Toshiro Mifune – en el cielo

Toshiro Mifune (1 de abril de 1920 – 24 de diciembre de 1997) fue un actor japonés que apareció en más de 150 largometrajes. Toshiro Mifune nació el 1 de abril de 1920 en Qingdao, Shandong, China, que en ese momento todavía estaba bajo ocupación japonesa después de su captura de la ciudad del dominio colonial alemán durante la Primera Guerra Mundial. Con la esperanza de mantener su control sobre la región, el gobierno japonés retuvo una gran guarnición y alentó a los ciudadanos japoneses a mudarse allí con promesas de un trabajo importante y gratificante. Entre los japoneses que vivieron allí antes de que la República de China se apoderara de la ciudad en 1922 estaban los padres de Toshiro, que trabajaban como misioneros metodistas. Mifune creció con sus padres y dos hermanos menores en Dalian, Fengtian, y de 4 a 19 años en Manchukuo. De joven, Mifune trabajó en la tienda de fotografía de su padre Tokuzo, un fotógrafo comercial e importador que había emigrado del norte de Japón. Después de pasar los primeros 19 años de su vida en China, fue reclutado en la División de Aviación del Ejército Imperial Japonés como ciudadano japonés, sirviendo en la unidad de fotografía aérea durante la Segunda Guerra Mundial. En 1947, uno de los amigos de Mifune que trabajaba para el departamento de fotografía de Toho Productions sugirió probar Mifune para el departamento de fotografía. Fue contratado para un puesto como asistente de cámara. En este punto, una gran cantidad de actores de Toho se habían ido después de una larga huelga para formar su propia compañía, Shin Toho. Luego, Toho organizó un concurso de «caras nuevas» para encontrar nuevos talentos. Los amigos de Mifune enviaron una solicitud y una foto sin su conocimiento. Fue aceptado, junto con otros 48 (de aproximadamente 4,000 solicitantes), y se le permitió tomar una prueba de pantalla para Kajirō Yamamoto. Se le instruyó a imitar la ira y se basó en sus experiencias de guerra. Yamamoto amaba a Mifune y lo recomendó al director Senkichi Taniguchi. Esto llevó al primer papel principal de Mifune en Shin Baka Jidai. Mifune conoció al director Akira Kurosawa cuando Toho Studios, la productora cinematográfica más grande de Japón, llevó a cabo una búsqueda masiva de talentos, con cientos de aspirantes a actores audicionando para un equipo de jueces. Kurosawa originalmente iba a saltarse el evento, pero apareció cuando Hideko Takamine le habló de un actor que parecía particularmente prometedor. Entre las compañeras de actuación de Mifune, Sachiko Yoshimine fue una de las 32 mujeres elegidas en el concurso de caras nuevas. Se enamoraron y Mifune pronto le propuso matrimonio. La boda tuvo lugar en febrero de 1950 en la Iglesia Metodista Aoyama Gakuin. Yoshimine era budista, pero como Mifune era cristiano, se casaron en la iglesia según la tradición cristiana. En noviembre del mismo año, nació su primer hijo, Shirō. En 1955 tuvieron un segundo hijo, Takeshi. La hija de Mifune, Mika, nació en 1982 de su amante, la actriz Mika Kitagawa. Su comportamiento imponente, rango de actuación, facilidad en el idioma extranjero y colaboración de larga data con el aclamado director Akira Kurosawa lo convirtió en el actor japonés más famoso de su época y fácilmente el más conocido entre el público occidental. A menudo retrataba a samuráis o rōnin que por lo general eran toscos y brutos, invirtiendo el estereotipo popular del samurái majestuoso y de corte afilado. En películas como Seven Samurai y Yojimbo, interpretó personajes que a menudo carecían cómicamente de modales, pero estaban llenos de sabiduría práctica y experiencia, nobleza subestimada y, en el caso de Yojimbo, destreza de lucha sin igual. También fue conocido por el esfuerzo que puso en sus actuaciones. En preparación para Seven Samurai y Rashomon, Mifune supuestamente estudió imágenes de leones en la naturaleza; para Ánimas Trujano estudió cintas de actores mexicanos hablantes para poder recitar todas sus frases en español. A Mifune se le atribuye el origen del arquetipo del «guerrero errante», que perfeccionó durante su colaboración con Kurosawa. Su instructor de artes marciales fue Yoshio Sugino del Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū. Clint Eastwood fue uno de los primeros de muchos actores en adoptar este ronin errante sin personalidad para películas extranjeras, que utilizó con gran éxito en sus papeles occidentales, especialmente en Spaghetti Westerns dirigidos por Sergio Leone, donde interpretó al Hombre sin nombre. un personaje similar al ronin aparentemente sin nombre de Mifune en Yojimbo. A Mifune también se le puede atribuir la creación del arquetipo de Yakuza, con su papel de gángster en Drunken Angel de Kurosawa (1948), la primera película de Yakuza. La mayoría de las 16 películas de Kurosawa-Mifune se consideran clásicos del cine. Estos incluyen Drunken Angel, Stray Dog, Rashomon, Seven Samurai, The Hidden Fortress, High and Low, Throne of Blood, Yojimbo y Sanjuro. Mifune y Kurosawa finalmente se separaron después de Red Beard. Varios factores contribuyeron a la ruptura que puso fin a esta asociación de toda la carrera. La mayoría de los contemporáneos de Mifune protagonizaron una variedad de películas durante todo el año. Debido a que Red Beard exigió que Mifune se dejara crecer una barba natural, una barba que tuvo que mantener durante todo el período de filmación de dos años, no pudo actuar en otras películas durante la producción. Esto puso a Mifune y su empresa de fabricación con problemas financieros profundamente endeudados, creando fricciones entre él y Kurosawa. Mientras Red Beard jugaba para casas superpobladas en Japón y Europa, lo que ayudó a Mifune a recuperar algunas de sus pérdidas, los años siguientes tuvieron resultados diferentes tanto para Mifune como para Kurosawa. Después del estreno de la película, las carreras de cada hombre tomaron diferentes giros: Mifune continuó disfrutando del éxito con una serie de películas de samuráis y guerras Rebellion, Samurai Assassin, The Emperor and a General, entre otras. Por el contrario, la producción cinematográfica de Kurosawa disminuyó y recibió reacciones encontradas. Durante este tiempo Kurosawa intentó suicidarse. En 1980, Mifune experimentó popularidad entre el público estadounidense en general a través de su papel de Lord Toranaga en la miniserie de televisión Shogun. A principios de los ochenta, Mifune fundó una escuela de teatro, Mifune Geijutsu Gakuin. La escuela abandonó después de solo tres años debido a la mala gestión de las finanzas. También le entregó a Mifune el Premio Kawashita que él mismo había ganado dos años antes. Finalmente se reconciliaron en 1993 en el funeral de su amigo Ishiro Honda, aunque nunca volvieron a cooperar. En 1992, Mifune padecía un grave problema de salud desconocido. Se ha sugerido de diversas maneras que destruyó su salud con el tiempo, sufrió un ataque cardíaco o tuvo un derrame cerebral. Por alguna razón, se retiró abruptamente de la vida pública y estuvo en gran parte confinado a su hogar, cuidado por su ex esposa Sachiko. Cuando sucumbió al cáncer de páncreas en 1995, la condición física y mental de Mifune comenzó a deteriorarse rápidamente. En la víspera de Navidad de 1997, murió de insuficiencia orgánica múltiple en Mitaka, Tokio, a la edad de 77 años.