Randall William Rhoads (6 december 1956 – 19 maart 1982) was een Amerikaanse heavy metal-gitarist die met Quiet Riot en Ozzy Osbourne speelde. Rhoads werd geboren in Santa Monica, Californië. De jongste van drie kinderen, hij had een broer genaamd Doug en een zuster genaamd Kathy. Doug, die optrad onder de naam “Kelle”, is ook een muzikant. Hun ouders, Delores en William, waren beide muziekleraren. In 1958 verliet vader William de familie toen Randy 1 jaar en 5 maanden oud was en hertrouwde, en alle drie de kinderen werden vervolgens opgevoed door Delores, die ook een muziekschool in North Hollywood opende met de naam Musonia om het gezin te ondersteunen. Delores had een bachelordiploma in muziek van de UCLA behaald en had professioneel piano gespeeld. De Rhoads-familie had geen stereo en de kinderen maakten thuis hun eigen muziek om zichzelf te vermaken. Rhoads begon met het volgen van folk en klassieke gitaarlessen op ongeveer 7-jarige leeftijd op de muziekschool van zijn moeder. Hij raakte al snel geïnteresseerd in elektrische gitaar en begon lessen te volgen bij Musonia van een instructeur genaamd Scott Shelly. Shelly benaderde Delores snel om haar te laten weten dat hij haar zoon niet meer kon leren, omdat Rhoads ‘kennis van de elektrische gitaar zijn eigen gitaar had overtroffen. Rhoads ontving ook pianolessen van zijn moeder om zijn begrip van de muziektheorie op te bouwen. Rhoads ontmoette toekomstige bandmate Kelly Garni tijdens het bijwonen van John Muir Middle School en de twee werden beste vrienden. Rhoads leerde Garni basgitaar spelen, en samen vormden ze een band genaamd “The Whore”, die overdag repeteerde op Rodney Bingenheimer’s English Disco, een Hollywood nightspot uit de jaren ’70. Het was tijdens deze periode dat Rhoads leerde om lead gitaar te spelen. Met deze band speelde Rhoads in het midden van de jaren ’70 verschillende maanden op backyard-feesten in Los Angeles. Het paar vormde een coverband genaamd Violet Fox (naar de middelste naam van zijn moeder, Violet), met zijn oudere broer Kelle op drums. Violet Fox, die ongeveer vijf maanden samen was, organiseerde verschillende uitvoeringen in de Grand Salon in Musonia. Onder de setlist bevonden zich “Mississippi Queen” van Mountain, en liedjes van de Rolling Stones, Alice Cooper en David Bowie. Nadat Violet Fox was ontbonden, vormde Rhoads verschillende andere kortlevende bands zoals The Katzenjammer Kids en Mildred Pierce. De broer van Rhoads stelt dat een concert van Alice Cooper van 11 juli 1971 in het Long Beach Auditorium dat het paar bijwoonde een bepalend punt was in het leven van de gitarist. Op 16-jarige leeftijd vormden Rhoads en Garni de band Little Women. Ongeveer tegelijkertijd begon Rhoads overdag gitaar te leren op de school van zijn moeder en ’s nachts live optredens te houden. Hij studeerde af aan de Burbank High School, nam deel aan een speciaal programma waarmee hij zijn studies kon samenvoegen en vroeg kon afstuderen, zodat hij gitaar kon geven en fulltime muziek kon volgen. Wervende leadzanger Kevin DuBrow en drummer Drew Forsyth, de band veranderde al snel haar naam in Quiet Riot. Forsyth speelde in het verleden periodiek met Rhoads en Garni. Quiet Riot werd al snel een van de populairste acts op het clubcircuit van Los Angeles en werd eind 1976 ondertekend bij CBS / Sony Records. Rhoads ‘”polkadot-thema” werd het visuele brandpunt van de band, aangezien veel fans opkwamen bij Quiet Riot-shows met strikjes en vesten van polkadotjes, en emileerden wat de gitarist op het podium droeg. Hoewel de band een sterke aanhang had in Los Angeles, werden Quiet Riot en Quiet Riot II alleen in Japan uitgebracht. In 1979 was ex-Black Sabbath-zanger Ozzy Osbourne in Los Angeles en probeerde een nieuwe band te vormen. Een kennis van Rhoads ‘uit het LA clubcircuit, de toekomstige Slaughter bassist Dana Strum, belde Rhoads meedogenloos om h
