Jimmy Ruffin – in heaven

Jimmy Lee Ruffin (7 mei 1936 – 17 november 2014) was een Amerikaanse soulzanger. Jimmy Ruffin werd geboren in 1936 in Collinsville, Mississippi, als zoon van Eli, een pachter, en Ophelia Ruffin. Hij naderde zijn vijfde verjaardag toen zijn jongere broer David Ruffin werd geboren. Als kinderen begonnen de broers te zingen bij een gospelgroep, de Dixie Nightingales. In 1961 werd Jimmy zanger als onderdeel van de Motown-stal, voornamelijk op sessies, maar ook op singles voor het dochterbedrijf Miracle, maar werd vervolgens opgeroepen voor nationale dienst. Nadat hij in 1964 het leger had verlaten, keerde hij terug naar Motown, waar hem de kans werd geboden om zich bij de Temptations aan te sluiten om Elbridge Bryant te vervangen. Echter, nadat ze zijn broer David hadden gehoord, huurden ze hem in plaats daarvan in voor de baan dus besloot Jimmy zijn solocarrière te hervatten. Ruffin nam op voor Motown’s dochter onderneming Soul-label, maar met weinig succes. In 1966 hoorde hij een lied over onbeantwoorde liefde geschreven voor The Spinners, en overtuigde de schrijvers ervan dat hij het zelf moest opnemen. Zijn opname van “What Becomes of the Brokenhearted” werd een groot succes. “What Becomes of the Brokenhearted” blijft het bekendste nummer van Ruffin. Het was de eerste single van zijn debuutalbum Jimmy Ruffin Sings Top Ten, dat in 1967 werd uitgebracht op het Motown’s Soul-dochterlabel. Vervolgsingles in Amerika waren succesvol, met “I’ve Passed This Way Before”, “Gonna Give Her All The Love I’ve Got” eind 1966 en begin 1967. Ruffins tweede album, Ruff ‘n’ Ready, werd uitgebracht in 1969. In 1970 haalden “Farewell Is a Lonely Sound”, “I’ll Say Forever My Love”, “It’s Wonderful (To Be Loved by You)” elk de Britse Top Tien, en hij werd in een Britse peiling uitgeroepen tot ’s werelds beste zanger. Hij werkte ook samen met broer David om het album I Am My Brother’s Keeper op te nemen, een bescheiden succesvol album uit 1970 voor Motown met de nummers “When The Love Hand Comes Down”, “Your Love Was Worth Waiting For” en een cover van Ben E. King’s “Stand by Me”. Zijn derde soloalbum voor het label, The Groove Governor, werd uitgebracht in 1970 en deed het niet zo goed als zijn vorige twee albums. Na het succes van zijn eerste hits vond Ruffin het moeilijk om een identiteit te behouden, aangezien de meeste van zijn nummers later werden gecoverd door andere Motown-artiesten. Daarnaast had hij de eerste versie van The Temptations-hit “Beauty Is Only Skin Deep” opgenomen. Daarna verliet hij Motown en nam hij op voor de labels Polydor en Chess, waar hij “Tell Me What You Want” opnam. In de jaren 1980 verhuisde Ruffin naar Groot-Brittannië, waar hij met succes bleef optreden. In december 1984 werkte hij samen met Paul Weller van The Style Council voor zijn benefietsingle “Soul Deep”, geproduceerd om geld in te zamelen voor de families van stakende mijnwerkers die getroffen waren door de Britse mijnwerkersstaking. In 1986 werkte hij samen met de Britse popgroep Heaven 17 en zong “A Foolish Thing to Do” en “My Sensitivity” op een 12″ EP-plaat. In 1987 nam Ruffin “Easy Just To Say I Love You” op. Hij nam deel aan de opnames voor Ian Levine’s Motown-revivallabel, Motorcity Records, in de late jaren 1980 en vroege jaren 1990. Hij nam duetten op met zowel Maxine Nightingale als Brenda Holloway. Later presenteerde Ruffin een tijdlang een radioshow in het Verenigd Koninkrijk en werd hij een anti-drugsadvocaat na de dood van zijn broer David door een overdosis drugs in 1991. Ruffin werd gespeeld door Lamman Rucker in de miniserie The Temptations uit 1998. Ruffin woonde in de buurt van Las Vegas, Nevada. Op 17 oktober 2014 werd gemeld dat hij ernstig ziek was en naar een intensive care-afdeling van een ziekenhuis in Las Vegas was gebracht.  Hij stierf op 17 november 2014 in Las Vegas, 78 jaar oud.