Alice Faye (5 mei 1915 – 9 mei, 1998) was een Amerikaans actrice en zangeres, opgeroepen door The New York Times “een van de weinige filmsterren uit de buurt van het sterrendom te lopen op het hoogtepunt van haar carrière”. Geboren als Alice Jeane Leppert in New York City, was zij de dochter van een New Yorkse politieagent van Duitse afkomst, Charles Leppert, en zijn Iers-Amerikaanse vrouw, Alice (geboren Moffit) Leppert. Ze is opgegroeid als een Episcopale. Faye’s entertainment carrière begon in vaudeville als een koor meisje (Ze was niet in geslaagd een auditie voor de Graaf Carroll Vanities toen het werd onthuld dat ze te jong was), voordat ze verhuisde naar Broadway en een uitgelichte rol in de 1931 editie van George White’s Scandals. Tegen die tijd had ze haar artiestennaam geadopteerd en de eerste bereikte een radio publiek op Rudy Vallée’s The Fleischmann Hour. Faye kreeg haar eerste grote film breuk in 1934, toen Lilian Harvey de hoofdrol in de steek laat in een film versie van George White’s 1935 Scandals, waarin Vallee was ook om te verschijnen. Ingehuurd als eerste een muzikale nummer uit te voeren met Vallee, Faye eindigde als de vrouwelijke hoofdrol. Ze werd een hit met film publiek van de jaren 1930, in het bijzonder wanneer Fox productie hoofd Darryl F. Zanuck maakte haar zijn beschermeling. Hij verzacht Faye uit een bijdehante show meisje om een jeugdige, maar toch wat moederlijke figuur als ze speelde in een paar Shirley Temple films. Faye kreeg ook een fysieke metamorfose gaande vanuit een versie van Jean Harlow om een gezonde uitstraling, waarin haar platina haar en potloodlijn wenkbrauwen werden geruild voor een meer natuurlijke look. In 1938, Faye was geconverteerd als de vrouwelijke hoofdrol in In Old Chicago. Maar critici applaudisseerde Faye’s prestatie. De film was zeer memorabel voor zijn twintig minuten durende afsluiting, een replica van the Great Chicago Fire, een scène zo gevaarlijk dat vrouwen, met uitzondering van de belangrijkste sterren, werden verbannen uit de set. Haar medesterren in die film was Tyrone Power en Don Ameche, twee van Faye’s meest frequente medesterren, want het was gebruikelijk voor studios om zijn contract spelers bij elkaar te koppelen in meer dan één film. Faye, Power, en Ameche werden herenigd voor de 1938 vrijlating van Alexander’s Ragtime Band, die werd ontworpen om meer dan twintig Irving Berlin songs te presenteren, Faye weer kreeg veel reviews. Een van de duurste films van zijn tijd, werd het ook een van de meest succesvolle musicals van de jaren 1930. In 1939, Faye was uitgeroepen tot een van de top tien box office getekend in Hollywood. Dat jaar maakte ze Rose of Washington Square met Tyrone Power. Hoewel een grote hit, werd de film vermoedelijk gebaseerd op het echte leven van komiek Fanny Brice, en Brice klaagde Fox voor het stelen van haar verhaal. Door haar rendabele status Fox af en toe plaatst Faye in films die waren samen te stellen meer in het belang van het maken van geld dan de presentatie van Faye’s talenten. Films als Tail Spin en Barricade (beiden 1939) waren dramatischer in de natuur dan de reguliere F
aye films en vaak geen nummers bevatten. Maar als gevolg van haar immense populariteit, geen van de films die ze maakte in de jaren 1930 en 1940 verloren geld. In 1940, Faye speelde een van haar meest memorabele rollen, de titelrol in de musical biopic Lillian Russell. De strakke korsetten Faye droeg voor deze foto veroorzaakte haar in te storten op de set meerdere malen. Na dalende hoofdrol in Down Argentine Way, wegens ziekte, Faye werd vervangen door de nieuwste musical ster van de studio, Betty Grable. Ze werd gecombineerd als een zus act tegenover Grable in de film Tin Pan Alley later datzelfde jaar. In 1941, Fox begon Faye te plaatsen in musicals gefotografeerd in Technicolor, een handelsmerk voor de studio in de jaren 1940. Films zoals Week-End in Havana (1941) en That Night in Rio (1941), waarin ze speelde een Braziliaanse aristocraat, maakten goed gebruik van Faye’s hese zangstem, stevige komische timing en gevoel voor het afvoeren van het tijdperk van de sterrenhemel-ogen romantische verhaallijnen. In 1943, na het nemen van een jaar vrij om haar eerste dochter te hebben, Faye speelde in de muzikale Technicolor Hello, Frisco, Hello. Uitgebracht op het hoogtepunt van de Tweede Wereldoorlog, werd de film een van haar hoogste brutowinst foto’s voor Fox. Het was in deze film dat Faye zong “You’ll Never Know”. Het lied won de Academy Award voor Beste Song 1943, en de bladmuziek van het nummer verkocht meer dan een miljoen exemplaren. Dat jaar, Faye werd opnieuw uitgeroepen tot een van de top box office getekend in de wereld. Als Faye’s ster bleef stijgen tijdens de oorlogsjaren, werd het gezinsleven meer belangrijk voor haar, vooral met de komst van een tweede dochter, Phyllis. Na haar