LaVern Baker – en el cielo

Delores LaVern Baker (11 de noviembre de 1929 – 10 de marzo de 1997) fue una cantante Americana de ritmo y blues. Baker nació como Delores Evans en Chicago. Algunas fuentes la llaman Delores Williams, el nombre con el que fue conocida durante su matrimonio temprano con Eugene Williams. Baker comenzó a cantar en clubes de Chicago como el Club DeLisa alrededor de 1946, a menudo anunciada como Little Miss Sharecropper, y grabó por primera vez con ese nombre en 1949. Cambió brevemente su nombre a Bea Baker cuando grabó para Okeh Records en 1951 y luego fue anunciada como LaVern Baker cuando cantó con Todd Rhodes y su banda en 1952. En 1953 firmó con Atlantic Records como solista, su primer lanzamiento fue «Soul on Fire». Su primer éxito llegó a principios de 1955, con el tempo latino «Tweedle Dee», que alcanzó el número 4 en la lista de R&B y el número 14 en la lista pop nacional estadounidense. En los años siguientes, Baker tuvo una sucesión de éxitos en las listas de R&B con su grupo de fondo, los Gliders, incluyendo «Bop-Ting-a-Ling» (número 3 R&B), «Play It Fair» (número 2 R&B) y «Still» (número 4 R&B). A finales de 1956 tuvo otro éxito con «Jim Dandy» (número 1 R&B, número 17 pop), que vendió más de un millón de copias y fue certificada como disco de oro. Otros éxitos siguieron para Atlantic, incluido el sucesor «Jim Dandy Got Married» (número 7 R&B), «I Cried a Tear» (número 2 R&B, número 6 pop en 1958, con saxo de King Curtis), «I Waited Too Long» «(Número 5 R&B, número 3 pop, escrito por Neil Sedaka),» Guardado «(número 17 R&B, escrito por Jerry Leiber y Mike Stoller) y» See See Rider «(número 9 R&B en 1963). Además de cantar, trabajó con Ed Sullivan y Alan Freed en la televisión y en películas como Rock, Rock, Rock y Mr. Rock & Roll Luego dejó Atlantic para ir a Brunswick Records, para lo cual grabó el álbum Let Me Belong to You. En 1966, Baker grabó un sencillo a dúo con Jackie Wilson. La controvertida canción, «Think Twice», contiene textos ordinarios que en ese momento o incluso hoy se consideraban inadecuados para el airplay. Se incluyeron tres versiones, incluida la versión con los textos ordinarios. Baker y el comediante Slappy White se casaron en 1959. Después de que la pareja se divorciara en 1969, Baker firmó una gira por la USO. Se enfermó gravemente de neumonía bronquial después de un viaje a Vietnam. Mientras se recuperaba en la base naval de los Estados Unidos en Subic Bay, en Filipinas, un amigo le recomendó que permaneciera como directora de entretenimiento en el club NCO Staff del Cuerpo de Marines allí. Permaneció allí durante 22 años y regresó a los Estados Unidos después de que la base se cerró en 1988. En 1988 actuó en el Madison Square Garden para el 40 aniversario de Atlantic Records. Luego trabajó en las bandas sonoras de las películas Shag (1989), Dick Tracy (1990) y A Rage in Harlem (1991), todas las cuales fueron lanzadas en CD. Tocó una canción para la película Angel Heart (1987) de Alan Parker, que apareció en el álbum original de la banda sonora de vinilo, pero no fue grabada en el lanzamiento posterior del CD «por razones contractuales». En 1990 hizo su debut en Broadway, reemplazando a Ruth Brown como la estrella del exitoso musical Black and Blue. En 1991, Rhino Records lanzó un nuevo álbum, Live in Hollywood, grabado en Hollywood Roosevelt Cinegrill, y una recopilación de sus mayores éxitos del Atlántico, Soul on Fire. En 1992 grabó un álbum de estudio bien recibido, Woke Up This Morning, para DRG Records. Ella continuó actuando después de que ambas piernas fueron amputadas debido a complicaciones debido a la diabetes en 1994. Baker hizo su última grabación, «Jump into the Fire», para el CD tributo de Harry Nilsson de 1995, For the Love of Harry, en el sello Music Maestros En 1990, Baker fue uno de los primeros ocho ganadores del Premio Pioneer de la Fundación Rhythm and Blues. En 1991 se convirtió en la segunda artista solista femenina, grabada en el Salón de la Fama del Rock and Roll, después de Aretha Franklin en 1987. Su canción «Jim Dandy» fue nombrada una de las 500 canciones que el Rock and Roll del Rock and Roll Hall of Fama y ocupó el puesto número 343 en la lista de la revista Rolling Stone de las 500 mejores canciones de todos los tiempos. Baker murió de enfermedad cardiovascular el 10 de marzo de 1997, a la edad de 67 años. Fue enterrada en una parcela sin marcar en el cementerio Maple Grove, en Kew Gardens, Nueva York. Los historiadores locales recaudaron dinero para una lápida que fue construida el 4 de mayo de 2008.