Nehemiah Persoff – in heaven

Nehemia Persoff (2 augustus 1919 – 5 april 2022) was een Amerikaans acteur en schilder. Persoff werd geboren in Jeruzalem, Mandaat Palestina, op 2 augustus 1919, als zoon van Puah (Holman) en Shmuel Persoff. Zijn vader, die zilversmid, juwelier en kunstleraar was, besloot dat er betere vooruitzichten waren in de Verenigde Staten en emigreerde aanvankelijk alleen. Het duurde nog zes jaar voordat hij financieel veilig was en in 1929 in staat was om zijn vrouw, drie zonen, Boaz, Avraham en Nehemia, en twee dochters, Tamar en Geula (Julia) over te brengen. Aanvankelijk woonde het gezin in een appartement in de wijk Williamsburg in Brooklyn, voordat ze uiteindelijk naar de Bronx verhuisden. Zijn ouders keerden later terug naar Israël. Persoff studeerde aan het Hebreeuws Technisch Instituut, waar hij in 1937 afstudeerde. Met de opleiding tot elektricien die hij aan het Instituut had genoten, kreeg hij na zijn militaire dienst een baan als onderhoudsmedewerker van metro seintenaren. Persoff werd begin 1942 opgeroepen door het Amerikaanse leger en diende tijdens de Tweede Wereldoorlog tot 1945. Persoff begon zijn acteer carrière voort te zetten in het New Yorkse theater. In 1947 werd hij toegelaten tot de Actors Studio en was een van de 26 leden van de beginnersklas van Elia Kazan. Hij begon zijn acteer carrière in 1948. Zijn eerste rol was een niet-gecrediteerde rol in de film noir The Naked City (1948). Een van zijn vroege filmrollen was in On the Waterfront (1954), The Harder They Fall (1956), Some Like It Hot (1959), Al Capone (1959), The Comancheros (1961), The Greatest Story Ever Told (1965). Persoff verscheen in de aflevering Daniel in the Lions’ Den uit 1978. Hij speelde in de film Yentl (1983), Twins (1988), American Tail. Zijn laatste film was 4 Faces (1999). Zijn acteer carrière omvatte vele optredens in televisieseries, waaronder zes afleveringen van The Untouchables, en Gilligan’s Island als het titelpersonage in de aflevering “The Little Dictator”. Persoff verscheen in de Star Trek: The Next Generation aflevering “The Most Toys” en was de oudste nog levende mannelijke acteur die in een Star Trek-productie verscheen op het moment van zijn dood. Persoff stopte met acteren in 2003 en ging schilderen, gespecialiseerd in aquarellen. Zijn memoires, The Many Faces of Nehemiah, werden in juli 2021 gepubliceerd door The Autumn Road Company. In 1951 trouwde Persoff met Thia Persov, die als verpleegster had gediend bij de Palmach, de elitestrijdmacht van de Haganah tijdens de Arabisch-Israëlische oorlog van 1948. Ze overleed in 2021 aan kanker. Het echtpaar kreeg vier kinderen, Jeffrey, Dan, Perry en Dahlia. Voor zijn dood woonde hij in Cambria, Californië. Persoff overleed op 5 april 2022 op 102-jarige leeftijd aan hartfalen in een revalidatiecentrum in San Luis Obispo, Californië.