Reg Varney – in heaven

Reginald Alfred Varney (11 juli 1916 – 16 november 2008) was een Engels acteur, entertainer en komiek. Varney werd geboren in Canning Town, Essex, als zoon van Sidney Thomas Varney en zijn vrouw Annie (Needham). Zijn vader werkte in een rubberfabriek in Silvertown en hij was een van de vijf kinderen die opgroeiden in 27 Addington Road, Canning Town. Hij werd opgeleid aan de nabijgelegen Star Lane Primary School in West Ham nadat hij op 14-jarige leeftijd de school had verlaten, werkte hij als koeriersjongen in het Regent Palace Hotel. Varney nam als kind pianolessen en was goed genoeg om werk te vinden als parttime pianist. Zijn eerste betaalde opdracht was bij de Plumstead Radical Club in Woolwich. Hij speelde ook in arbeidersclubs, pubs en ABC-bioscopen met zijn vriend George Shears en zong later met bigbands uit die tijd. Hij en zijn moeder besloten dat showbusiness de carrière voor hem was, en hij gaf zijn dagelijkse baan op. Varney werd in mei 3 solopianist in het Windmill Theatre. Tijdens de Tweede Wereldoorlog trad Varney toe tot de Royal Engineers, maar zette zijn carrière voort als legerentertainer en toerde een tijdje door het Verre Oosten. Nadat hij in de late jaren 1940 was gedemobiliseerd, speelde hij op het podium in een komische revue getiteld Gaytime, met Benny Hill als zijn partner in een dubbele act. Daarna werd hij een allround entertainer, die zich een weg baande door de muziekzalen. Varney had slechts een klein aantal film- en tv-optredens gemaakt voordat hij werd gecast in de rol van de lankmoedige fabrieksvoorman Reg Turner in de BBC-televisieserie The Rag Trade (1961-63). Hij wordt het best herinnerd voor het spelen van de hoofdrol van buschauffeur Stan Butler in de LWT sitcom On the Buses (1969-73). Varney kreeg voor het eerst nationale erkenning als fabrieksvoorman Reg Turner in de BBC-sitcom The Rag Trade (1961-63). Hij verscheen in andere sitcoms, waaronder Beggar My Neighbour (1966-1968), The Best Pair of Legs in the Business (1973), Down the ‘Gate (1975-1976). Varney kreeg in 1965 een hartaanval en in 1981 kreeg hij een ernstigere. Hij liep toen een ernstige virale infectie op, die drie jaar lang het werken voor hem moeilijk maakte. In 1989 kreeg hij een beroerte, waardoor hij een ongelijkmatige hartslag kreeg. Vervolgens verdeelde hij zijn tijd tussen zijn huis in een klein dorpje (Stoke Fleming) in de buurt van Dartmouth en een villa op Malta. Varney verhuisde naar Devon in de late jaren 1980 en woonde alleen nadat zijn vrouw stierf in East Devon in 2002. Varney overleed op 92-jarige leeftijd in een verpleeghuis in Budleigh Salterton, Devon, op 16 november 2008, na een borstontsteking.