Eartha Kitt – in heaven

Eartha Mae Kitt (17 januari 1927 – 25 december 2008) was een Amerikaanse zangeres en actrice. Eartha Mae Keith werd geboren in het kleine stadje North, South Carolina, op 17 januari 1927. Haar moeder, Annie Mae Keith (later Annie Mae Riley), was van Cherokee en Afrikaanse afkomst. Hoewel ze weinig kennis had van haar vader, werd gemeld dat hij de zoon was van de eigenaar van de boerderij waar ze was geboren, en dat Kitt was verwekt door verkrachting. Kitt werd opgevoed door een familielid genaamd tante Rosa, in wiens huishouden ze werd misbruikt. Na de dood van Annie Mae werd Eartha naar een ander familielid gestuurd genaamd Mamie Kitt in Harlem, New York City, waar ze naar de Metropolitan Vocational High School ging. Kitt begon haar carrière in 1942 en verscheen in de originele Broadway-theaterproductie van de musical Carib Song uit 1945. In de vroege jaren 1950 had ze zes Amerikaanse Top 30-inzendingen, waaronder “Uska Dara”, “I Want to Be Evil”. Haar andere opnamen omvatten het Britse Top 10-nummer “Under the Bridges of Paris” (1954), “Just an Old Fashioned Girl” (1956), “Where Is My Man” (1983). Ze speelde als Catwoman in het derde en laatste seizoen van de televisieserie Batman in 1967. In 1968 verslechterde haar carrière in de VS nadat ze anti-Vietnamoorlogsverklaringen had afgelegd tijdens een lunch in het Witte Huis. Tien jaar later maakte Kitt een succesvolle terugkeer naar Broadway in de originele productie van de musical Timbuktu! uit 1978, waarvoor ze de eerste van haar twee Tony Award-nominaties ontving. Haar tweede was voor de originele productie van de musical The Wild Party uit 2000. Kitt vond een nieuwe generatie fans door haar rollen in de Disney-films The Emperor’s New Groove (2000), waarin ze de stem van de schurkachtige Yzma insprak, en Holes (2003). Ze hernam de rol als Yzma in het direct-naar-video vervolg Kronk’s New Groove (2005), The Emperor’s New School (2006-2008). Haar werk aan de laatste leverde haar twee Daytime Emmy Awards op. Ze won postuum een derde Emmy in 2010 voor haar gastoptreden in Wonder Pets!. In april 2008, slechts enkele maanden voor haar dood, verscheen Kitt op het Cheltenham Jazz Festiva. Ze trouwde op 9 juni 1960 met John William McDonald, een medewerker van een vastgoedbeleggingsmaatschappij. Ze kregen één kind. Kitt en McDonald gingen op 1 juli 1963 uit elkaar en scheidden op 26 maart 1964. Kitt, een oude inwoner van Connecticut, woonde vele jaren in een omgebouwde schuur op een uitgestrekte boerderij in het Merryall-gedeelte van New Milford en was actief in lokale liefdadigheidsinstellingen en goede doelen in Litchfield County. Ze verhuisde later naar Pound Ridge, New York, maar keerde in 2002 terug naar de zuidelijke Fairfield County, Connecticut stad Weston, om in de buurt van haar dochter Kitt en familie te zijn. Haar dochter Kitt trouwde in 1987 met Charles Lawrence Shapiro. Kitt stierf aan darmkanker op eerste kerstdag 2008, drie weken voor haar 82e verjaardag in haar huis in Weston, Connecticut.