Simone Signoret (25 de marzo de 1921 – 30 de septiembre de 1985) fue una actriz de cine francesa que a menudo fue aclamada como una de las estrellas de cine más importantes de Francia. Signoret nació Simone Henriette Charlotte Kaminker en Wiesbaden, Alemania, hija de André y Georgette (Signoret) Kaminker, la mayor de tres hermanos, con dos hermanos menores. Su padre, un intérprete pionero que trabajó en la Liga de las Naciones, era un oficial del ejército nacido en Francia de una familia judía polaca que llevó a la familia a Neuilly-sur-Seine, en las afueras de París. Su madre, Georgette, de quien obtuvo su nombre artístico, era católica francesa. Signoret creció en París en un ambiente intelectual y estudió inglés, alemán y latín. Después de completar la escuela secundaria durante la ocupación nazi, Simone fue responsable de mantener a su familia y se vio obligada a trabajar como mecanógrafa para un periódico colaborativo francés, Les nouveaux temps, dirigido por Jean Luchaire. Durante la ocupación alemana de Francia, Signoret se mezcló con un grupo artístico de escritores y actores que se conocieron en el Café de Flore en el distrito de Saint-Germain-des-Prés. Para entonces, había desarrollado un interés en la actuación y sus amigos, incluido su amante, Daniel Gélin, la alentaron a perseguir su ambición. En 1942 comenzó a aparecer en pequeñas partes y pudo ganar suficiente dinero para mantener a su madre y sus dos hermanos, ya que su padre, un patriota francés, había huido del país en 1940 para unirse al general De Gaulle en Inglaterra. Tomó el apellido de soltera de su madre para la pantalla para ocultar sus raíces judías. Los rasgos sensuales de Signoret y su naturaleza terrenal llevaron al casting de tipos y a menudo se la veía como una prostituta. Recibió mucha atención en La Ronde (1950), una película que fue brevemente prohibida por inmoral en Nueva York. Recibió más aclamaciones, incluido un premio de actuación de la Academia Británica de Cine, por su interpretación de otra prostituta en Casque d’or (1951) de Jacques Becker. Apareció en muchas películas notables en Francia en la década de 1950, incluida Thérèse Raquin (1953) dirigida por Marcel Carné, Les Diaboliques (1954) y Les Sorcières de Salem (1956), basada en The Crucible de Arthur Miller. En 1958 Signoret protagonizó la película independiente inglesa Room at the Top (1959), que le valió numerosos premios, incluido el premio a la mejor interpretación 
femenina en Cannes y el Oscar a la mejor actriz. Fue la única actriz de cine francesa en recibir un Oscar hasta Juliette Binoche en 1997 (actriz de reparto) y Marion Cotillard en 2008 (mejor actriz), y la primera mujer en ganar el premio en una película extranjera. Le ofrecieron películas en Hollywood, pero las rechazó, mientras continuaba trabajando en Francia e Inglaterra, sobre todo frente a Laurence Olivier en Term of Trial (1962, hasta 1965). Obtuvo otra nominación al Oscar por su trabajo en lo que sería la última película de Vivien Leigh, Columbia Pictures Ship of Fools, protagonizada por Lee Marvin. Signoret apareció en algunas otras películas de Hollywood antes de regresar a Francia en 1969. En 1962, Signoret tradujo la obra de Lillian Hellman The Little Foxes al francés para una producción de seis meses en París en el Sarah-Bernhardt Theatre. También interpretó el papel de Regina. Hellman no estaba satisfecho con la producción, aunque la traducción fue aprobada por científicos seleccionados por Hellman. El único intento de Signoret en Shakespeare, con Lady Macbeth frente a Alec Guinness en el Royal Court Theatre de Londres en 1966, resultó imprudente, con algunos críticos duros; uno llamó a su inglés «increíblemente galo». Signoret, que nunca se involucró en el glamour, ignoró los insultos sexistas y de edad y continuó dando actuaciones delicadamente grabadas. Obtuvo más elogios por su interpretación de una dama cansada en Madame Rosa (1977) y como una hermana soltera que sin saberlo se enamora de su hermano paralizado a través de la correspondencia anónima en Envié una carta a mi amor (1980). Apareció en muchas películas hasta su muerte en 1985. Las memorias de Signoret, La nostalgia no es lo que solía ser, se publicaron en 1978. También escribió una novela, Adieu Volodya, publicada en 1985, el año de su muerte. Signoret se casó por primera vez con el cineasta Yves Allégret (1944-1949), con quien tuvo una hija, Catherine Allégret, ella misma actriz. Su segundo matrimonio fue en 1951 con el actor francés nacido en Italia Yves Montand, una unión que duró hasta su muerte. No tuvieron hijos. Signoret murió de cáncer de páncreas en Autheuil-Authouillet, Francia, a los 64 años.
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