Ruth Gordon Jones (30 oktober 1896 – 28 augustus 1985) was een Amerikaanse film, toneel en televisie actrice, evenals een scenarioschrijver en toneelschrijver. Ruth Gordon Jones werd geboren op 31 Marion Street in Quincy, Massachusetts. Zij was het enige kind van Annie Tapley ( Ziegler) en Clinton Jones, een fabriek voorman die de kapitein van een schip was geweest. Ze is gedoopt als episcopaal. Haar eerste verschijning in het publieke oog kwam als een baby toen haar foto werd gebruikt in advertenties voor de werkgever van haar vader, Mellin’s Food for Infants & Invalids. Voordat ze afstudeerde aan de Quincy High School, schreef ze aan verschillende van haar favoriete actrices die handtekeningen plaatsten. Een persoonlijk antwoord van Hazel Dawn (die ze had gezien in een toneelproductie van The Pink Lady) inspireerde haar om te acteren. Hoewel haar vader sceptisch stond tegenover haar kansen op succes in een moeilijk beroep, bracht hij in 1914 zijn dochter naar New York, waar hij haar inschreef in de American Academy of Dramatic Arts. In 1915 verscheen Gordon als een extra in stille films die werden opgenomen in Fort Lee, New Jersey, waaronder als een danser in The Whirl of Life, een film gebaseerd op de levens van Vernon en Irene Castle. Datzelfde jaar maakte ze haar debuut op Broadway in een opleving van Peter Pan, of The Boy Who Wouldn’t Grow Up, in de rol van Nibs. In 1918 speelde Gordon tegenover acteur Gregory Kelly in de Broadway-bewerking van Booth Tarkington’s Seventeen. Het paar bleef optreden samen in Noord-Amerikaanse tours van Frank Craven’s The First Year en Tarkington’s Clarence en Tweedles. Toen in 1920, waren Gordon en Kelly getrouwd. In december 1920, Gordon controleerde bij een ziekenhuis in Chicago om haar benen te breken en recht te zetten om haar levenslange buig benen gevoel te behandelen. Na een herstel van drie maanden verhuisden zij en Kelly naar Indianapolis, waar ze een repertoirebedrijf begonnen. Kelly stierf aan een hartziekte in 1927, op 36-jarige leeftijd. Gordon was in die tijd een comeback aan het worden en verscheen op Broadway als Bobby in Maxwell Anderson’s Saturday’s Children, en trad in een serieuze rol op. In 1929 speelde Gordon de hoofdrol in het populaire toneelstuk, Serena 
Blandish, toen ze zwanger werd van de producer Jed Harris. Hun zoon, Jones Harris, werd dat jaar in Parijs geboren en Gordon bracht hem terug naar New York. Hoewel ze nooit zijn getrouwd, hebben Gordon en Harris hun zoon een normale opvoeding gegeven en zijn afkomst is bekend geworden toen sociale conventies veranderden. In 1932 woonde het gezin discreet in een klein, elegant New York City brownstone. Gordon bleef gedurende de jaren dertig optreden op het podium, waaronder opmerkelijke runs als Mattie in Ethan Frome, Margery Pinchwife in de restauratiecomedy The Country Wife van William Wycherley in London’s Old Vic en op Broadway, en Nora Helmer in A Doll’s House in Central City van Henrik Ibsen , Colorado, en op Broadway. Gordon tekende voor een korte periode in het begin van de jaren dertig bij een Metro-Goldwyn-Mayer filmcontract, maar maakte geen film voor het bedrijf tot haar ondersteunende rol in de laatste film van Greta Garbo, Two-Faced Woman (1941). Gordon had meer geluk in andere studio’s in Hollywood, en speelde in ondersteunende rollen in een reeks films, waaronder Abe Lincoln in Illinois (as Mary Todd Lincoln), Dr. Ehrlich’s Magic Bullet (as Mrs. Ehrlich) en Action in the North Atlantic, in