William Christopher Handy (16 november 1873 – 28 Maart, 1958) was een Amerikaanse componist en muzikant, die bekend staat als de “Father of the Blues”. Handy is geboren in Florence, Alabama, de zoon van Elizabeth Brewer en Charles Barnard Handy. Zijn vader was de voorganger van een kleine kerk in Guntersville, een klein stadje in het noordoosten van het centrum van Alabama. Opgroeiend was hij in de leer timmerwerk, schoenmakerij en pleisterwerk. Handy was diep religieus, en zijn muzikale stijl werd beïnvloed door de kerkmuziek hij zong en speelde in zijn jeugd. Het werd ook beïnvloed door de geluiden van de natuur. Hij citeerde als inspiratie de klanken van “whippoorwills, vleermuizen en hoot uilen en hun bizarre geluiden”, het geluid van Cypress Creek wassen op de rand van het bos, en ‘de muziek van iedere Songbird en alle symfonieën van hun onopzettelijke kunst “. Handy’s vader geloofde dat muziekinstrumenten waren instrumenten van de duivel. Zonder toestemming van zijn ouders, Handy kocht zijn eerste gitaar, die hij in een lokaal etalage had gezien en in het geheim bewaard voor door het plukken van bessen en noten en het maken van loog zeep. Hij werd lid van een lokale band als tiener, maar hij hield dit feit een geheim van zijn ouders. Hij kocht een cornet van een collega-bandlid en brachten elke vrije minuut om te oefenen. Hij werkte aan een “schop brigade” aan de McNabb oven en beschreef de muziek werd gemaakt door de arbeiders als ze schoppen verslaan. In september 1892, Handy reisde naar Birmingham, Alabama, om een onderwijs examen te nemen, die hij gemakkelijk slaagt, en kreeg een baan in het onderwijs in de stad. Het leren betaalde slecht, hij nam ontslag van de positie en had werk gevonden bij een pijp fabriek in het nabijgelegen Bessemer. In zijn tijd af van zijn baan, organiseerde hij een klein strijkorkest en leerde muzikanten hoe muziek te lezen. Later organiseerde de Lauzetta Quartet. Toen de groep lees over de de komende World Fair in Chicago, besloten ze om bij te wonen. Om hun weg te betalen, traden ze klussen langs de weg. Ze kwamen in Chicago alleen om te leren dat de Wereldtentoonstelling was uitgesteld voor een jaar. Volgende gingen op weg naar St. Louis, Missouri, maar vond de arbeidsomstandigheden slecht. Na het kwartet ontbonden, Handy ging naar Evansville, Indiana. Hij speelde cornet in The Chicago World’s Fair in 1893. In Evansville, Handy trad een succesvolle band die speelde gedurende de naburige steden en staten. Zijn muzikale inspanningen werden gevarieerd: hij zong eerste tenor in een minstreel show werkte als een band directeur, koor directeur, kornettist en trompettist. Op de leeftijd van 23, Handy werd de bandmaster van Mahara’s Colored Minstrels. In een drie jaar tour, reisden ze naar Chicago, heel Texas en Oklahoma, Tennessee, Georgia en Florida, en op naar Cuba. Handy had een salaris van $ 6 per week. Terugkeer uit Cuba, de band reisde in noordelijke richting door Alabama, waar ze stopten om te presteren in Huntsville. Moe van het leven op de weg, hij en zijn vrouw, Elizabeth, besloten om te verblijven bij familie in zijn nabije geboortestad Florence. In 1896, tijdens het uitvoeren bij een barbecue in Henderson, Kentucky, Handy ontmoet Elizabeth Price. Ze trouwden op 19 juli 1896. Zij gaf geboorte aan Lucille, de eerste van hun zes kinderen, op 29 juni 1900, nadat ze in Florence hadden gevestigd. Rond die tijd, William Hooper Councill, de president van de Alabama Agricultural and Mechanical