em te overreden auditie te doen. Rhoads kreeg de oproep voor de auditie vlak voor zijn laatste show met Quiet Riot in september 1979. De dag voordat Osbourne naar Engeland zou terugkeren, stemde Rhoads in met een auditie voor Osbourne in een studio in Los Angeles met zijn Gibson Les Paul gitaar en een oefenversterker en begon zich op te warmen. Osbourne gaf hem meteen de baan. Rhoads, Osbourne, Strum en drummer Frankie Banali brachten vervolgens een paar dagen door met jammen samen voordat Osbourne terugkeerde naar Engeland. Bij zijn terugkeer naar Engeland, werd Osbourne voorgesteld aan een ex-Rainbow-bassist Bob Daisley door een medewerker van Jet Records, genaamd Arthur Sharpe in een pub, en het tweetal sloeg erover en besloot samen te werken. Het management van de nieuwe groep was van plan om de line-up volledig Brits te houden en was terughoudend om een onbekende Amerikaanse gitarist in dienst te nemen, maar manager Don Arden gaf uiteindelijk toe. Rhoads vloog alleen naar Engeland om een paar dagen later terug te keren naar huis, en werd door de Engelse douane op Heathrow Airport weggestuurd toen hij niet over de benodigde werkvergunning beschikte. Een vertegenwoordiger van Jet Records werd gestuurd om de kwestie op te lossen, maar hij is nooit aangekomen en Rhoads bracht de nacht door in een cel voordat hij geboeid werd en de volgende dag op een vliegtuig terug naar de Verenigde Staten werd gebracht. Osbourne belde hem vervolgens om zich te verontschuldigen, en er werden regelingen getroffen voor Rhoads om met de juiste papieren naar Engeland terug te keren. Rhoads vloog op 27 november 1979, naar Engeland en ontmoette Osbourne en Daisley in de kantoren van Jet Records in Londen. Het trio reisde per trein naar het huis van Osbourne, Bulrush Cottage, waar ook een oefenruimte was. Het was hier dat Rhoads leefde met Osbourne, zijn toenmalige vrouw Thelma, en hun twee kinderen, tijdens zijn eerste weken in Engeland. Na een korte zoektocht voltooide drummer Lee Kerslake de nieuwe band, toen bekend als The Blizzard of Ozz. De groep ging de studio in om hun debuutalbum, Blizzard of Ozz, op te nemen. Het gitaarspel van Rhoads was veranderd als gevolg van de vrijheid van Ozzy en bassist Bob Daisley en hij werd aangemoedigd om te spelen wat hij wilde. Zijn werk met Quiet Riot was bekritiseerd als zijnde “saai” en vertrouwde niet op klassieke schalen of arrangementen. Aangedreven door het neoklassieke gitaarwerk van Rhoads, bleek het album meteen een hit te zijn bij rockfans, vooral in de VS. Ze brachten twee singles van het album uit: “Mr. Crowley” en de hit “Crazy Train”. Na een Britse tournee nam de band nog een nieuw album op, Diary of a Madman. Diary of a Madman werd kort daarna uitgebracht in oktober 1981, en aangezien Kerslake en Daisley al uit de band waren verdwenen de namen en foto’s van Aldridge en Sarzo verschenen op de albumhoes. Geschillen over royalty’s en andere intellectuele eigendomsrechten werden een bron van toekomstige rechtszaken. Rond deze tijd merkte Rhoads tegen Osbourne, bandleden Aldridge en Sarzo, en vriend Kelly Garni op dat hij overwoog om rock te verlaten voor een paar jaar om een diploma in klassieke gitaar te behalen aan de UCLA. Vlak voor zijn dood creëerde Jackson Guitars een signature-model, de Jackson Randy Rhoads (hoewel Rhoads oorspronkelijk zijn witte pinstriped V “the Concorde” had genoemd). Rhoads ontving één prototype – een zwarte offset V hardtail die de basis vormt voor de hedendaagse RR-lijn van Jackson-gitaren – maar stierf voordat de gitaar in productie ging. Rhoads ontving ook de Best New Talent award van Guitar Player magazine. Terwijl ze op tournee waren met Osbourne, zocht Rhoads waar mogelijk naar klassieke gitaarleraren voor lessen. Op het moment van zijn overlijden had Rhoads al de beslissing genomen om met Osbourne uit elkaar te gaan zodra zijn contractuele verplichtingen waren nagekomen. Hoewel hij een goede relatie had met Osbourne, maakte het constante drugs- en alcoholmisbruik van de vocalist het dagelijks leven op tournee moeilijk voor de leden van zijn band. Naarmate het dagboek van een Madman-tournee in de VS vorderde, weigerde Osbourne vaak te presteren vanwege de aanhoudende nawerkingen van de excessen van de vorige nacht, en alleen Sharon kon hem overhalen het podium te betreden. Vele shows werden eenvoudig geannuleerd en Rhoads werd de onvoorspelbaarheid moe. De laatste druppel kwam toen in februari 1982 een plan werd aangekondigd door het management en het platenlabel van Osbourne om later dat jaar een livealbum 
