Toots Hibbert – en el cielo

Toots Hibbert (8 de diciembre de 1942-11 de septiembre de 2020), fue un cantante y compositor jamaicano. Hibbert nació como Frederick Nathaniel Hibbert el 8 de diciembre de 1942 en May Pen, Parroquia de Clarendon, Jamaica, el más joven de sus hermanos. Los padres de Hibbert eran predicadores adventistas estrictos, así que creció cantando música gospel en el coro de una iglesia. Ambos padres murieron jóvenes y, a los 11 años, Hibbert era un huérfano que se fue a vivir con su hermano John en el vecindario Trenchtown de Kingston. Mientras trabajaba en una barbería local, conoció a sus futuros compañeros de banda Raleigh Gordon y Jerry Matthias. Un multiinstrumentista, Hibbert fundó Toots and the Maytals en 1961. Muchas de las primeras grabaciones de Hibbert, como «Hallelujah» (1963), «Six And Seven Books of Moses» (1963). The Maytals se convirtió en uno de los grupos vocales más populares en Jamaica a mediados de la década de 1960, grabando con los productores Coxsone Dodd, Prince Buster, Byron Lee, Ronnie Nasralla y Leslie Kong. Este éxito incluyó ganar el Concurso Nacional de Canción Popular de Jamaica tres veces con canciones escritas por Hibbert: en 1966 con «Bam Bam», que ganó un concurso nacional de canciones, en 1969 con «Sweet and Dandy» y en 1972 con «Pomps & Pride». En 1966, Hibbert fue sentenciado a 18 meses de prisión por posesión de marihuana. Esta experiencia fue la inspiración para una de sus canciones más conocidas, «54-46 That’s My Number», «Do the Reggay» de 1968. Christgau’s Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981). En 1970, la banda llegó al extranjero por primera vez y «Monkey Man» alcanzó el puesto 47 en el Reino Unido. Hibbert apareció en la película jamaicana The Harder They Come, en la que su banda canta “Sweet and Dandy”. La banda sonora de la película incluyó el éxito «Pressure Drop» de 1969. El 1 de octubre de 1975, Toots and the Maytals se transmitieron en vivo por KMET-FM mientras se presentaban en el Roxy Theatre de Los Ángeles. La actuación de la banda en 1980 en Hammersmith Palais en Londres fue lanzada como un álbum, Live, convirtiéndose en el Libro Guinness de los Récords Mundiales. La banda lanzó Knock Out! en 1981, tras lo cual se separó el trío original de Maytals. Después de un descanso, Hibbert continuó de gira como solista. En 1988 lanzó un álbum de grandes éxitos, Toots In Memphis, por el que obtuvo su primera nominación al Grammy. Hibbert reinició su banda a mediados de la década de 1990 sin Gordon y Mathias. En 2004, Hibbert apareció en Outlaws and Angels de Willie Nelson. Hibbert continuó recorriendo el mundo y True Love de su banda ganó el premio Grammy al Mejor Álbum de Reggae en 2005. Nelson lanzó un álbum de reggae titulado Countryman (2005) con la pista «I’m a Worried Man». En 2006, Toots and the Maytals Radioheads hicieron un cover de “Let Down” para el álbum Radiodread de Easy Star All-Stars. En 2009, Hibbert se asoció con MCPR Music y Sidney Mills de Steel Pulse, quien produjo el álbum Drumquestra del percusionista jamaicano Larry McDonald. En 2011, Hibbert apareció en el documental Reggae Got Soul: The Story of Toots and the Maytals que fue transmitido por la BBC. En mayo de 2013, Hibbert sufrió una lesión en la cabeza después de ser golpeado por una botella arrojada durante una actuación en el River Rock Festival en Richmond, Virginia, EE. UU., Lo que lo obligó a cancelar espectáculos en vivo que duraron varios meses. La botella fue arrojada por William C. Lewis, el juez le dio a Lewis una sentencia de prisión de seis meses. Después de una pausa de tres años desde el incidente en el River Rock Festival, Toots and the Maytals regresaron al escenario en 2016 y comenzaron a viajar nuevamente. El 25 de julio de 2018, Hibbert actuó en el programa de televisión estadounidense The Tonight Show protagonizado por Jimmy Fallon con Toots and the Maytals. Hibbert se casó con Doreen cuando era adolescente. Tuvieron siete hijos. Dos de sus canciones, «It’s You» y «Never You Change», fueron escritas para Doreen cuando ella tenía 18 años. Hibbert murió el 11 de septiembre de 2020 en el Hospital Universitario de las Indias Occidentales en Kingston, debido a complicaciones del COVID-19 a la edad de 77 años.