Joan Fontaine – in heaven

Joan de Beauvoir de Havilland (22 oktober 1917 – 15 december 2013) was een Brits-Amerikaans actrice. Joan de Beauvoir de Havilland werd geboren op 22 oktober 1917 in Tokio, in het toenmalige rijk Japan, uit Engelse ouders. Haar vader, Walter de Havilland (1872-1968), studeerde aan de Universiteit van Cambridge en was professor Engels aan de Keizerlijke Universiteit in Tokio voordat hij octrooigemachtigde werd. Haar moeder, Lilian Augusta Ruse de Havilland Fontaine (1886-1975) werd opgeleid aan de Royal Academy of Dramatic Art in Londen en werd een toneelactrice die haar carrière verliet nadat ze met haar man naar Tokio was gegaan. Haar moeder ging weer aan het werk onder de artiestennaam “Lilian Fontaine” nadat Joan en haar oudere zus Olivia de Havilland in de jaren 1940 bekendheid verwierven. De ouders van De Havilland trouwden in 1914 en gingen uit elkaar in 1919 toen ze twee was; de scheiding werd echter pas in februari 1925 afgerond. Op advies van een arts verhuisde Lilian de Havilland Joan – naar verluidt een ziekelijk kind dat bloedarmoede had ontwikkeld na een gecombineerde aanval van de mazelen en een streptokokkeninfectie en haar zus naar de Verenigde Staten. Het gezin vestigde zich in Saratoga, Californië, en de gezondheid van Fontaine verbeterde dramatisch tijdens haar tienerjaren. Ze volgde een opleiding aan de nabijgelegen Los Gatos High School en volgde al snel dictielessen naast Olivia. Toen ze 16 jaar oud was, keerde Joan terug naar Japan om bij haar vader te gaan wonen. Daar ging ze naar de Tokyo School for Foreign Children, waar ze in 1935 afstudeerde. Fontaine maakte haar toneeldebuut in de West Coast-productie van Call It a Day (1935) en maakte haar filmdebuut in MGM’s No More Ladies (1935), waarin ze werd gecrediteerd als Joan Burfield. Fontaine kreeg haar eerste grote rollen in The Man Who Found Himself (1937) en in Gunga Din (1939). Haar carrière vooruitzichten verbeterden sterk na haar hoofdrol in Rebecca (1940), en vervolgend met andere rollen, Suspicion (1941), The Constant Nymph (1943), Letter from an Unknown Woman (1948), You Gotta Stay Happy (1948), Ivanhoe (1952), begon haar filmcarrière af te nemen en stapte ze over naar toneel, radio en televisierollen. Ze verscheen in minder films in de jaren 1960, waaronder Voyage to the Bottom of the Sea (1961) en haar laatste filmrol in The Witches (1966), ook bekend als The Devil’s Own. Ze bracht in 1978 een autobiografie uit, No Bed of Roses, en bleef acteren tot 1994. Fontaine’s laatste rol voor televisie was in de tv-film Good King Wenceslas uit 1994, waarna ze zich terugtrok op haar landgoed, Villa Fontana, in Carmel Highlands, Californië, waar ze tijd doorbracht in haar tuinen en met haar honden. Ze was vier keer getrouwd en gescheiden. Haar eerste huwelijk was met acteur Brian Aherne, in 1939, ze scheidden in april 1945. In 1946 trouwde ze met acteur/producent William Dozier, ze kregen een dochter, hun scheiding was definitief in januari 1951. Fontaine’s derde huwelijk was met producer en schrijver Collier Young, hun scheiding was definitief in januari 1961. Fontaine’s vierde en laatste huwelijk was met Sports Illustrated golfredacteur Alfred Wright Jr, op 23 januari 1964, ze scheidden in 1969. Op 15 december 2013 stierf Fontaine op 96-jarige leeftijd een natuurlijke dood in haar huis in Carmel Highlands.