Esther Ralston – in heaven

Esther Ralston (17 september 1902 – 14 januari 1994) was een iconische Amerikaanse stomme filmster. Ralston werd geboren als Esther Louise Worth in Bar Harbor, Maine, een van de vijf broers en zussen. Ze was de oudere zus van acteur Howard Ralston (25 juli 1904 – 1 juni 1992), die tussen 1920 en 1924 in negen films verscheen. Ze begon haar carrière als kinderactrice in een vaudeville familieact die werd aangekondigd als “The Ralston Family with Baby Esther, America’s Youngest Juliet”. Hieruit verscheen ze in een paar kleine stomme filmrollen, waaronder een rol naast haar broer in de verfilming van Huckleberry Finn uit 1920. Ralston kreeg later de aandacht als mevrouw Darling in de filmversie van Peter Pan uit 1924. Op de radio portretteerde Ralston Kathy Marsh in Portia Faces Life en Marcella Hudnall in Our Gal Sunday. Ondanks een geslaagde overgang naar geluidsfilms, werd ze midden jaren dertig vooral gedegradeerd tot bijrollen. Haar laatste hoofdrol was in To the Last Man in 1933. Ralston maakte haar laatste film Tin Pan Alley in 1940 en koos ervoor om zich terug te trekken uit films. Ze bleef in de jaren veertig op het podium en op de radio werken onder meer als hoofdrolspeelster in een deel van de serie Woman of Courage. Begin jaren vijftig keerde ze terug naar het scherm met gastrollen in televisieseries, waaronder Kraft Television Theatre en Tales of Tomorrow. In 1962 had ze een hoofdrol in Our Five Daughters , haar laatste rol op het scherm. In 1985 bracht Ralston haar autobiografie Some Day We’ll Laugh uit. Op 25 december 1925 trouwde Ralston met haar manager, de acteur George Webb Frey (1897–1943) in Manhattan, New York. Ze kregen een dochter, Mary Esther (geboren in 1931), die bij de geboorte bekend stond als de “$ 100.000 baby” omdat haar moeder een aanzienlijk filmcontract weigerde tijdens de zwangerschap. George en Esther scheidden in 1934. Op 16 juni 1935 trouwde Ralston met acteur Will Morgan (Wilburt Whitfield Morgan), destijds een voormalig toneelacteur en zanger uit New York. Ze scheidden in 1938. Op 6 augustus 1939 trouwde Ralston met radio-omroeper en columnist Ted Lloyd (Theodore Allen Lloyd; 1915–1961) in Greenwich, Connecticut. Het echtpaar kreeg twee kinderen, Judy (geboren in 1942) en Ted, Jr. (geboren in 1943). Ted en Esther scheidden in 1954. Op 14 januari 1994 stierf Ralston op 91-jarige leeftijd aan een hartaanval in haar huis in Ventura, Californië.