Wanda Young – in heaven

Wanda LaFaye Young (9 augustus 1943 – 15 december 2021) was een Amerikaanse zangeres, bekend als lid van de populaire Motown all-female zanggroep The Marvelettes, en na 1965 de leadzangeres. Young is geboren en getogen in Inkster, Michigan en was een van de tien kinderen. Haar vader, James Young, werkte in de Ford-fabriek, terwijl haar moeder Beatrice huisvrouw was. Young wilde oorspronkelijk verpleegster worden, maar zijn professionele muziek carrière begon nadat mede-Inkster High School-klasgenoot Gladys Horton haar vroeg auditie te doen voor een plek die Georgia Dobbins had achtergelaten. Dobbins’ vader had haar verboden seculiere muziek te zingen. Op dit moment had de band nog geen naam, die voorheen de Casinyets werd genoemd (een samentrekking van “can’t sing yet”). Na een succesvolle auditie voegde Young zich bij de groep en het kwintet, dat eerder auditie had gedaan voor een deal met Motown, keerde terug met een nummer mede geschreven door Dobbins getiteld “Please Mr. Postman”. Onder de indruk van het geluid van de groep, tekende Berry Gordy ze onmiddellijk en noemde ze “the Marvelettes”. Nadat het nummer was geremasterd, werd het nummer uitgebracht en werd het eind 1961 Motown’s eerste nummer 1 popsingle – het stond ook zeven weken bovenaan in de R & B-hitlijst van Billboard. Young zong lead op de B-kant van de single op een ballad, “So Long, Baby”. De eerste hitsingle met haar op lead was de dancehit I’ll Keep Holding On. Vanaf dat moment tot het vertrek van de Marvelettes zou Young de belangrijkste leadzanger van de groep zijn. Ze ging verder met het zingen van de hoofdrol op verschillende klassiekers zoals “Don’t Mess with Bill” (een miljoen verkochte gouden 45), “The Hunter Gets Captured by the Game”, “When You’re Young and in Love” en “My Baby Must Be a Magician”. De hit dagen van de Marvelettes waren tegen het einde van de jaren 1960 afgenomen en in 1970 werd de groep ontbonden. In 1970 nam Wanda een soloalbum op met Smokey Robinson als haar producer. Motown voelde marketingwaarde als een Marvelettes-release en bracht het album uit als The Return of the Marvelettes. De andere Marvelettes weigerden mee te doen voor de albumhoes en het album flopte. Young verliet het label in 1972 toen het Motown-label verhuisde van Detroit naar Los Angeles. Young was betrokken bij vele jaren van drugsmisbruik en alcoholisme na het vertrek van de Marvelettes, grotendeels als gevolg van het getuige zijn van de dood van haar zus in de Inkster-residentie van de familie Young. Op 3 juni 1962 werd Wanda’s eerste van vier kinderen, Meta (Young) Ventress, geboren (Florence Ballard van The Supremes verving haar in deze periode in de Marvelettes). Op 18 december 1963 trouwde Young in Detroit met haar oude vriend Bobby Rogers, een lid van de Miracles, en werd professioneel bekend als Wanda Rogers. De verbintenis bracht twee kinderen voort; zoon Robert III en dochter Bobbae. Wanda en Bobby scheidden in 1975 na 12 jaar huwelijk. Op 17 februari 2015 werd Youngs biologische dochter Miracle Rogers, geadopteerd en opgevoed door een tante, samen met een vriend vermoord in Inkster, Michigan. Rogers werd geboren op 27 augustus 1982, zeven jaar nadat Young and Miracles’ zanger Bobby Rogers scheidde. Hoewel haar vaderschap onbekend is, kreeg ze de achternaam van de zanger en werd ze vernoemd naar zijn groep, de Miracles, hoewel hij al hertrouwd was toen ze werd verwekt. In haar latere jaren woonde Young in Inkster, Romulus, Redford en de Brightmoor-sectie van Detroit. Ze overleed op 15 december 2021 op 78-jarige leeftijd aan chronische obstructieve longziekte in Garden City, Michigan.