the early 1940s. Gordon trouwde in 1942 met haar tweede echtgenoot, schrijver Garson Kanin, die 16 jaar jonger was. Gordon en Kanin werkten samen aan de scenario’s voor de Katharine Hepburn en Spencer Tracy films Adam’s Rib (1949) en Pat and Mike (1952). Beide films werden geregisseerd door George Cukor. Het echtpaar was goede vrienden van Hepburn en Tracy en verwerkte elementen van hun echte persoonlijkheid in de films. Gordon en Kanin ontvingen Academy Awards-nominaties voor beide scenario’s, evenals voor die van een eerdere film, A Double 
Life (1947), die ook werd geregisseerd door Cukor. The Actress (1953) was Gordons film aanpassing van haar eigen autobiografische toneelstuk, Years Ago, gefilmd door MGM met Jean Simmons die het meisje van Quincy, Massachusetts, afbeeldde, die haar kapitein-vader ervan overtuigde haar naar New York te laten gaan om actrice te worden. Gordon zou in de jaren ’70 drie delen van memoires gaan schrijven: My Side, Myself Among Others en An Open Book. Gordon zette haar on-stage acteercarrière voort in de jaren 1950, en werd genomineerd voor een Tony uit 1956, voor Tony Award voor Beste uitvoering door een leidende actrice in een toneelstuk, voor haar vertolking van Dolly Levi in The Matchmaker van Thornton Wilder, een rol die ze ook speelde in Londen, Edinburgh en Berlijn. In 1966 werd Gordon genomineerd voor een Academy Award en won een Golden Globe-prijs als beste vrouwelijke bijrol voor Inside Daisy Clover tegenover Natalie Wood. Het was haar eerste nominatie voor acteren. Drie jaar later, in 1969, won ze een Academy Award voor Best Supporting Actress voor Rosemary’s Baby, een verfilming van de bestverkopende horrorroman van Ira Levin over een satanische sekte die woonde in een flatgebouw in Upper West Side in Manhattan. Gordon won nog een Golden Globe voor Rosemary’s Baby en werd opnieuw genomineerd in 1971 voor haar rol als Maude in Harold and Maude. Ze verscheen verder in nog 22 films en in ieder geval die vele televisie optredens in de jaren 70 en 80, waaronder succesvolle sitcoms als Rhoda (als de onzichtbare portier van Carlton, die haar nog een Emmy-nominatie opleverde) en Newhart. Ze portretteerde een moordzuchtige auteur over de aflevering van 1977 Columbo: Try and Catch Me. Ze maakte talloze talkshow optredens, naast het hosten van Saturday Night Live in 1977. Gordon won een Emmy Award voor een gastoptreden op de sitcom Taxi, voor een aflevering uit 1979 genaamd “Sugar Mama”. Haar laatste optreden op Broadway was als Mrs. Warren in George Bernard Shaw’s Mrs. Warren’s Profession, geproduceerd door Joseph Papp in het Vivian Beaumont Theatre in 1976. In de zomer van 1976 speelde Gordon de hoofdrol in haar eigen toneelstuk, Ho! Ho! Ho! bij het Cape Playhouse in Dennis, Massachusetts. Ze had een minder belangrijke rol als Ma Boggs, de moeder van Orville Boggs (Geoffrey Lewis), in de Clint Eastwood-films Every Which Way but Loose en Any Which Way You Can. In 1983 ontving Gordon de Women in Film Crystal Award voor uitmuntende vrouwen die, door hun uithoudingsvermogen en de voortreffelijkheid van hun werk, hebben bijgedragen aan de uitbreiding van de rol van vrouwen in de entertainmentindustrie. Harold and Maude, Adam’s Rib en Rosemary’s Baby zijn geselecteerd voor behoud in de National Film Registry van de Library of Congress van de Verenigde Staten. Op 28 augustus 1985 overleed Ruth Gordon in haar zomerhuis in Edgartown, Massachusetts, na een beroerte op 88-jarige leeftijd.