geboorte, Faye tekende een nieuw contract met Fox om slechts één foto per jaar te maken, met de optie van een tweede, om Faye een kans te geven om meer tijd door te brengen met haar familie. Faye eindelijk accepteerde de hoofdrol in Fallen Angel, waarvan de titel werd only too telling, als de omstandigheden bleek. Ontworpen zogenaamd als Faye’s voertuig, de film alles, maar werd haar celluloid grafschrift wanneer Zanuck, probeert om zijn nieuwe beschermeling Linda Darnell op te bouwen, bevolen veel Faye scènes knippen en Darnell benadrukt. Toen Faye zag een vertoning van het eindproduct, schreef ze een briefje aan Zanuck, ging meteen naar haar auto, gaf haar kleedkamer sleutels van de studio poort bewaker en reed naar huis, zweren nooit meer om te keren naar Fox. Faye was nog steeds zo populair dat duizenden brieven werden gestuurd naar Faye’s en de Fox studio’s uit de hele wereld, smeekte haar om terug te keren voor een ander beeld. Na Fallen Angel, Faye’s contract riep voor haar om nog twee films te maken. Zanuck sloeg terug door het hebben van haar zwarte lijst wegens contractbreuk, effectief het beëindigen van haar filmcarrière. Uitgebracht in 1945, was Fallen Ange
l Faye’s laatste film tot 1962. Zanuck desondanks, onder publieke druk, probeerde Faye weer op het scherm te brengen in dergelijke films als The Dolly Sisters en A Tree Grows in Brooklyn, die ze weigerde. Faye ging voor de camera’s weer in 1962 de State Fair. Terwijl ze ontving goede recensies, de film was geen succes, en ze maakte alleen zeldzame cameo optredens in films daarna, met name het spelen van een secretaresse in Won Ton Ton, the Dog Who Saved Hollywood in 1976. Ze was het onderwerp van This Is Your Life voor de Britse televisie in 1984, toen ze was verrast door Eamonn Andrews in Hollywood’s Metromedia Studios. Faye’s first marriage, to Tony Martin in 1937, ended in divorce in 1940. A year later she married Phil Harris. Their marriage became a plot line on the hit radio comedy, The Jack Benny Program waarbij, voor zestien jaar, Harris was een regelmatige cast lid. Het echtpaar kreeg twee dochters, Alice (b. 1942) en Phyllis (b. 1944), samen met de geadopteerde zoon van Harris uit zijn eerste huwelijk, Phil Harris, Jr. (1935-2001). Faye en Harris begon te werken in de radio samen als Faye’s filmcarrière daalde. Ten eerste zijn ze samen te gastheer een gevarieerde show op NBC, The Fitch Bandwagon, in 1946. In 1948, Fitch werd vervangen als sponsor door Rexall, het farmaceutische bedrijf, en de show, nu een streng situatie komedie met muziek intermezzo elk van man en vrouw, was omgedoopt tot The Phil Harris-Alice Faye Show. Harris komisch talent was al bekend door zijn ambtstermijn op Jack Benny’s radioshows voor Jello en Lucky Strike. Van 1936-1952 speelde hij Benny’s bijdehante, jive-talking, hipster bandleider. Met hun eigen show vernieuwd naar een sitcom, bandleider-komiek Harris en zangeres-actrice Faye speelde zelf. The Harrises ’twee dochters werden gespeeld op de radio door Jeanine Roos en Anne Whitfield; meestal geschreven door Ray Singer en Dick Chevillat, de show bleef op NBC radio als een vaste waarde tot 1954. Faye’s zingen ballads en swing nummers in haar honing altstem, was een regelmatige hoogtepunt van de show, zo was haar talent voor tart one-liners die gelijk is aan haar man. In zijn vroege jaren, op volgorde van de Harris-Faye radio show in de top tien radioprogramma’s in het land. The radio show ook voorzien Faye met de perfecte balans tussen de showbusiness en privé: sinds radio haar alleen vereist aanwezig voor een read-through en de live-uitzending te zijn, Faye was nog steeds in staat om het grootste deel van haar tijd thuis door te brengen met haar dochters. Faye en Harris zette verschillende projecten, individueel en samen, voor de rest van hun leven. Faye maakte een terugkeer naar Broadway na drieënveertig jaar in een opleving van Good News, met haar oude Fox partner John Payne (die werd vervangen door Gene Nelson). In latere jaren, Faye werd een woordvoerster van Pfizer Pharmaceuticals, het bevorderen van de deugden van een actieve senior levensstijl. De Faye-Harris huwelijk doorstaan tot de dood van Harris in 1995. Drie jaar na de dood van haar man, Alice Faye overleed in Rancho Mirage, Californië van maagkanker, vier dagen na haar 83ste verjaardag. Zij is gecremeerd en haar as rust naast die van Phil Harris bij het mausoleum van de Forest Lawn Cemetery (Cathedral City) in de buurt van Palm Springs, Californië. Ze heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame als erkenning voor haar bijdrage aan de Motion Pictures at 6922 Hollywood Boulevard. In 1994, een Gouden Palm Star op de Palm Springs, Californië, Walk of Stars was aan haar opgedragen. The Phil Harris-Alice Faye Show blijft een favoriet van oud-time radio verzamelaars.
This post has been seen 679 times.