Beatrice Straight – in heaven

Beatrice Straight (2 augustus 1914 – 7 april 2001) was een Amerikaanse theater, film en televisie actrice. Beatrice Whitney Straight werd geboren in Old Westbury, New York, de dochter van Dorothy Payne Whitney van de familie Whitney, en Willard Dickerman Straight, een investeringsbankier, een diplomaat en een Amerikaanse legerofficier. In 1918, toen Straight vier jaar oud was, stierf haar vader in Frankrijk aan griep tijdens de grote epidemie terwijl hij tijdens de Eerste Wereldoorlog diende bij het Amerikaanse leger. Na het hertrouwen van haar moeder met de Britse agronoom Leonard K.Elmhirst in 1925, verhuisde het gezin naar Devon, Engeland. Het was daar dat Straight werd opgeleid in Dartington Hall en begon te acteren in amateurtheaterproducties. In de jaren dertig woonde ze de Cornish School in Seattle bij, waar veel van haar leraren in Dartington Hall vandaan kwamen en waarvan zowel zij als haar moeder belangrijke weldoeners werden. Straight keerde terug naar de Verenigde Staten en maakte haar Broadway-debuut in het toneelstuk The Possessed (1939). Het grootste deel van haar theaterwerk was in de klassiekers, waaronder Twelfth Night (1941), Macbeth (1948), The Crucible (1953) waarvoor ze de Tony Award voor beste vrouwelijke bijrol in een toneelstuk won. Straight was actief in de begintijd van de televisie en verscheen in anthologiereeksen zoals Armstrong Circle Theatre, Hallmark Hall of Fame, Kraft Television Theatre, Studio One, Suspense, The United States Steel Hour, Playhouse 90, Alfred Hitchcock Presents, en dramaseries zoals Dr. Kildare, Ben Casey, The Defenders, Route 66, Mission: Impossible, St. Elsewhere. Verdere televisieoptredens omvatten de rol van Hippolyta in de Wonder Woman serie en Marion Hillyard, de ijzige, controlerende moeder van Stephen Collins in The Promise (1979). Straight werkte niet vaak in de film en wordt misschien het best herinnerd in Network (1976). Ondanks dat ze een kort optreden had, werd Straight zeer geprezen om haar prestaties en verdiende ze de Academy Award voor beste vrouwelijke bijrol. Een andere veel geziene filmoptreden was de rol in de horrorfilm Poltergeist (1982). Op 22 februari 1942 trouwde Straight met Louis Dolivet, Free French Leader, in Polk County, Iowa. Op het moment van het huwelijk werd haar oudere broer, Whitney Straight, vermist sinds augustus 1941, toen zijn vliegtuig werd neergeschoten aan de Franse kust. Straight scheidde op 24 mei 1949 van Dolivet in Reno, Nevada. Samen kregen ze één kind: Willard Whitney Straight Dolivet (1945-1952). In 1948, terwijl ze speelde in de Broadway-productie, ontmoette ze Peter Cookson. Ze trouwden in 1949 en bleven getrouwd tot Cookson’s dood in 1990. Peter had twee kinderen uit zijn vorige huwelijk, Peter W. Cookson Jr. en Jane Coopland (née Cookson).  Samen hadden Straight en Cookson twee kinderen: Gary Cookson en Anthony “Tony” Cookson. In 1952 verdronk haar 7-jarige zoon Willard uit haar eerste huwelijk per ongeluk in een vijver op hun boerderij in Armonk terwijl ze speelde in een kleine roeiboot die aan de kade was vastgebonden. De jongen werd gevonden door Cookson. Straight leed naar verluidt aan de ziekte van Alzheimer in haar laatste jaren. In 2001 stierf ze aan een longontsteking in Northridge, Los Angeles, op 86-jarige leeftijd.