Raiford Chatman Ossie Davis (18 december 1917 – 4 februari 2005) was een Amerikaans acteur, regisseur, schrijver en activist. Raiford Chatman Davis werd geboren in Cogdell, Georgia, als zoon van Kince Charles Davis, een spoorwegbouwer, en zijn vrouw Laura (Cooper). Hij werd per ongeluk bekend als “Ossie” toen zijn geboorteakte werd ingediend en de uitspraak van zijn moeder van zijn naam als “R. C. Davis” verkeerd werd gehoord door de griffier van het gerechtsgebouw in Clinch County, Ga. Davis ervoer racisme van jongs af aan toen de KKK dreigde zijn vader neer te schieten, wiens baan volgens hen te geavanceerd was om te hebben voor een zwarte man. Zijn broers en zussen waren William Conan Davis, Essie Davis Morgan, Kenneth Curtis Davis, James Davis. Volgens de wensen van zijn ouders ging hij naar de Howard University, maar stopte in 1939 om zijn verlangen naar een acteer carrière in New York te vervullen na een aanbeveling van Alain Locke; later ging hij naar de Columbia University School of General Studies. Zijn acteer carrière begon in 1939 bij de Rose McClendon Players in Harlem. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Davis in het Amerikaanse leger in het Medical Corps. Hij maakte zijn filmdebuut in 1950 in de Sidney Poitier-film No Way Out (1950). Naast acteren was Davis, samen met Melvin Van Peebles en Gordon Parks, een van de opmerkelijke zwarte regisseurs van zijn generatie: hij regisseerde films als Gordon’s War, Black Girl, Cotton Comes to Harlem. Davis had echter nooit het enorme commerciële of kritische succes dat Cosby en Poitier genoten. Als toneelschrijver schreef Davis Paul Robeson: All-American, dat vaak wordt opgevoerd in theaterprogramma’s voor een jong publiek. In 1976 verscheen Davis op Muhammad Ali’s nieuwigheidsalbum voor kinderen, The Adventures of Ali and His Gang vs. Mr. Tooth Decay. Davis vond pas laat in zijn leven erkenning door te werken in verschillende films, waaronder Do The Right Thing, Jungle Fever, She Hate Me, Get on the Bus. Hij vond ook werk als een commerciële voice-over artiest en diende als de verteller van de vroege jaren 1990 CBS sitcom Evening Shade. In 1999 verscheen Davis als theaterverzorger in The Ghosts of Christmas Eve. Hij deed de stem van Anansi in Sesamstraat in zijn animatiesegmenten. Davis’ laatste rol was een gastrol van meerdere afleveringen in de Showtime-dramaserie The L Word. In 1948 trouwde Davis met actrice Ruby Dee, die hij had ontmoet in 1946. In het midden van de jaren 1960 verhuisden ze naar de New Yorkse voorstad New Rochelle, waar ze nog steeds bleven. Hun zoon Guy Davis is een bluesmuzikant en voormalig acteur, die verscheen in de film Beat Street (1984) en de soapserie One Life to Live. Hun dochters zijn Nora Davis Day en Hasna Muhammad. Davis werd op 4 februari 2005 dood aangetroffen in een hotelkamer in Miami Beach. Hij werd 87 jaar. Een officiële doodsoorzaak werd niet vrijgegeven, maar het was bekend dat hij hartproblemen had.
This post has been seen 90 times.