William Hickey – in heaven

William Edward Hickey (19 september 1927 – 29 juni 1997) was een Amerikaans acteur. Hickey werd geboren in Brooklyn, New York, als zoon van Edward en Nora Hickey, beiden van Ierse afkomst. Hij had een oudere zus, Dorothy Finn. Hij groeide op in Flatbush, Brooklyn, en Richmond Hill, Queens. Hickey begon met acteren op de radio in 1938. Hickey had een lange, voorname carrière in film, televisie en toneel. Hij begon zijn carrière als kind acteur op het variétépodium en maakte zijn Broadway-debuut als walk-on in de productie van George Bernard Shaw’s Saint Joan uit 1951. Hij trad vaak op tijdens de gouden eeuw van de televisie, waaronder optredens in Studio One en Philco Playhouse. Zijn belangrijkste bijdrage aan de kunsten blijft echter zijn onderwijs carrière aan de HB Studio in Greenwich Village. Hij was een hoofdbestanddeel van Ben Bagley’s New Yorkse muzikale revues, hij is te horen op verschillende van de opnames, met name Decline en Fall of the Entire World als Seen Through the Eyes of Cole Porter. Hickey genoot van een carrière in film, televisie en theater. Naast zijn werk als acteur was hij een gerespecteerd leraar van het vak. Opmerkelijk vanwege zijn unieke, grindachtige stem en enigszins offbeat uiterlijk, werd Hickey in zijn latere jaren vaak gecast in “cantankerous-but-clever old man” rollen. Zijn personages, die soms een onderliggende sfeer van het macabere uitstraalden, hadden meestal de laatste lach om hun meer sprankelende co-sterren. Een van zijn eerste rollen was een verdachte in de film The Boston Strangler uit 1968. Zijn meest opvallende rol op het scherm was die van de kiezelhard stemhebbende Don Corrado Prizzi in Prizzi’s Honor (1985), waarvoor hij werd genomineerd voor de Academy Award voor beste mannelijke bijrol. Zijn laatste film, Knocking on Death’s Door, werd bijna twee jaar na zijn dood uitgebracht. De film Mouse Hunt waarin hij ook verscheen is opgedragen aan zijn nagedachtenis. Hickey overleed op 29 juni 1997 aan emfyseem en bronchitis, op de leeftijd van 69 jaar. Hij stierf tijdens de opnames van Uzo’s Better Than Ever, en zijn rol werd gespeeld door de producent in een pick-up shot van zijn personage in het ziekenhuis.