Donald Henry Pleasence OBE (5 de octubre de 1919 – 2 de febrero de 1995) fue un actor inglés. Pleasence nació en Worksop, Nottinghamshire, Inglaterra, hijo de Alice (Armitage) y Thomas Stanley Pleasence, un maestro de estación. Fue criado como un estricto metodista en el pequeño pueblo de Grimoldby, Lincolnshire. Asistió a la Crosby Junior School, Scunthorpe y Ecclesfield Grammar School en Sheffield, South Yorkshire. Después de trabajar como secretario a cargo en la estación de tren de Swinton en South Yorkshire, decidió que quería convertirse en actor profesional, quien comenzó una pasantía en la Jersey Repertory Company en 1939. En diciembre de 1939, Pleasence rechazó inicialmente el reclutamiento en las Fuerzas Armadas británicas, registrado como objetor de conciencia, pero cambió su posición en el otoño de 1940, después de los ataques en Londres por parte de la Luftwaffe, y se ofreció como voluntario con la Royal Air Force. Se desempeñó como operador inalámbrico para aviones con no. 166 Escuadrón en el Comando de Bombarderos, con el que voló casi 60 robos en las cenizas sobre la Europa ocupada. El 31 de agosto de 1944, Lancaster NE112, en el que era miembro de la tripulación, recibió un disparo durante un ataque a Agenville, y fue capturado y encarcelado en el campo de prisioneros de guerra alemán Stalag Luft I, donde fue tratado bien en campos similares de prisioneros de guerra. Aquí Pleasence produjo y actuó en muchas obras de teatro para el entretenimiento de sus compañeros de prisión. Después de la guerra y su liberación, fue despedido de la R.A.F. en 1946. Volviendo a la actuación de posguerra, Pleasence reanudó su trabajo en compañías de teatro de repertorio en Birmingham y Bristol. En la década de 1950, la obra de Pleasence incluyó la actuación de Willie Mossop en una producción de 1952 de Hobson’s Choice en el Arts Theatre de Londres y como Dauphin en The Lark (1956) de Jean Anouilh. En 1960 Pleasence recibió excelentes informes como el vagabundo en The Caretaker at the Arts Theatre de Harold Pinter, un papel que volvería a interpretar en un renacimiento de 1990. Otras obras en la década de 1960 fueron Anouilh’s Poor Bitos (1967) y The Man in the Glass Booth de Robert Shaw (1967), por el que ganó el Premio de Variedad de Londres al Actor de Escenario del Año en 1968. La obra posterior de Pleasence incluyó actuar en un doble proyecto de ley que interpreta Pinter, The Basement and Tea Party, en el Duchess Theatre en 1970. Pleasence hizo su debut en televisión en I Want to Be a Doctor (1946). Recibió una atención crítica positiva por su papel como Syme en la versión de la BBC de Nineteen Eighty-Four (1954) de la novela de George Orwell. La adaptación fue de Nigel Kneale e interpretó a Peter Cushing en el papel principal de Winston Smith. Pleasence interpretó al Príncipe John en varios episodios de la serie ITV The Adventures of Robin Hood (1956-1958). Apareció dos veces con Patrick McGoohan en la serie británica de espionaje Danger Man, en los episodios «Position of Trust» (1960) y «Find and Return» (1961). La primera aparición de Pleasence en Estados Unidos fue en un episodio de The Twilight Zone, una maestra mayor que tocaba en una escuela de niños en el episodio «The Changing of the Guard» (1962). En 1963 apareció en un episodio de The Outer Limits titulado «The Man With the Power». En 1966 también protagonizó un episodio de The Fugitive titulado «With Strings Attached». En 1973 Pleasence interpretó a un asesino comprensivo en un episodio de Columbo titulado «Cualquier puerto viejo en una tormenta». Ese año también, desempeñó un papel secundario en la adaptación televisiva musical del Dr. David Winters. Jekyll y Mr. Hyde También retrató a un asesino capturado por la Sra. Columbo en «El asesinato es un juego de salón» (1979). En 1978 interpretó a un explorador, Sam Purchas, en una adaptación del Centenario de James A. Michener. Pleasence interpretó al reverendo Septimus Harding en la serie de televisión de la BBC (1982) The Barchester Chronicles. En esta serie, su hija Angela Pleasence interpretó a su hija Susan en la pantalla. Organizó el episodio de Halloween de Saturday Night Live en 1981 con el invitado musical Fear. En 1986, Pleasence se unió a Ronald Lacey y Polly Jo Pleasence para el thriller de 
