Eddy Arnold – in heaven

Richard Edward Arnold (15 mei 1918 – 8 mei 2008) was een Amerikaanse countryzanger. Arnold werd geboren op 15 mei 1918 op een boerderij in de buurt van Henderson, Tennessee. Zijn vader, een sharecropper, speelde viool, terwijl zijn moeder gitaar speelde. Arnold’s vader stierf toen hij slechts 11 jaar was, waardoor hij gedwongen werd om de school te verlaten en te beginnen met helpen op de familieboerderij. Dit leidde ertoe dat hij later zijn bijnaam kreeg, de Tennessee Plowboy. Arnold ging naar de Pinson High School in Pinson, Tennessee, waar hij gitaar speelde voor schoolfeesten en evenementen. Hij stopte voordat hij afstudeerde om te helpen met het werk op de boerderij, maar bleef optreden. Arnold werkte ook parttime als assistent in een mortuarium. In 1934, op 16-jarige leeftijd, maakte Arnold zijn debuut op WTJS-AM in Jackson, Tennessee. Hij begon op te treden in lokale nachtclubs en werd in 1937 permanent ingehuurd door WTJS. In 1938 werd hij ingehuurd door WMPS-AM in Memphis, Tennessee, waar hij een van de populairste artiesten was. Hij verliet al snel WMPS voor KWK-AM in St. Louis, Missouri, kort gevolgd door een plek bij WHAS-AM in Louisville, Kentucky. Hij trad op voor WSM (AM) op de Grand Ole Opry in 1943 als soloartiest. In 1944 tekende Arnold een contract met RCA Victor en met manager kolonel Tom Parker, die later Elvis Presley zou leiden. Arnold’s eerste single werd weinig opgemerkt, maar de volgende, “Every Minute Seems a Million Years”, scoorde nummer vijf in de country charts in 1945. Het succes begon een decennium van ongekende chartprestaties; Arnold’s volgende 57 singles stonden allemaal in de top 10 in de Amerikaanse country charts, waaronder 19 nummer één successen. In 1946 scoorde Arnold zijn eerste grote succes met “That’s How Much I Love You”. In 1948 had hij vijf succesvolle nummers tegelijk in de hitlijsten. Dat jaar had hij negen nummers in de top 10; Vijf daarvan stonden op nummer één en scoorden daar 40 van de 52 weken van het jaar. Met het management van Parker bleef Arnold domineren, met 13 van de 20 best scorende countrymuzieknummers van 1947-1948. Arnold begon te werken voor de televisie in de vroege jaren 1950, gastheer van The Eddy Arnold Show. Het zomerprogramma werd achtereenvolgens uitgezonden door alle drie de televisienetwerken, ter vervanging van de Perry Como en Dinah Shore-programma’s. Hij trad ook op als gast en gastpresentator in de ABC-tv-show Ozark Jubilee van 1955 tot 1960. Arnold was te zien in het gesyndiceerde Eddy Arnold Time van 1955 tot 1957. Van 1960 tot 1961 presenteerde hij NBC-TV’s Today on the Farm. Na sinds 1944 bij RCA Victor te zijn geweest, verliet Arnold het label in 1973 voor MGM Records, waar hij vier albums opnam, waaronder verschillende top-40-successen. Hij keerde terug naar RCA in 1976 en nam op voor het bedrijf voor de rest van zijn carrière. Tijdens de jaren 1980 verklaarde Arnold zichzelf semi-gepensioneerd, maar hij bleef opnemen. In 1984 kende de Academy of Country Music Arnold de Pioneer Award toe. Zijn volgende album, You Don’t Miss A Thing, werd pas in 1991 uitgebracht. Arnold voerde nog enkele jaren roadtours uit. In 1992 had hij bijna 85 miljoen platen verkocht en had hij in totaal 145 weken aan nummer één-nummers, meer dan welke andere zanger dan ook. Arnold, toen 78 jaar oud, stopte met actief zingen, hoewel hij nog steeds af en toe optrad. Op 16 mei 1998, de dag na zijn 80e verjaardag, kondigde hij zijn definitieve pensioen aan tijdens een concert in het Hotel Orleans in Las Vegas. Datzelfde jaar nam de National Academy of Recording Arts and Sciences de opname van “Make The World Go Away” op in de Grammy Hall of Fame. In 2000 ontving hij de National Medal of Arts. In 2005 ontving Arnold een Lifetime Achievement Award van de Recording Academy, en later dat jaar bracht hij een laatste album uit voor RCA getiteld After All These Years. Arnold stierf op 89 jarige leeftijd aan natuurlijke oorzaken op 8 mei 2008 in een zorginstelling in Nashville, een week voor zijn 90e verjaardag. Zijn vrouw van 66 jaar, Sally Gayhart Arnold, was hem in de dood twee maanden voorgegaan.