College for Negroes (AAMC) (nu Alabama Agricultural and Mechanical University), in Normal, Alabama, rekruteert Handy om muziek les te geven aan de universiteit. Handy werd een lid van de faculteit in september 1900 en leerde door veel van 1902. Zijn enthousiasme voor de kenmerkende stijl van unieke Amerikaanse muziek, dan is vaak beschouwd als inferieur aan de Europese klassieke muziek, was een deel van zijn ontwikkeling. Hij was ontmoedigd om te ontdekken dat het college benadrukt het onderwijs Europese muziek beschouwd als “klassieke” te zijn. Handy vond dat hij onderbetaald was en kon meer geld maken op tournee met een minstreel groep. In 1902 reisde Handy hele Mississippi, het luisteren naar diverse stijlen van de zwarte popmuziek. De staat was meestal het platteland, en de muziek was onderdeel van de cultuur, met name in de katoenplantages in de Mississippi Delta. Muzikanten meestal speelde de gitaar of banjo of, in veel mindere mate, piano. Handy’s opmerkelijke geheugen liet hem toe om te herinneren en transcriberen de muziek horen in zijn reizen. Na een geschil met AAMC president Councill, Handy nam ontslag van zijn onderwijs positie om weer aan de Mahara Minstrels en een tour in de Midwest en Pacific Northwest. In 1903 werd hij directeur van een zwarte band, georganiseerd door the Knights of Pythias, gelegen in Clarksdale, Mississippi. Handy en zijn gezin woonde er voor zes jaar. In 1909 Handy en zijn band verhuisde naar Memphis, Tennessee, waar ze speelde in clubs op Beale Street. Het ontstaan van zijn “Memphis Blues” was een campagne lied geschreven voor Edward Crump, een succesvolle Memphis burgemeester kandidaat in 1909 (en toekomstige politieke baas). Handy later herschreef de melodie en veranderde zijn naam van “Mr. Crump” naar “Memphis Blues.” De 1912 uitgave van de bladmuziek van zijn “Memphis Blues” introduceerde zijn stijl van de 12-bar blues; het werd gecrediteerd als de inspiratie voor de foxtrot danspas van Vernon en Irene Castle, een New York dance team. Sommigen beschouwen het als de eerste blues lied. Handy verkocht de rechten op het lied voor US $ 100. In 1914, toen hij 40 was, had hij zijn muzikale stijl gevestigd, zijn populariteit was sterk toegenomen, en hij was een vruchtbaar componist. In 1917, hij en zijn uitgeverij verhuisde naar New York City, waar hij had kantoren in de Gaiety Theatre kantoorgebouw in Times Square. Tegen het einde van dat jaar, had zijn meest succesvolle songs gepubliceerd: “Memphis Blues”, “Beale Street Blues” en “Saint Louis Blues”. Dat jaar de Original Dixieland Jazz Band, een witte New Orleans jazz-ensemble, was de eerste jazzplaat opgenomen, de invoering van de stijl voor een breed segment van het Amerikaanse publiek. Handy had aanvankelijk weinig voorliefde voor deze nieuwe vorm, jazz, maar bands dook in zijn repertoire met enthousiasme, waardoor velen van hen jazz klassiekers. Handy publiceerde ook de originele “Shake Rattle and Roll” en “Saxofoon Blues”, beide geschreven door Bernard. “Two young white ladies from Selma, Alabama (Madelyn Sheppard and Annelu Burns) heeft bijgedragen de nummers “pickaninny Rose” en “O Saroo”, met de muziek uitgegeven door Handy’s bedrijf. Deze aantallen, plus our blues, gaf ons een reputatie als uitgever van Negro muziek. ” Verwacht om alleen “nog eens honderd of zo” te maken op een derde opname van zijn, “Yellow Dog Blues ‘(oorspronkelijk getiteld” Yellow Dog Rag “), Handy tekende een deal met de Victor bedrijf. The Joe Smith opname