Jay Hawkins – in heaven

Jalacy J. Screamin’ Jay Hawkins (18 juli 1929 – 12 februari 2000) was een Amerikaanse zanger en songwriter, muzikant, acteur, filmproducent en bokser. Hawkins is geboren en getogen in Cleveland, Ohio. Op de leeftijd van 18 maanden werd Hawkins ter adoptie aangeboden en kort daarna geadopteerd en opgevoed door Blackfoot-indianen. Hawkins studeerde als kind klassieke piano en leerde gitaar in zijn 20s. Zijn oorspronkelijke doel was om operazanger te worden, maar toen zijn aanvankelijke ambities mislukten, begon hij zijn carrière als een conventionele blueszanger en pianist. Hij ging in 1942 (13 jaar oud) bij het Amerikaanse leger met een vervalste geboorteakte en diende naar verluidt in een gevechtsrol, waarbij zijn medesoldaten en hoger geplaatsten om hem heen het feit negeerden dat hij aanzienlijk minderjarig was. Gedurende deze tijd vermaakte hij ook de troepen als onderdeel van zijn dienst. In 1944 nam hij dienst bij de Army Air Forces, waar hij in 1952 eervol werd ontslagen. Hawkins was een fervent en formidabel bokser tijdens zijn jaren in het bokscircuit van het Amerikaanse leger (en later de luchtmacht). In 1949 was hij de middengewicht bokskampioen van Alaska. In 1951 sloot hij zich aan bij de band van gitarist Tiny Grimes en was vervolgens te horen op enkele opnamen van Grimes. Toen Hawkins een solo-artiest werd, trad hij vaak op in een stijlvolle garderobe van luipaardhuiden, rood leer en wilde hoeden. Hawkins’ meest succesvolle opname, “I Put a Spell on You” (1956), werd geselecteerd als een van de 500 nummers van The Rock and Roll Hall of Fame die rock-‘n-roll vormden. Hawkins ‘ originele versie was te zien tijdens de show en over de aftiteling van de 2003 The Simpsons aflevering “I’m Spelling as Fast as I Can”. Hij bleef touren en opnemen in de jaren 1960 en 1970, vooral in Europa, waar hij erg populair was. In 1983 verhuisde Hawkins naar de omgeving van New York. In 1984 en 1985 werkte Hawkins samen met garagerockers de Fuzztones, wat resulteerde in Screamin’ Jay Hawkins en het Fuzztones Live-album opgenomen op Irving Plaza in december 1984. Ze traden op in de film Joey uit 1986. In 1990 zong Hawkins het nummer “Sirens Burnin'”, dat te horen was in de horrorfilm Night Angel uit 1990. Van 1962 tot 1971 woonde Hawkins op Hawaï. Hij keerde terug naar New York na de aankoop van een huis in Hawaï en het opzetten van zijn eigen uitgeverij, ondersteund door de royalty’s van covers van “I Put a Spell On You”. Hawkins had zes huwelijken; zijn laatste vrouw was 31 jaar bij zijn dood. Zangpartner Shoutin’ Pat Newborn stak hem uit jaloezie neer toen hij trouwde met Virginia Sabellona. Hij had drie kinderen met zijn eerste vrouw en beweerde in totaal 57 of 75 kinderen te hebben. Na zijn dood zette zijn vriend en biograaf Maral Nigolian een website op om deze kinderen op te sporen, waarbij 33 werden geïdentificeerd, van wie er ten minste 12 elkaar ontmoetten op een reünie in 2001. Hawkins stierf na een spoedoperatie aan een aneurysma op 12 februari 2000 in Neuilly-sur-Seine, Frankrijk, in de buurt van Parijs, op 70-jarige leeftijd.