Beah Richards (12 juli 1920 – 14 september 2000) was een Amerikaanse actrice van toneel, scherm en televisie. Ze was ook een dichter, toneelschrijver en auteur. Ze werd geboren als Beulah Elizabeth Richardson in Vicksburg, Mississippi; haar moeder was een naaister en haar vader was een baptistenpredikant. In 1948 studeerde ze af aan de Dillard University in New Orleans en twee jaar later verhuisde ze naar New York City. Haar carrière begon in 1955 toen ze een 84-jarige grootmoeder portretteerde in de off-Broadway- show Take a Giant Step. Ze speelde vaak de rol van moeder of grootmoeder en bleef haar hele leven acteren. Zij verscheen in de originele Broadway-producties van Purlie Victorious, The Miracle Worker, A Raisin in the Sun. Als schrijfster schreef ze de vers performance A Black Woman Speaks, een bundel van 14 gedichten, waarin ze aangeeft hoe, terwijl blanke vrouwen tot slaaf waren gemaakt, ze een belangrijke rol speelden bij het onderdrukken van gekleurde vrouwen. De eerste uitvoering van het stuk was in 1950 voor de organisatie Women for Peace, een blanke vrouwenorganisatie in Chicago. Haar eerste toneelstuk werd in 1951 geschreven, getiteld One Is a Crowd, over een zwarte zangeres die wraak wil nemen op een blanke man die haar familie heeft vernietigd. Het werd pas decennia later geproduceerd. Van de jaren dertig tot eind jaren vijftig was Richards lid en organisator van de Communist Party USA in Los Angeles. Ze was later een sponsor van het National United Committee to Free Angela Davis. Richards werd genomineerd voor een Tony Award voor haar 1965 prestaties in James Baldwin‘s The Amen Corner. Ze ontving een nominatie voor de Academy Award voor beste vrouwelijke bijrol voor haar optreden als mevrouw Mary Prentice, de moeder van Sidney Poitier in de film Guess Who’s Coming to Dinner uit 1967. Andere opmerkelijke filmoptredens zijn onder meer Hurry Sundown, The Great White Hope, Beloved, In the Heat of the Night, “Roots: The Next Generations”. Ze maakte talloze gastoptredens op televisie, waaronder rollen in Beauty and the Beast, The Bill Cosby Show, Sanford and Son, Benson, Designing Women, The Practice, The Big Valley, ER de winnaar van twee Emmy Awards, een in 1988 voor haar optreden in de serie Frank’s Place en een andere in 2000 voor haar optreden in The Practice. Richards stierf aan emfyseem in haar geboorteplaats Vicksburg, Mississippi op 80-jarige leeftijd, slechts vier dagen na het winnen van een Emmy-onderscheiding.
This post has been seen 135 times.