Oliver – in heaven

William Oliver Swofford (22 februari 1945 – 12 februari 2000) was een Amerikaanse popzanger. William Oliver Swofford werd geboren op 22 februari 1945 in North Wilkesboro, North Carolina, als zoon van Jack en Helen Swofford. Hij studeerde vanaf 1963 aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill en begon te zingen als een onder graduatie. Hij was lid van twee populaire muziekgroepen The Virginians en later The Good Earth en stond toen bekend als Bill Swofford. Zijn uptempo single “Good Morning Starshine” uit de pop/rock musical Hair bereikte nummer 3 in de Billboard Hot 100 in juli 1969. Later die herfst bereikte een zachtere ballad single getiteld “Jean” nummer 2 op de Hot 100 en nummer 1 in de Billboard Easy Listening chart. Het uitvoeren van beide hits op een aantal tv-variétéshows en specials in de late jaren 1960, waaronder The Ed Sullivan Show, hielp beide nummers. Oliver had meer bescheiden commercieel succes met de cover van “Sunday Mornin'”, die piekte op nummer 35 in december 1969, en “Angelica”, die vier maanden later op nummer 97 bleef steken. Zijn cover van “I Can Remember”, de James & Bobby Purify-hit uit 1968, miste de Hot 100, maar klom in de top 25 van de Billboard Easy Listening-hitlijst in het midden van de zomer van 1970. Laat die herfst had Oliver ook een inspirerende opname getiteld “Light the Way”. Oliver’s laatste single die de hitlijsten betrad, was zijn cover uit 1971 van “Early Morning Rain”. Het nummer “Bubbled Under” op nummer 124 op 1 mei 1971 en bereikte een paar weken later ook nummer 38 in de Easy Listening-hitlijst. De zanger hervatte de naam Bill “Oliver” Swofford en toerde in 1976 en 1977 langs honderden universiteitscampussen in het oosten en zuiden van de Verenigde Staten. Hij werd opgenomen op talloze albums van zijn vrienden. Hij en Goodman schreven samen een van de nummers (Jessie’s Jig, Rob’s Romp, Beth’s Bounce)) die werd uitgebracht op het album Jessie’s Jig and Other Favorites en opdroeg aan hun kinderen. Zijn natuurlijke talent en vocale bereik maakten hem iemand die vaak werd opgeroepen voor opnamesessies. In 1984 nam Oliver zijn laatste album In Our Time op. Het album werd uiteindelijk uitgebracht in 2005 onder de titel Lonely Days, en bevatte dezelfde songlijst als “In Our Time”, minus zijn opnieuw opgenomen hits, “Good Morning Starshine” en “Jean”. Gedurende een aantal jaren in het midden van de jaren 1990 werd Oliver behandeld voor het syndroom van Sjögren, voordat hij werd gediagnosticeerd met Non-Hodgkin lymfoom. Tegen de tijd dat die ziekte werd bevestigd, had het zich door zijn hele lichaam verspreid, waardoor er weinig hoop was op een volledige remissie. In 1999 doneerde zijn broer John beenmerg voor een transplantatie om bills leven te redden. Hij overleed op de leeftijd van 54 jaar echter tien maanden later op 12 februari 2000 in het LSU-ziekenhuis in Shreveport.