Ray McAnally – in heaven

Ray McAnally (30 maart 1926 – 15 juni 1989) was een Iers acteur. Ray McAnally werd geboren in Buncrana, een badplaats gelegen op het schiereiland Inishowen van County Donegal, Ierland en groeide op in de nabijgelegen stad Moville vanaf de leeftijd van drie jaar. Als zoon van een bankdirecteur werd hij opgeleid aan het St Eunan’s College in Letterkenny, waar hij op 16-jarige leeftijd een musical schreef, produceerde en opvoerde genaamd Madame Screwball. Hij ging op 18-jarige leeftijd naar het Maynooth Seminary, maar vertrok na korte tijd nadat hij had besloten dat het priesterschap niet zijn roeping was. Hij trad in 1947 toe tot het Abbey Theatre, waar hij actrice Ronnie Masterson ontmoette en trouwde. McAnally en Masterson vormden later Old Quay Productions en presenteerden een assortiment klassieke toneelstukken in de jaren 1960 en 1970. Op televisie was hij een bekend gezicht, vaak in glossy thrillerseries als The Avengers, Man in a Suitcase, Strange Report. In 1968 nam hij de titelrol aan in Spindoe, een serie over de terugkeer naar de macht van een Engelse gangster, Alec Spindoe, na een gevangenisstraf van vijf jaar. Dit was een spin-off van een andere serie, The Fellows (1967) waarin verschillende afleveringen McAnally was verschenen als het Spindoe-personage. Hij kon Engelse accenten zeer overtuigend weergeven. McAnally acteerde regelmatig in het Abbey Theatre en op Ierse festivals, maar in het laatste decennium van zijn leven bereikte hij bekroonde bekendheid op tv en films. Zijn optreden als kardinaal Altamirano in de film The Mission (1986) leverde hem Evening Standard en BAFTA-prijzen op. Hij verdiende een BAFTA award nominatie voor zijn rol in de BBC’s A Perfect Spy en het ScreenPlay drama Scout in 1988 voor de 1987 BAFTA Awards. In 1989 won hij in 1988 de BAFTA voor Beste Acteur voor zijn rol in A Very British Coup een rol die hem ook een Jacob’s Award opleverde, en slechts drie maanden voor zijn plotselinge dood. In het laatste jaar van zijn leven speelde hij de vader van Christy Brown in de Academy Award-winnende film My Left Foot (1989). McAnally overleed plotseling aan een hartaanval op 15 juni 1989, 63 jaar oud in zijn huis dat hij deelde met de Ierse actrice Britta Smith. Hij bleef tot zijn dood getrouwd met actrice Ronnie Masterson, hoewel ze in verschillende huizen woonden.