Klaus Kinski (18 de octubre de 1926 – 23 de noviembre de 1991) fue un actor alemán. Klaus Kinski nació como Klaus Günter Karl Nakszynski en 1926 con ciudadanos alemanes en Zoppot, la ciudad libre de Danzig (ahora Sopot, Polonia). Su padre, Bruno Nakszynski, era un cantante de ópera fallido que se convirtió en farmacéutico; su madre, Susanne (Lutze), era enfermera e hija de un pastor local. Klaus tenía tres hermanos y hermanas mayores: Inge, Arne y Hans-Joachim. Debido a la Gran Depresión, la familia no pudo ganarse la vida en Danzig y se mudó a Berlín en 1931, donde también lucharon. Se instalaron en un piso en Wartburgstraße 3, en el distrito de Schöneberg, y tomaron la ciudadanía alemana. En 1936, Kinski asistió al gimnasio Prinz-Heinrich en Schöneberg. Durante la Segunda Guerra Mundial, a la edad de 17 años, Kinski se convirtió en recluta en la Wehrmacht alemana durante algún tiempo en 1943 y sirvió como paracaidista de élite (Fallschirmjäger) con la Fuerza Aérea Alemana (Luftwaffe). No vio acción hasta el invierno de 1944, cuando su unidad fue transferida a los Países Bajos. Fue capturado por los británicos en su segundo día de combate. Fue detenido en el «campo 186» de prisioneros de guerra en Berechurch Hall en Colchester, Essex. Allí interpretó sus primeros papeles en el escenario y participó en varios espectáculos destinados a preservar la moral entre los prisioneros. Para mayo de 1945, al final de la guerra en Europa, los prisioneros de guerra alemanes querían regresar a casa. Kinski había escuchado que los prisioneros enfermos tenían que ser enviados de regreso primero y trataron de calificar estando afuera desnudos por la noche, bebiendo orina y comiendo cigarrillos. Sin embargo, se mantuvo saludable y finalmente regresó a Alemania en 1946, después de pasar un año y cuatro meses en cautiverio. Al llegar a Berlín, escuchó que su padre había muerto durante la guerra y que su madre había muerto en un ataque aéreo aliado en la ciudad. Después de regresar a Alemania, Kinski comenzó como actor, primero en una pequeña compañía de turismo en Offenburg, donde utilizó su nombre recién adoptado Klaus Kinski. En 1946 fue aceptado por el famoso Teatro Schlosspark de Berlín. Al año siguiente fue despedido por el gerente debido a su comportamiento impredecible. Otras compañías lo siguieron, pero su comportamiento poco convencional y emocionalmente volátil le causaba problemas regularmente. En 1950, Kinski pasó tres días en un hospital psiquiátrico porque estaba persiguiendo a su patrocinador teatral, a quien tuvo un enamoramiento unilateral y finalmente trató de estrangularla. Los registros médicos del período informaron un diagnóstico preliminar de esquizofrenia, pero la conclusión fue psicopatía (trastorno de personalidad antisocial). Alrededor de este tiempo, Kinski se volvió incapaz de obtener papeles en el cine, y en 1955 intentó suicidarse dos veces según una fuente. El primer papel en el cine de Kinski fue una pequeña parte en la película Morituri de 1948. Apareció en varias películas alemanas de Edgar Wallace y participó en las películas de guerra Americana Decision Before Dawn (1951) y A Time to Love and a Time to Die (1958). ) Jugó como el condenado refugiado judío en The Counterfeit Traitor con William Holden. En Alfred Vohrer’s Die toten Augen von London (1961), su personaje rechazó la culpa personal por sus actos malvados y afirmó que solo había seguido las órdenes que se le dieron. La actuación de Kinski reflejó la reticencia de Alemania de la posguerra a asumir la responsabilidad de lo que había sucedido durante la Segunda Guerra Mundial. Durante tres meses en 
1955, Kinski vivió en la misma casa de huéspedes que un Werner Herzog de 13 años, quien más tarde lo dirigiría en varias películas. En marzo de 1956 hizo una aparición especial en el Burgtheater de Viena en Torquato Tasso, Goethe. Aunque respetado por sus colegas, incluida Judith Holzmeister, y acogido con beneplácito por el público, Kinski no obtuvo un contrato permanente. La gerencia de Burgtheater se dio cuenta de los problemas anteriores del actor en Alemania. Intentó sin éxito demandar a la empresa. Kinski vivió desempleado en Viena y se reinventó como monólogo y artista de la palabra hablada. Entre otras cosas, presentó la prosa y el verso de François Villon, William Shakespeare y Oscar Wilde. Se estableció como un actor que recorrió Austria, Alemania y Suiza con sus espectáculos. En las décadas de 1960 y 1970, apareció en varios géneros cinematográficos de explotación europeos, así como en obras más aclamadas como Doctor Zhivago (1965). Se mudó a Italia a fines de la década de 1960 y tuvo papeles en varios Spaghetti Westerns, incluidos For a Few Dollars More (1965), A Bullet for the General (1966), The Great Silence (1968), Twice A Judas (1969) y A Genius, Two Partners and a Dupe (1975). En 1977 interpretó al guerrero Wilfried Böse en Operation Thunderbolt, basado en los eventos de Operation Entebbe en 1976. El trabajo de Kinski con el director Werner Herzog le trajo reconocimiento internacional. Juntos hicieron cinco películas: Aguirre: The Wrath of God (1972), Woyzeck (1978), Nosferatu the Vampyre (1979), Fitzcarraldo (1982) y Cobra Verde (1987). Interpretó a Kurtz, un oficial de inteligencia israelí, en The Little Drummer Girl, una película de George Roy Hill en 1984. También interpretó a Diane Keaton como Charlie. Kinski jugó como un asesino malicioso del futuro en una película de televisión basada en la ciencia ficción Timestalkers de 1987 con William Devane y Lauren Hutton. Su última película (que escribió y dirigió) fue Kinski Paganini (1989), en la que interpretó al legendario violinista Niccolò Paganini. Kinski publicó su autobiografía, All I Need Is Love, en 1988 (reimpreso en 1996 como Kinski Uncut). Kinski se casó tres veces y tuvo un hijo con cada mujer. La cantante Gislinde Kühlbeck y su hija Pola Kinski, la actriz Ruth Brigitte Tocki y su hija Nastassja Kinski, Minhoi Geneviève Loanic y su hijo Nikolai Kinski. Los niños tenían poco contacto entre ellos mientras crecían. Kinski murió el 23 de noviembre de 1991 de un ataque cardíaco repentino en su casa en Lagunitas, California. A la edad de 65 años. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas esparcidas en el Pacífico. De sus tres hijos, solo su hijo Nikolai asistió al funeral.
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