van dit nummer in 1919 werd de best verkochte opname van Handy’s muziek tot nu toe. Handy probeerde te interesseren zwarte zangeressen in zijn muziek, maar was aanvankelijk geen succes. In 1920 Perry Bradford overtuigde Mamie Smith op te nemen twee van zijn non-blues songs, uitgegeven door Handy, begeleid door een witte band: “That Thing Called Love” en “You Can’t Keep a Good Man Down”. Toen Bradford’s “Crazy Blues ‘een hit werd zoals vastgelegd door Smith, werd Afro-Amerikaanse blues zangers steeds populairder. Handy’s business begon af te nemen als gevolg van de concurrentie. Hoewel de samenwerking Handy met Pace werd opgelost, bleef hij de uitgeversbedrijf functioneren als een familiebedrijf. Hij publiceerde werk van andere componisten zwarte evenals zijn eigen, die omvatte meer dan 150 heilige composities en volkslied arrangementen en ongeveer 60 blues composities. In de jaren 1920, richtte hij de Handy Record Company in New York City. Bessie Smith’s 14 januari 1925, Columbia Records opname van “Saint Louis Blues” met Louis Armstrong wordt door velen beschouwd te zijn een van de beste opname van 1920. Zo succesvol was Handy’s “Saint Louis Blues”, die in 1929, hij en regisseur [Dudley Murphy] meegewerkt aan een RCA-film met dezelfde naam, die zou worden getoond vóór de voornaamste attractie. Handy stelde de blues zangeres Bessie Smith voor de hoofdrol, want ze had enorme populariteit gewonnen met haar opname van het lied. Het beeld werd gefilmd in juni en was vertoond in bioscopen in de Verenigde Staten 1929-1932. In 1926 Handy schreef en bewerkte een werk getiteld Blues: An Anthology: Complete Words and Music of 53 Great Songs. Het is waarschijnlijk het eerste werk om te proberen op te nemen, te analyseren en te beschrijven de blues als een integraal onderdeel van het Zuiden en de geschiedenis van de Verenigde Staten. Om de publicatie van het boek te vieren en te eren Handy, Small’s Paradise in Harlem organiseerde een feestje, “Handy Night”, op dinsdag 5 oktober, die bevatte het beste van jazz en blues selecties die door de entertainers Adelaide Hall, Lottie Gee, Maude White en Chic Collins. Het genre van de blues was een kenmerk van de Amerikaanse samenleving en cultuur in de jaren 1920 en 1930. Zo groot was zijn invloed, en zo veel werd erkend als Handy’s hallmark. Na de publicatie van zijn autobiografie, Handy publiceerde een boek over Afro-Amerikaanse muzikanten, Unsung Americans Sung (1944). Hij schreef drie boeken: Blues: An Anthology: Complete Words and Music of 53 Great Songs, Book of Negro Spirituals en Negro Authors and Composers of the United States. Gedurende deze tijd, leefde hij op Strivers Row in Harlem. Hij werd blind na een ongelukkige val van een metro-platform in 1943. Na de dood van zijn eerste vrouw, hertrouwde hij in 1954, toen was hij 80 jaar. Zijn nieuwe bruid was zijn secretaresse, de voormalige Irma Louise Logan, met wie hij vaak zei waren zijn ogen geworden. In 1955, Handy leed aan een beroerte, waarna hij begon gebruik te maken van een rolstoel. Meer dan achthonderd bijwoonde zijn 84ste verjaardag in het Waldorf-Astoria Hotel. Op 28 maart 1958, Handy overleed aan longontsteking bij Sydenham Hospital in New York City. Meer dan 25.000 mensen waren aanwezig bij zijn begrafenis in Harlem’s Abessijnse Baptist Church. Meer dan 150.000 mensen verzameld in de straten in de buurt van de kerk om hun eer te bewijzen. Hij werd begraven in Woodlawn Cemetery, in de Bronx.
This post has been seen 966 times.