Phyllis Linda Hyman (6 juli 1949 – 30 juni 1995) was een Amerikaanse zangeres, songwriter en actrice. Hyman werd geboren in Philadelphia, Pennsylvania dochter van Phillip, een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog, en Louise Hyman, serveerster bij een plaatselijke nachtclub, en groeide op in St. Clair Village, het South Hills-gedeelte van Pittsburgh. De oudste van zeven kinderen, Hyman’s overgrootouders van vaderszijde waren Ismaël en Cassandra (Cross) Hyman. Nadat ze Pittsburgh had verlaten, begon haar muziekopleiding op een muziekschool. Na haar afstuderen trad ze op op een nationale tournee met de groep New Direction in 1971. Nadat de groep ontbonden was, trad ze toe tot All the People en werkte ze samen met een andere lokale groep, The Hondo Beat. Op dat moment verscheen ze in de film Lenny (1974). Ze deed ook een tweejarige stint met een band genaamd “Phyllis Hyman and the P / H Factor”. Ze werd in 1975 ontdekt door de veteraan uit de muziekindustrie, Sid Maurer en voormalig Epic Records-promotor Fred Frank, en tekende bij hun opdruk Roadshow Records / Desert Moon. Hyman verhuisde naar New York City om aan haar carrière te werken. Ze deed achtergrondzang op Jon Lucien’s Premonition en werkte in clubs. Toen Norman Connors in 1975 tracks aan het leggen was voor You Are My Starship (1976), kon hij geen toestemming krijgen om Jean Carne voor het album te gebruiken en had hij gehoord over Phyllis Hyman, die in een club aan de Upper West Side van Manhattan werkte. Op een nacht na een concert van Jon Lucien in Carnegie Hall, ging hij naar Hyman optreden en bood haar een plek aan als vrouwelijke vocaliste op zijn vierde album voor Buddah Records. Toen het titelnummer eenmaal op de jazzradio werd uitgezonden, werd You Are My Starship goud, waardoor Hyman’s carrière samen met Norman Connors en Michael Henderson naar nieuwe hoogten werd gekatapulteerd. R & B-radio sprong aan boord en Connors en Hyman scoorden in de R & B-hitlijsten met een remake van The Stylistics ‘Betcha van Golly Wow!’. Hyman zong met Pharoah Sanders en de Fatback Band tijdens het werken aan haar eerste soloalbum, Phyllis Hyman, uitgebracht in 1977 op het label Buddah Records. Toen Arista Records Boeddha kocht, werd ze overgebracht naar dat label. Haar eerste album voor Arista, Somewhere in My Lifetime, werd uitgebracht in 1978; het titelnummer werd geproduceerd door toenmalig labelgenoot Barry Manilow. Haar vervolgalbum, You Know How to Love Me, maakte de R&B Top 20 en presteerde ook goed op de club-dance-hitlijsten. In de late jaren zeventig trouwde Hyman met haar manager Larry Alexander, maar zowel de persoonlijke als de professionele vereniging eindigden in een scheiding. Rond deze tijd begon Hyman cocaïne te gebruiken, waarvoor ze een levenslange afhankelijkheid ontwikkelde. Hyman’s eerste solo R&B Top Ten-hit kwam in 1981 met “Can’t We Fall in Love Again?”, Een duet met Michael 
Henderson. Het nummer werd opgenomen terwijl ze speelde in de Broadway musical Sophisticated Ladies, een eerbetoon aan Duke Ellington. Ze speelde bijna twee jaar in de rol, ontving een Tony Award-nominatie voor Beste vrouwelijke bijrol in een musical en won een Theatre World Award voor beste nieuwkomer. Problemen tussen Hyman en haar label, Arista, veroorzaakten een pauze in haar opnamecarrière. Ze gebruikte de tijd om te verschijnen op filmsoundtracks, tv-commercials en gastzang, in samenwerking met Chuck Mangione, The Whispers en The Four Tops. Hyman verzorgde vocals voor drie nummers op Looking Out (1982) van jazzpianist McCoy Tyner. Ze tourde vaak en deed een college-rondleiding. In 1983 nam Hyman het nummer “Never Say Never Again” op als het titelnummer voor de James Bond-film met dezelfde naam, geschreven door Stephen Forsyth en Jim Ryan. In 1985, bracht ze het album Living All Alone uit op Kenny Gamble en het label Philadelphia International van Leon Huff in 1986, waarbij ze profiteerde van de fakkelnummers, “Old Friend” en het melancholische titelnummer, evenals “You Just Don’t Know”. In 1987 nam Phyllis Hyman “Black and Blue” op als een duet met Barry Manilow op zijn album Swing Street Arista uit 1987. Manilow was een lange tijd bewonderaar van Phyllis en haar werk. Kort daarna verscheen ze in de films School Daze (1988) en The Kill Reflex. Ze zou ook haar stem blijven geven aan albums voor andere artiesten en muzikanten, terwijl ze tegelijkertijd internationale tournees doet. Hyman’s volgende album, Prime of My Life, uitgebracht in 1991, opnieuw op Philadelphia International, was het grootste in haar carrière. Het omvatte haar eerste nummer één R & B-hit en haar eerste Billboard Top 100-hit, “Don’t Wanna Change the World”. Het album leverde nog twee top 10 R & B-singles op in “Living in Confusion” en “When You Get Right Down to It”, en het minder succesvolle “I Found Love”. Iets meer dan een jaar later verscheen ze nog een laatste keer op een album van Norman Connors en zong het titelnummer “Remember Who You Are”, dat een kleine R&B-hit werd. Prime of My Life heeft tot op heden 454.000 exemplaren verkocht. Het album en de debuutsingle waren beide RIAA-gecertificeerd Gold in 1992. In november 1995, vijf maanden na haar dood, werd Hyman’s negende studioalbum, I Refuse to Be Lonely, uitgebracht, ook een reis in haar persoonlijke leven en dood. Zowel het titelnummer als de single “I’m Truly Yours” werden kleine R & B-hits. Hyman was ooit getrouwd met Larry Alexander, die vanaf 1977 tot haar scheiding in 1982 diende als muziekarrangeur. In de middag van 30 juni 1995 stierf Hyman door zelfmoord door een overdosis pentobarbital en secobarbital op de leeftijd van 45 jaar in de slaapkamer van haar appartement in New York City, 211 West 56th Street. Ze werd bewusteloos gevonden om 14:00 uur. (EDT), uren voordat ze zou optreden in het Apollo Theater, en drie uur later stierf in het St. Luke’s-Roosevelt Hospital.
This post has been seen 620 times.