Sweet Pea Atkinson – in heaven

Hillard “Sweet Pea” Atkinson (20 september 1945 – 5 mei 2020) was een Amerikaanse R & B-zanger die bekend stond als een van de vocalisten van de band Was (Not Was). Atkinson werd geboren in Oberlin, Ohio en verhuisde als kind naar Detroit. Hij werkte in de Chrysler fabriek en zong met collega’s in een lokale band, Hi Energy. Hij ontmoette Don Was eind jaren zeventig, toen hij aan het repeteren was in de studio van Was. Atkinson voegde zich bij Was (Not Was) als gezamenlijke zanger naast Harry Bowens. Hij was ook te zien op enkele van de meest succesvolle opnames van de band. In 1982, kort na de release van het eerste Was (Not Was) -album, nam hij zijn eerste soloalbum op, Don’t Walk Away. Het album werd mede geproduceerd door David en Don Was. In 1997 speelde Atkinson, samen met Kris Kristofferson, in een korte film van 15 minuten op Don Was ‘album Forever’s a Long, Long Time, dat werd uitgebracht onder de alias Orquestra Was. Atkinson trad ook op als leadzanger op de meeste nummers op het album, waarop Was liedjes van Hank Williams interpreteert. Atkinson bundelde later de krachten met bluesgitarist Randy Jacobs ook een lange tijd Was (Not Was) sessiegitarist die samen de meest succesvolle hit van de band, ” Walk the Dinosaur “, schreef in een band genaamd de Boneshakers. Samen brachten ze drie albums uit, waarvan er twee studio-opnamen waren: Book of Spells in 1997 en Shake the Planet in 1999, beide op Point Blank Records. Het derde album was Live in Seattle , met saxofonist Mindi Abair, die werd uitgebracht op Concord Records. Nog twee albums werden bijgeschreven op Mindi Abair en de Boneshakers: The EastWest Sessions (2017) en All I Got for Christmas Is the Blues (2018). Atkinson toerde ook tien jaar met Lyle Lovett en zong op opnames van Bonnie Raitt, Bob Dylan, Elton John, Brian Wilson, Willie Nelson, Iggy Pop, Jackson Browne, Jimmy Barnes en vele anderen. Hij stierf op 74-jarige leeftijd aan een hartaanval in Los Angeles.