Sydney Pollack – in heaven

Sydney Irwin Pollack (1 juli 1934 – 26 mei 2008) was een Amerikaanse filmregisseur, producent en acteur. Pollack werd geboren in Lafayette, Indiana, in een familie van Russisch-joodse immigranten, de zoon van Rebecca ( Miller) en David Pollack, een semiprofessionele bokser en apotheker. Het gezin verhuisde naar South Bend en zijn ouders scheidden toen hij jong was. Zijn moeder, die aan alcoholisme en emotionele problemen leed, stierf op 37-jarige leeftijd terwijl Pollack student was. Ondanks eerdere plannen om naar de universiteit en vervolgens naar de medische school te gaan, verliet Pollack Indiana kort na zijn middelbare school op 17-jarige leeftijd naar New York City. Pollack studeerde van 1952–54 acteren bij Sanford Meisner aan de Neighborhood Playhouse School of the Theatre. op een houtvrachtwagen tussen de termen door. Na twee jaar legerdienst, eindigend in 1958, keerde hij op uitnodiging van Meisner terug naar het Playhouse om zijn assistent te worden.  In 1960 vroeg John Frankenheimer, een vriend van Pollack, hem om naar Los Angeles te komen om te werken als dialoogcoach voor de kindacteurs op Frankenheimer’s eerste grote film, The Young Savages. Het was in deze tijd dat Pollack Burt Lancaster ontmoette die de jonge acteur aanmoedigde om te proberen te regisseren. Pollack speelde een regisseur in The Twilight Zone aflevering ” The Trouble with Templeton ” in 1961. Maar hij realiseerde zijn echte succes op televisie in de jaren zestig door afleveringen van series te regisseren, zoals The Fugitive en The Alfred Hitchcock Hour. Na tv te hebben gemaakt, maakte hij de sprong naar film met een reeks films die de publieke aandacht trokken. Zijn filmregiedebuut was The Slender Thread (1965). In de loop van de tijd ontvingen de films van Pollack in totaal 48 Academy Award nominaties en wonnen ze 11 Oscars. Zijn eerste Oscar-nominatie was voor zijn film uit 1969 They Shoot Horses, Don’t They? , en zijn tweede in 1982 voor Tootsie. Voor zijn film Out of Africa uit 1985 met Meryl Streep en Robert Redford won Pollack Academy Awards voor regie en productie. Naast het produceren en regisseren nam Pollack meer acteerrollen op zich. Hij verscheen als zichzelf in de documentaire One Six Right en beschreef zijn vreugde in het bezitten en besturen van zijn Cessna Citation X- straalvliegtuig. Een van een selecte groep van niet en/of voormalige acteurs met het lidmaatschap van The Actors Studio, Pollack hervatte het optreden in de jaren negentig met optredens in films als The Player (1992) en Eyes Wide Shut (1999), vaak spelend corrupte of moreel tegenstrijdige machtscijfers. Als karakter acteur verscheen Pollack in films als A Civil Action en Changing Lanes, maar ook in die van hemzelf, waaronder Random Hearts en The Interpreter (de laatste is ook zijn laatste film als regisseur). Hij verscheen ook in Woody Allen ‘s Husbands and Wives als advocaat, en in Robert Zemeckis ‘ Death Becomes Her als spoedeisende hulp. Zijn laatste rol was als vader van Patrick Dempsey in de romantische komedie Made of Honour uit 2008, die op het moment van zijn dood in de bioscoop speelde. Hij was een terugkerende gastrol in de NBC sitcom Will & Grace en speelde Will Truman ’s ( Eric McCormack ) ontrouwe maar liefhebbende vader, George Truman. Naast eerdere optredens op Just Shoot Me en Mad About You van NBC , maakte Pollack in 2007 gastoptredens in de HBO-tv-serie The sopranos en entourage. Pollack ontving de eerste jaarlijkse buitengewone bijdrage aan het maken van films van het Austin Film Festival op 21 oktober 2006. Als producer hielp hij vele films begeleiden die succesvol waren bij zowel critici als filmpubliek, zoals The Fabulous Baker Boys, The Talented Mr Ripley en Michael Clayton, een film waarin hij ook speelde tegenover George Clooney en waarvoor hij zijn zesde Academy Award-nominatie ontving in de categorie Beste Film. Samen met de Engelse regisseur Anthony Minghella vormde hij een productiebedrijf genaamd Mirage Enterprises. De laatste film die ze samen produceerden, The Reader, verdiende ze beide postume Oscar-nominaties voor Beste Film. Naast zijn vele speelfilmlaurels, werd Pollack genomineerd voor vijf Primetime Emmy’s, waarmee hij er twee verdiende: één voor regie in 1966 en één voor productie, die vier maanden na zijn dood in 2008 werd gegeven. De bewegende beeldencollectie van Sydney Pollack is ondergebracht bij het Academy Film Archive. Pollack’s broer, Bernie, is een kostuumontwerper, producer en acteur. Pollack was getrouwd met Claire Bradley Griswold, een voormalig student van hem, van 1958 tot aan zijn dood in 2008. Ze kregen drie kinderen: Steven (1959), Rebecca (1963) en Rachel (1969). In 1993 stierf Steven op 34-jarige leeftijd bij de crash van een klein eenmotorig vliegtuig dat een hoogspanningslijn sneed en in vlammen opging. Claire, de vrouw van Pollack, stierf op 28 maart 2011 op 74-jarige leeftijd als gevolg van de ziekte van Parkinson. Zorgen over de gezondheid van Pollack’s opgedoken in 2007, toen hij zich terugtrok uit het leiden van HBO tv-film Recount, die werd uitgezonden op 25 mei 2008. Pollack stierf de volgende dag in zijn huis in Los Angeles, aan kanker op de leeftijd van 73 jaar.