Spike Milligan – in heaven

Alan Terence Spike Milligan (16 april 1918 – 27 februari 2002) was een Brits-Iers acteur, komiek, schrijver, muzikant, dichter en toneelschrijver. Milligan werd geboren in Ahmednagar op 16 april 1918 tijdens de Britse Raj, de zoon van een Ierse vader, kapitein Leo Alphonso Milligan, MSM, RA, die diende in het Brits-Indische leger. Hij werd gedoopt Terence Alan Milligan in Ahmednagar rooms-katholieke kerk op 30 april 1918. Zijn moeder, Florence Mary Winifred (Kettleband), was Engels. Hij bracht zijn jeugd door in Poona en later in Rangoon, de hoofdstad van Brits Birma. Hij werd opgeleid in het klooster van Jezus en Maria, Poona, en later aan de St Paul’s High School in Rangoon. Nadat hij vanaf 12-jarige leeftijd in 1931 naar Brockley, Zuidoost-Londen verhuisde, ging hij naar Brownhill Road School en St Saviours School, Lewisham High Road. Na het verlaten van de school werkte hij als klerk in het Woolwich Arsenal, speelde de cornet en ontdekte jazz. Hij sloot zich ook aan bij de Young Communist League om zijn haat te tonen tegen Oswald Mosley’s British Union of Fascists, die steun kregen in de buurt van zijn huis in Zuid-Londen. Tijdens het grootste deel van de late jaren 1930 en vroege jaren 1940 trad Milligan op als amateurjazzzanger, gitarist en trompettist voor, tijdens en na te worden opgeroepen voor militaire dienst in de strijd tegen nazi-Duitsland, maar zelfs toen schreef en voerde hij komische sketches uit als onderdeel van concerten om troepen te vermaken. Omdat hij een hekel had aan zijn voornaam, begon hij zichzelf “Spike” te noemen nadat hij de band Spike Jones and his City Slickers op Radio Luxembourg had gehoord. Milligan was de co-creator, hoofdschrijver en een van de belangrijkste castleden van het Britse radio komedie programma The Goon Show, met een reeks rollen, waaronder de personages Eccles en Minnie Bannister. Hij was het vroegst geboren en laatst overlevende lid van The Goons. Milligan pareerde succes met The Goon Show in televisie met Q5, een surrealistische sketchshow die wordt gecrediteerd als een grote invloed op de leden van Monty Python’s Flying Circus. Milligan schreef en redigeerde vele boeken, waaronder Puckoon (1963) en een zevendelig autobiografisch verslag van zijn tijd tijdens de Tweede Wereldoorlog, te beginnen met Adolf Hitler: My Part in His Downfall (1971). Hij schreef ook komische verzen, met veel van zijn poëzie geschreven voor kinderen, waaronder Silly Verse for Kids (1959). Milligan trouwde in 1952 met zijn eerste vrouw, June (Marchinie) Marlow. Ze kregen drie kinderen en scheidden in 1960. Hij trouwde in juni 1962 met Patricia Ridgeway en het huwelijk bracht één kind voort, Jane Milligan (geb. 1966). Het huwelijk eindigde met Patricia’s dood aan borstkanker in 1978. Zijn laatste vrouw was Shelagh Sinclair, met wie hij van 1983 tot zijn dood op 27 februari 2002 getrouwd was. Milligan overleed op 83-jarige leeftijd op 27 februari 2002 aan nierfalen in zijn huis in de buurt van Rye, Sussex.