Otis Redding – in heaven

Otis Ray Redding Jr. (9 september 1941 – 10 december 1967) was een Amerikaanse zanger, songwriter, platenproducer, arrangeur en talentscout. Redding werd geboren in Dawson, Georgia, VS, de vierde van zes kinderen, en de eerste zoon, van Otis Redding, Sr., en Fannie Roseman. Redding senior was een deelpachter en werkte vervolgens bij Robins Air Force Base, in de buurt van Macon, en af ​​en toe gepredikt in lokale kerken. Toen Otis drie jaar oud was, verhuisde het gezin naar Tindall Heights, een overwegend Afrikaans-Amerikaans woningbouwproject in Macon. Al op jonge leeftijd zong Redding in het koor van de Vineville Baptist Church en leerde gitaar en piano. Vanaf de leeftijd van 10 jaar nam hij drum- en zanglessen. Op de Ballard-Hudson High School zong hij in de schoolband. Elke zondag verdiende hij $ 6 door gospelsongs uit te voeren voor Macon radiostation WIBB, en hij won de prijs van $ 5 in een tiener talentshow gedurende 15 opeenvolgende weken. Zijn passie was zingen en hij noemde vaak Little Richard en Sam Cooke als invloeden. Op de leeftijd van 15 jaar verliet Redding de school om zijn familie financieel te ondersteunen; zijn vader had tuberculose opgelopen en werd vaak in het ziekenhuis opgenomen, waardoor zijn moeder de voornaamste verdiener van het gezin werd. Hij werkte als een goede graver, als een tankstation verzorger en af ​​en toe als een muzikant. Pianist Gladys Williams, een lokaal bekende muzikant in Macon en een andere die Redding inspireerde, trad vaak op in de Hillview Springs Social Club, en Redding speelde daar soms piano met haar band. Williams organiseerde zondagstalentenshows, die Redding bijwoonde met twee vrienden, zangers Little Willie Jones en Eddie Ross. Redding’s doorbraak kwam in 1958 op disc jockey Hamp Swain’s “The Teenage Party”, een talentenjacht op de lokale Roxy en Douglass Theaters. Johnny Jenkins, een lokaal prominente gitarist, was in het publiek en bood aan om de begeleidingsband van Redding te vinden die geen muzikale vaardigheden had. Redding zong Little Richard’s “Heebie Jeebies”. De combinatie stelde Redding in staat om Swains talentenjacht vijftien opeenvolgende weken te winnen; de geldprijs was $ 5 (US $ 42 in dollars van 2017).  Jenkins werkte later als lead-gitarist en speelde met Redding tijdens verschillende latere optredens. Redding werd snel uitgenodigd om Willie Jones te vervangen als frontman van Pat T. Cake en de Mighty Panthers, met Johnny Jenkins. Redding werd vervolgens ingehuurd door The Upsetters toen Little Richard rock and roll ten gunste van gospelmuziek in de steek liet. Redding werd goed betaald, goed voor ongeveer $ 25 per optreden ($ 212 in 2017 dollar), maar bleef niet lang. Op de leeftijd van 18 jaar, ontmoette Redding de 15-jarige Zelma Atwood op “The Teenage Party.” Ze baarde in de zomer van 1960 de geboorte van hun zoon Dexter en trouwde in augustus 1961 met Redding. Halverwege 1960 verhuisde Otis met zijn zuster Deborah naar Los Angeles, terwijl de kinderen van Zelma en Otis in Macon, Georgia bleven. In Los Angeles schreef Redding zijn eerste nummers, waaronder “She’s Allright”, “Tuff Enuff”, “I’m Gettin ‘Hip” en “Gamma Lamma” (die hij in 1962 opnam als single, onder de titel “Shout Bamalama” ). Een lid van Pat T. Cake en de Mighty Panthers, Redding toerde de Zuid-Verenigde Staten op het chitlin ‘circuit, een reeks locaties die gastvrij waren voor Afro-Amerikaanse entertainers tijdens het tijdperk van raciale segregatie, dat duurde tot in de vroege jaren zestig.  Johnny Jenkins verliet de band om de artiest met de Pinetoppers te worden. Rond deze tijd ontmoette Redding Phil Walden, de toekomstige oprichter van het platenfirma Phil Walden and Associates, en later Bobby Smith, die het kleine label Confederate Records runde. Hij tekende bij Confederate en nam zijn tweede single op, “Shout Bamalama” (een herschrijving van “Gamma Lamma”) en “Fat Girl”, samen met zijn band Otis en de Shooters. Rond deze tijd hij en de Pinetoppers woonde een show “Battle of the Bands” bij in Lakeside Park. Wayne Cochran, de enige soloartiest die werd gecontracteerd bij Confederate, werd de bassist van Pinetoppers. Toen Walden op zoek ging naar een platenlabel voor Jenkins, toonde vertegenwoordiger van Atlantic Records, Joe Galkin, interesse en stuurde hem rond 1962 naar de Stax-studio in Memphis. Redding bracht Jenkins naar de sessie, omdat deze geen rijbewijs had. De sessie met Jenkins, ondersteund door Booker T. & de M.G.’s, was niet productief en eindigde vroeg; Redding mocht twee liedjes spelen. De eerste was “Hey Hey Baby”, waarvan Studio Chief Jim Stewart dacht dat het te veel op Little Richard leek. De tweede was “These Arms of Mine”, met Jenkins op piano en Steve Cropper op gitaar. Stewart tekende Redding en bracht “These Arms of Mine” uit, met “Hey Hey Baby” aan de B-kant. De single werd uitgebracht door Volt in oktober 1962 en in kaart gebracht in maart het volgende jaar. Het werd een van zijn meest succesvolle liedjes en verkocht meer