Sleepy LaBeef – en el cielo

Sleepy LaBeef (20 de julio de 1935 – 26 de diciembre de 2019) fue un cantante, músico y actor Americano. LaBeef nació como Thomas Paulsley LaBeff en Smackover, Arkansas, el más joven de 10 hermanos. El apellido era originalmente LaBoeuf. Creció en una granja donde se cultivaba algodón y sandías y fue apodado «Sleepy» porque tenía un ojo vago. Aprendió a tocar la guitarra y se mudó a Houston, Texas cuando tenía 18 años. Allí cantó música gospel en la radio local y formó una banda de bar para tocar en escenarios, además de programas de radio como el Houston Jamboree y Louisiana Hayride. LaBeef medía 1,98 m de altura. En la década de 1950, cuando el componente rockabilly del rock and roll se hizo evidente, LaBeef comenzó a grabar sencillos en el género, inicialmente acreditados como Sleepy LaBeff o Tommy LaBeff. Su primero, «I’m Through», fue lanzado en Starday Records en 1957. En 1964 se mudó a Nashville y adoptó un estilo country más sólido, grabando sencillos para Columbia Records. Su primer éxito real fue «Every Day» de 1968, que alcanzó el puesto 73 en la lista Billboard Country de Estados Unidos. Después de mudarse a Plantation Records en 1969, logró un segundo éxito en 1971 con «Blackland Farmer», que llegó al puesto 67. También interpretó el papel de Swamp Thing en la película B de Ron Ormond de 1968, The Exotic Ones (también conocido como The Monster and the Stripper). LaBeef hizo la transición a Sun Records en la década de 1970 y continuó lanzando álbumes y girando extensamente; su popularidad se desvaneció en los Estados Unidos, pero se disparó en Europa. En los ochenta firmó un contrato con Rounder Records, donde editó discos en los noventa. Como músico, era conocido por su extenso repertorio y por sus presentaciones en vivo, una vez realizaba unas 300 presentaciones al año. Describió la música que interpretó como “… música raíz: rock and roll antiguo, gospel sureño y música de palmas, black blues, country al estilo de Hank Williams. Realizó giras por Europa con regularidad y actuó en muchos festivales de música tanto en Europa como en Estados Unidos. En enero de 2012, LaBeef viajó a Nashville para grabar y grabar un concierto en vivo en el histórico RCA Studio B, todo producido por el destacado bajista Dave Pomeroy. Un documental / DVD de conciertos, Sleepy LaBeef Rides Again y el CD de la banda sonora fueron lanzados el 22 de abril de 2013 por Earwave Records. Su última actuación fue en septiembre de 2019. Se sometió a una cirugía de bypass cardíaco en 2003. Murió en su casa en Siloam Springs, Arkansas el 26 de diciembre de 2019 rodeado de su amada familia, a la edad de 84 años.