Ray Sharkey – in heaven

Raymond Sharkey Jr (14 november 1952 – 11 juni 1993) was een Amerikaans acteur. Sharkey werd geboren in Brooklyn als zoon van Cecelia en Ray Sharkey Sr. Hij was van Ierse en Italiaanse afkomst. Sharkey’s vader was een professionele drummer die het gezin verliet toen Sharkey vijf jaar oud was. Hij werd opgevoed door zijn moeder, Cecelia in de wijk Red Hook in Brooklyn. Na een jaar naar het New York City Community College te zijn geweest, schreef hij zich in bij de HB Studio om acteren te studeren. Tijdens het bijwonen van de HB Studio trad Sharkey op in verschillende Off-Broadway-toneelproducties. In 1973 verhuisde hij samen met zijn vriend, bokser/acteur Chu Chu Malave, naar Los Angeles om een acteer carrière na te streven. In 1974 maakte hij zijn filmdebuut in The Lords of Flatbush. Sharkey verscheen vervolgens in meer dan veertig films en tientallen gastoptredens in verschillende televisieseries. Een vroege opvallende prestatie in een karakterrol kwam in Who’ll Stop the Rain (1978). In 1980 speelde Sharkey rockpromotor Vinnie Vacarri in The Idolmaker. De rol gaf Sharkey’s carrière een boost en leverde hem een Golden Globe Award op voor zijn prestaties in de film. Het jaar daarop werd hij genomineerd voor een andere Golden Globe voor zijn rol in The Ordeal of Bill Carney. Kort na zijn verschijning in The Idolmaker ontwikkelde Sharkey een heroïneverslaving van $ 400 per dag. Als gevolg van zijn drugsgebruik ging zijn carrière achteruit en werd hij gedegradeerd tot voornamelijk bijrollen. Hij nam meerdere keren een overdosis en was betrokken bij vier drugsgerelateerde auto-ongelukken, waarvan er twee vereist waren dat hij microchirurgie aan zijn ogen onderging. Hij probeerde verschillende keren een afkickbehandeling te ondergaan, maar zou uiteindelijk een paar maanden later terugvallen. In 1987 bracht Sharkey twee maanden door in een afkickcentrum in Orange County in een poging om zijn drugs en alcoholverslaving voorgoed te stoppen. Vier dagen na het verlaten van de afkickkliniek won hij de rol van Sonny Steelgrave in de serie Wiseguy. Met die carrièreboost speelde Sharkey vervolgens mee in de biografische film Wired. Sharkey’s volgende rol was in de zwarte komediefilm Scenes from the Class Struggle in Beverly Hills uit 1989. In 1991 speelde hij in The Man in the Family, Jake and the Fatman, In the Line of Duty: Street War. Op 30 juli 1992, tijdens het filmen van een gastrol in de televisieserie The Hat Squad in Vancouver, werd hij gearresteerd voor drugsbezit. Sharkey’s laatste rol was in de komische film Cop and a Half uit 1993. In mei 1981 trouwde Sharkey met model Rebecca Wood. Het huwelijk eindigde in 1986 als gevolg van Sharkey’s drugsmisbruik. In 1988 trouwde hij met actrice Carole Graham. Uit dat huwelijk werd in 1989 een dochter, Cecelia, voortgebracht. Op 22 september 2015 werd Sharkey’s dochter, Cecelia Bonnie Sharkey, beschuldigd van moord voor de dood van de moeder van haar vriend, Patricia Metropoulous (Hickerson). In november 2017 werd ze krankzinnig verklaard op het moment van de misdaad en werd ze opgenomen in het Patton State Hospital. Sharkey werd gediagnosticeerd als HIV-positief in de late jaren 1980. Op 11 juni 1993 overleed Sharkey op 40-jarige leeftijd aan complicaties van aids in het Lutheran Medical Center in Brooklyn, New York.