televisión Into the Darkness. Pleasence hizo su debut en la gran pantalla con The Beachcomber (1954). Algunos papeles tempranos notables incluyen Parsons en 1984 y (1956), y papeles menores frente a Alec Guinness en Barnacle Bill (1957) y Dirk Bogarde en The Wind Can not Read (1958). En la película de Tony Richardson de Look Back in Anger (1959), interpreta a un vengativo inspector del mercado junto a Richard Burton. En el mismo año, Pleasence protagonizó las películas de terror Circus of Horrors dirigidas por Sidney Hayers, el papel de Vanet, el dueño de un circo, y The Flesh and the Fiends como el verdadero asesino William Hare. Dotado de una cabeza calva, una mirada penetrante y una voz intensa, generalmente silenciosa pero capaz de un grito penetrante, se especializó en retratar personajes locos, fanáticos o malos, incluido el papel principal en Dr Crippen (1962), el doble agente Dr. Michaels en la película de ciencia ficción Fantastic Voyage (1966), el comerciante blanco que vende armas a los indios Cheyenne en el revisionista western Soldier Blue (1970), el doctor loco en la película de Bud Spencer-Terence Hill Watch Out, I’m Loco! (1974), el líder nazi Heinrich Himmler en The Eagle Has Landed (1976), y el archienemigo Bond Ernst Stavro Blofeld en You Only Live Twice (1967), el cómico villano Dr. Mal en la exitosa serie de películas de Austin Powers, que principalmente lo parodia. En el drama criminal Hell is a City (1960), y la comedia de terror What a Carve Up! (1961), como el abogado de «zombie de aspecto terrible» para Shirley Eaton, Sid James, Kenneth Connor y Dennis Price. Apareció como el amable y bien explicado falsificador de prisioneros de guerra Colin Blythe en la película El gran escape (1963), En la noche de los generales (1967), esta vez como un general alemán de la vieja escuela. En 1971 regresó al reino de las personas perturbadas y ofreció una actuación de tour de force en el papel de un médico australiano alcohólico en el drama de pesadilla en el desierto Wake in Fright de Ted Kotcheff. Pleasence interpretó a Lucifer en la épica religiosa The Greatest Story Ever Told (1965). También apareció en Cul-de-sac (1966) de Roman Polanski, interpretó a un predicador sádico y autoproclamado siguiendo a Stoic Charlton Heston en Western Will Penny (1968). Interpretó a SEN 5241 en THX 1138 (1971), Lucas Deranian en Escape to Witch Mountain de Walt Disney (1975) y Nicolai Dalchimsky en Telefon (1977), como Dr. Samuel Loomis en la película de terror de John Carpenter Halloween (1978). También interpretó al profesor, Kantorek en All Quiet on the Western Front (1979), Dr. Kobras en The Pumaman (1980) y Escape from New York (1981). Reprodujo su Dr. Papel de Sam Loomis en Halloween II (1981), Halloween 4: The Return of Michael Myers (1988), Halloween 5: The Revenge of Michael Myers (1989) y Halloween: The Curse of Michael Myers (1995). Pleasence admiraba a Sir Laurence Olivier, con quien trabajó en el escenario en la década de 1950, y más tarde la versión cinematográfica de Drácula (1979). Dos años antes, Pleasence hizo una imitación divertida y amplia de Olivier en la forma de un actor de cine de terror llamado «Valentine De’ath» en la película The Uncanny (1977). Pleasence se casó cuatro veces y tuvo cinco hijas de sus primeros tres matrimonios. Tenía a Angela y Jean con Miriam Raymond (1941-1958); Lucy y Polly con Josephine Martin Crombie (1959-1970); y Miranda con Meira Shore (1970-1988). Su último matrimonio fue con Linda Kentwood (1988-1995; hasta su muerte). El 2 de febrero de 1995, Pleasence murió a la edad de 75 años en Saint-Paul-de-Vence, Francia, por complicaciones de la insuficiencia cardíaca después de la cirugía para reemplazar la válvula cardíaca. Su cuerpo está incinerado.
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