Nell Carter – in heaven

Nell Carter (13 september 1948 – 23 januari 2003) was een Amerikaanse zangeres en actrice. Nell Ruth Hardy werd geboren op 13 september 1948 in Birmingham, Alabama als een van de negen kinderen van Edna Mae en Horace Hardy. Ze werd geboren in een rooms-katholiek gezin en voedde presbyteriaans op. Toen ze nog maar twee jaar oud was, werd haar vader geëlektrocuteerd toen hij op een live elektriciteitskabel stapte, in het volle zicht van Nell. Als kind begon ze te zingen in een lokaal gospelradioprogramma en was ze ook lid van het kerkkoor. Op 15-jarige leeftijd begon ze op te treden in koffiehuizen in de omgeving en later sloot ze zich aan bij het Renaissance Ensemble dat speelde in koffiehuizen en homobars in de omgeving. Op 5 juli 1965 werd de 16-jarige Hardy onder schot verkracht door een man die ze kende en die haar een lift naar huis gaf van een optreden. Ze werd zwanger en beviel het jaar daarop van dochter Tracy; omdat ze het te moeilijk vond om een baby alleen op te voeden, stuurde ze haar kind naar haar oudere zus Willie. Op 19-jarige leeftijd veranderde Hardy haar achternaam in Carter en verliet Birmingham en verhuisde naar New York City met The Renaissance Ensemble. In New York City zong Carter in coffeeshops voordat ze in 1971 haar eerste rol op Broadway kreeg. Carter maakte haar Broadwaydebuut in de rockopera Soon uit 1971, die na drie voorstellingen werd afgesloten. Ze was de muziekdirecteur voor de 1974 Westbeth Playwrights Feminist Collective’s productie van “What Time of Night It Is”. Carter verscheen naast Bette Davis in de musical Miss Moffat uit 1974. In 1979 had ze een rol in Hair, The Misadventures of Sheriff Lobo (1981), Gimme a Break! (1981 tot 1987), Morton’s By the Bay (1989), You Take the Kids (1990). Tijdens de vroege jaren 1990 verscheen Carter in low-budget films, tv-specials en op spelshows zoals Match Game ’90 en To Tell the Truth. Ze speelde samen met Mr. Cooper in Hangin’ van 1993 tot 1995. In het midden van de jaren 1990 verscheen Carter op Broadway in een revival van Annie als Miss Hannigan. In 2001 verscheen ze als een speciale gast-ster in de pilotaflevering van de nieuwe WB-show Reba en ging verder met de show en maakte drie optredens in seizoen één. Het jaar daarop maakte Carter twee optredens op Ally McBeal. Het volgende jaar moest ze repeteren voor een productie van Raisin, een toneelmusical van A Raisin in the Sun in Long Beach, Californië, en een film filmen, Swing (2003). Carters laatste optreden op het scherm was in de komische film Back by Midnight. Het werd uitgebracht in 2005, twee jaar na haar dood. Carter deed een zelfmoordpoging in de vroege jaren 1980 en rond 1985 ging ze een ontgiftingsfaciliteit voor drugs binnen om een langdurige cocaïneverslaving te doorbreken. Haar broer Bernard overleed in 1989 aan complicaties als gevolg van aids. Carter trouwde met wiskundige en houtmanager George Krynicki en ze bekeerde zich in 1982 tot het jodendom. Ze vroeg in 1989 de scheiding aan van Krynicki; de scheiding werd in 1992 afgerond. Carter had drie kinderen: dochter Tracy en zonen Joshua en Daniel. In 1992 werd Carter geopereerd aan het repareren van twee aneurysma’s en trouwde in juni met Roger Larocque. Het jaar daarop scheidde ze van Larocque. Carter ging failliet in 1995 en opnieuw in 2002. Ze had ook drie miskramen. Op 23 januari 2003 stortte Carter, 54 jaar oud, in en stierf in haar huis in Beverly Hills; haar zoon Joshua ontdekte haar lichaam die nacht. Los Angeles County Coroner’s Office oordeelde dat de dood van Carter het waarschijnlijke gevolg was van “waarschijnlijke arteriosclerotische hartziekte, met diabetes als een bijdragende aandoening”.