Sebastian Shaw – in heaven

Sebastian Lewis Shaw (29 mei 1905 – 23 december 1994) was een Engels acteur, theaterregisseur, romanschrijver, toneelschrijver en dichter. Shaw werd geboren en getogen in Holt, Norfolk, en maakte zijn acteerdebuut op achtjarige leeftijd in een Londens theater. Hij studeerde acteren aan Gresham’s School en de Royal Academy of Dramatic Art. Hoewel hij voornamelijk op het Londense toneel werkte, maakte hij zijn Broadway-debuut in 1929, toen hij een van de twee moordenaars speelde in Rope’s End. Hij verscheen in zijn eerste film, Caste, in 1930 en begon al snel naam te maken in films. Hij beweerde pas volwassen te worden als performer na terugkeer uit dienst bij de Royal Air Force tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tijdens zijn 65-jarige carrière verscheen hij in tientallen toneelvoorstellingen en meer dan 40 film en televisieproducties. Shaw was vooral bekend om zijn optredens in producties van Shakespeare-toneelstukken die als gedurfd werden beschouwd en hun tijd vooruit waren. In 1966 trad hij toe tot de Royal Shakespeare Company, waar hij tien jaar bleef en enkele van zijn meest geprezen uitvoeringen leverde. Hij schreef ook verschillende gedichten en een roman, De doop, in 1975. In 1983 verscheen hij in het derde deel van de originele Star Wars Trilogy, Return of the Jedi, met in de hoofdrol de verloste Anakin Skywalker, evenals Skywalker’s geest in de originele bioscooprelease van 1983 van de film. Een van zijn laatste optredens was in de kerstperiode van 1988 en 1989, toen hij de tovenaar speelde in een toneelproductie van The Wizard of Oz in het Barbican Centre. Shaw overleed aan natuurlijke oorzaken op 23 december 1994 op 89-jarige leeftijd in Brighton, Sussex, Engeland.