Stanley Baker – in heaven

Sir William Stanley Baker (28 februari 1928 – 28 juni 1976) was een Welsh acteur en filmproducent. Baker werd geboren in Ferndale, Glamorgan, Wales, als jongste van drie kinderen. Zijn vader was een mijnwerker die een been verloor bij een mijnongeluk, maar tot aan zijn dood als liftbediener in de mijn bleef werken. Baker groeide op als een zelfbenoemd “wild kind” dat alleen geïnteresseerd was in “voetbal en boksen”. Zijn artistieke vaardigheden werden al op jonge leeftijd opgemerkt door een lokale leraar, Glynne Morse, die Baker aanmoedigde om te acteren. Toen hij 14 jaar was, speelde hij in een schoolvoorstelling toen hij werd gezien door een casting director van Ealing Studios, die hem aanbeval voor een rol in Undercover (1943), een oorlogsfilm over de Joegoslavische guerrillastrijders in Servië. Hij de acteer microbe te pakken en streefde een professionele acteer carrière na. Zes maanden later verscheen Baker in een toneelstuk in west end genaamd The Druid’s Rest. Baker werkte een tijdje als leerling-elektricien en wist vervolgens door morse’s invloed in 1944 een positie te bemachtigen bij het Birmingham Repertory Theatre. Hij diende van 1946 tot 1948 in het Royal Army Service Corps en bereikte de rang van sergeant.  Na zijn demobilisatie keerde Baker terug naar Londen, vastbesloten om zijn acteer carrière te hervatten. Hij begon te verschijnen in films en op televisie, evenals optredens op het podium voor de Middlesex Repertory Company. Hij had kleine rollen in All Over the Town (1949), Obsession (1949), Your Witness (1950), Lilli Marlene (1950), Something in the City (1950), The Rossiter Case (1951), Cloudburst (1951), Home to Danger (1951), Whispering Smith Hits London (1952). Zijn tv-rollen omvatten The Tragedy of Pompey the Great (1950), Rush Job (1951). Zijn grootste rol in een puur Britse film tot nu toe had hij met The Good Die Young (1954). Baker werd gecast in Twist of Fate (1954), Helen of Troy (1955), Richard III (1955), The Creature (1955), The Abominable Snowman (1957), Alexander de Grote (1956), Jane Eyre (1956). Bakers eerste hoofdrol in een speelfilm kwam met Child in the House (1956). Hij had een ondersteunende rol als psychotische korporaal in A Hill in Korea (1956). Hij was in Checkpoint (1956), tegenover Anthony Steel. Hij maakte een reeks films in Spanje: Zorro (1975), Bride to Be (1975). Baker’s laatste Britse optreden was in een BBC Wales-bewerking van How Green Was My Valley (1975). In 1950 trouwde Baker met de actrice Ellen Martin. Hun huwelijk duurde tot zijn dood en ze kregen vier kinderen. Op 27 mei 1976 werd bekend dat hij een ridderorde had gekregen in de 1976 Premier’s Resignation Honours hoewel hij niet leefde om persoonlijk te worden geïnvesteerd in Buckingham Palace. Baker was een zware sigaretten- en sigarenroker en werd op 13 februari 1976 gediagnosticeerd met longkanker. Hij onderging later die maand een operatie. De kanker was echter uitgezaaid naar zijn botten en hij stierf aan longontsteking op 28 juni 1976, in Málaga, Spanje, op 48-jarige leeftijd.