met Black Sabbath-liedjes op de Maple Leaf Gardens in Toronto op te nemen. Hij en bandlid Tommy Aldridge hadden het gevoel dat ze zich hadden gevestigd als artiesten en ze beschouwden een album met covers als een artistiek en professioneel stapje achteruit. Ze weigerden dus om deel te nemen aan de geplande live-opname. Osbourne beschouwde deze beslissing als een verraad en de relatie tussen hem en Rhoads werd behoorlijk gespannen. Ze dronken al zwaar, het drinken van Osbourne nam toe en begon de band uit elkaar te scheuren. Op een gegeven moment heeft hij de hele band dronken ontslagen, inclusief Rhoads, hoewel hij er later geen herinnering aan had. Hij begon Rhoads te beschimpen met beweringen dat de wil van Frank Zappa en Gary Moore bereid waren hem te vervangen op het voorgestelde live-album. Onstabiel en confronterend gedrag van Osbourne overtuigde Rhoads al snel om de band te verlaten. Hij stemde met tegenzin in om op het live-album te spelen met de bepaling dat hij zou vertrekken nadat hij zijn contractuele verplichtingen met Jet Records had vervuld, die bestond uit nog een studioalbum en een daaropvolgende tournee. Het voorgestelde livealbum werd weken na de plotselinge dood van de gitarist afgedankt, hoewel het plan snel werd opgewekt met de release van Speak of the Devil in november van dat jaar. Rhoads speelde zijn laatste show op donderdag 18 maart 1982 in het Knoxville Civic Coliseum. De volgende dag was de band op weg naar een festival in Orlando, Florida. Na een groot deel van de nacht gereden te hebben, stopten ze in Leesburg, Florida, om een defecte airconditioning te repareren eenheid op de bus terwijl Osbourne bleef slapen. Op het terrein was een landingsstrook met kleine helikopters en vliegtuigen. Zonder toestemming namen tourbusmachinist en privépiloot Andrew Aycock een Beechcraft F35-vliegtuig met één motor, geregistreerd bij een Mike Partin. Op de eerste vlucht nam Aycock toetsenist Don Airey en tourmanager Jake Duncan. Hij landde toen en een tweede vlucht nam de lucht in met Rhoads en make-upartiest Rachel Youngblood aan boord. Rhoads had tevergeefs geprobeerd om bassist Rudy Sarzo over te halen om met hem mee te gaan op de vlucht, maar Sarzo koos ervoor om in plaats daarvan extra te slapen. Tijdens de tweede vlucht werden pogingen ondernomen om de tourbus te ‘buzzen’. Aycock slaagde erin twee close-passes te maken, maar mislukte de derde poging. Om ongeveer 10 uur, na ongeveer vijf minuten in de lucht te hebben gezeten, sloeg een van de vleugels van het vliegtuig de bovenkant van de tourbus dicht, waardoor de vleugel in twee delen brak en het vliegtuig uit de hand liep. De aanvankelijke botsing met de bus zorgde ervoor dat de hoofden van Rhoads en Youngblood door de voorruit van het vliegtuig kwamen. Het vliegtuig sneed toen de top van een dennenboom en stortte neer in de garage van een nabijgelegen herenhuis, dat in vlammen opsteeg. Toetsenist Don Airey was het enige lid van de band dat getuige was van de crash, omdat de rest sliep in de bus. Rhoads werd onmiddellijk gedood op de leeftijd van 26 jaar, evenals Aycock (36) en Youngblood (58). Alle drie de lichamen werden onherkenbaar verbrand en Rhoads werd geïdentificeerd aan de hand van gebitsgegevens en persoonlijke sieraden. Hoewel ze allemaal behoorlijk radeloos waren, werden de overblijvende band en de bemanningsleden gedwongen om nog twee dagen in Leesburg te blijven, totdat voorlopig onderzoek voltooid was. De zwager van Rhoads is vanuit Californië naar Leesburg gevlogen om vast te stellen wat er van het lichaam van de gitarist overbleef. De band zou later die dag in Orlando optreden op een openluchtfestival genaamd Rock Super Bowl XIV. Hoewel het evenement niet was geannuleerd, boden promoters restituties aan alle kaarthouders aan. Het werd later onthuld na autopsie dat het systeem van Aycock positief testte op cocaïne. Rhoads ’toxicologische test onthulde alleen nicotine. Het NTSB-onderzoek bepaalde dat het medische luchtvaartcertificaat van Aycock was verlopen. Aycock’s van elkaar vervreemde vrouw had die laatste nacht in de bus doorgebracht; de band wist heel goed dat de chauffeur probeerde zich met haar te verzoenen, en getuigen beschreven de gemoedstoestand van de chauffeur als opgewonden in de uren vóór de fatale crash. Bassist Sarzo gelooft dat de emotionele toestand van de bestuurder / piloot die dag, in combinatie met de effecten van de cocaïne, direct verantwoordelijk was voor het ongeluk. Later hoorde hij dat Aycock zes jaar eerder de piloot was bij een nieuwe dodelijke crash in de Verenigde Arabische Emiraten. De begrafenis van Rhoads werd gehouden in de Eerste Lutherse kerk in Burbank, Californië. Op zijn kist was een foto van de gitarist en een foto van zichzelf op het podium met Osbourne in San Francisco. Rhoads ligt begraven op Mountain View Cemetery in San Bernardino, Californië.
This post has been seen 652 times.