dan 800.000 exemplaren. “These Arms of Mine” en andere liedjes uit de sessies van 1962-1963 werden opgenomen op Redding’s debuutalbum Pain in My Heart. “That’s What My Heart Needs” en “Mary’s Little Lamb” werd opgenomen in juni 1963. De laatste is de enige Redding-track met zowel achtergrondzang als koper. Het werd zijn slechtst verkopende single. Het titelnummer, opgenomen in september 1963, leidde tot auteursrechtelijke problemen, omdat het klonk als Irma Thomas’s “Ruler of My Heart”. Desondanks werd Pain in My Heart op 1 januari 1964 vrijgegeven en piekte op nummer 20 in het R & B-diagram en op nummer 85 in de Billboard Hot 100. In november 1963 reisde Redding, vergezeld door zijn broer Rodgers en een medewerker, voormalig bokser Sylvester Huckaby (een jeugdvriend van Redding), naar New York om op te treden in het Apollo Theatre voor de opname van een livealbum voor Atlantic Records. Redding en zijn band kregen $ 400 per week (US $ 3.197 in dollars van 2017, maar moesten $ 450 ($ 3.597 in dollars in 2017 ) betalen voor bladmuziek voor de huisband onder leiding van King Curtis, die hen verliet in financiële moeilijkheden. Hij merkte op dat hij Muhammad Ali en andere beroemdheden ontmoette. Ben E. King, die de headliner was van de Apollo toen Redding daar optrad, gaf hem $ 100 ($ 799 in dollars) toen hij hoorde over de financiële situatie van Redding. Het resulterende album bestond uit King, the Coasters, Doris Troy, Rufus Thomas, the Falcons and Redding. Rond deze tijd werden Walden en Rodgers opgeroepen door het leger; Walden’s jongere broer Alan kwam bij Redding op tournee, terwijl Earl “Speedo” Simms Rodgers verving als Road-manager van Redding. De meeste nummers van Redding na “Security”, van zijn eerste album, hadden een langzaam tempo. Disc jockey A. C. Moohah Williams noemde hem dien overeenkomstig “Mr. Pitiful”, en vervolgens schreef Cropper en Redding het gelijknamige lied. Dat en de top 100 singles “Chained and Bound”, “Come to Me” en “That’s How Strong My Love Is” waren opgenomen in Redding’s tweede studioalbum, The Great Otis Redding Sings Soul Ballads, uitgebracht in maart 1965. Tien van de elf nummers werden in een periode van 24 uur op 9 en 10 juli in Memphis geschreven. Twee nummers, “Ole Man Trouble” en “Respect”, waren eerder voltooid tijdens de Otis Blue-sessie. “Respect” en “I’ve Been Loving You” zijn later in stereo opnieuw opgenomen. Het album, getiteld Otis Blue: Otis Redding Sings Soul, werd uitgebracht in september 1965. Redding bracht ook zijn geliefde cover van “A Change Is Gonna Come” uit in 1965. Het succes van Redding stelde hem in staat om een ​​300-acre (1,2 km2) boerderij in Georgia te kopen, die hij de “Big O Ranch” noemde. Stax deed het ook goed. Walden tekende meer muzikanten, waaronder Percy Sledge, Johnnie Taylor, Clarence Carter en Eddie Floyd, en samen met Redding richtten ze twee productiebedrijven op. “Jotis Records” (afgeleid van Joe Galkin en Otis) bracht vier opnames uit, twee door Arthur Conley en één door Billy Young en Loretta Williams. De andere kreeg de naam Redwal Music (afgeleid van Redding en Walden), die kort na de oprichting werd gesloten. Omdat Afro-Amerikanen nog steeds de meerderheid van de fans vormden, koos Redding ervoor om op te treden bij Whiskey a Go Go op de Sunset Strip in Los Angeles. Redding was een van de eerste soulartiesten die optrad voor rockpubliek in het westen van de Verenigde Staten. Zijn optreden kreeg lovende kritieken, waaronder positieve pers in de Los Angeles Times, en hij drong door in de reguliere populaire cultuur. Bob Dylan woonde de voorstelling bij en bood Redding een gewijzigde versie van een van zijn nummers aan, “Just Like a Woman”. Eind 1966 keerde Redding terug naar de Stax-studio en nam verschillende nummers op, waaronder ‘Try a Little Tenderness’, geschreven door Jimmy Campbell, Reg Connelly en Harry M. Woods in 1932. “Try a Little Tenderness” werd opgenomen op zijn volgende album, Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul. Het nummer en het album waren kritisch en commercieel succesvol – de eerste bereikte zijn hoogtepunt op nummer 25 in de Billboard Hot 100-grafiek en op nummer 4 op de R & B-grafiek. In maart 1967 bracht Stax King & Queen uit, een album met duetten tussen Redding en Carla Thomas, dat een gecertificeerd gouden record werd. Het was het idee van Jim Stewart om een ​​duet-album te produceren, omdat hij verwachtte dat “[Redding’s] rauwheid en [Thomas’s] verfijning zouden werken”. Het album werd opgenomen in januari 1967, terwijl Thomas haar M.A. in het Engels aan de Howard University verdiende. Zes van de tien nummers werden gesneden tijdens hun gezamenlijke sessie; de rest werd overdonderd door Redding in de dagen erna, vanwege zijn concertverplichtingen. Drie singles werden van het album gehaald: “Tramp” werd uitgebracht in april, gevolgd door “Knock on Wood” en “Lovey Dovey”. Alle drie bereikten ze op zijn minst de top 60 in zowel de R & B- als Pop-hitlijsten. Het album is in kaart gebracht op respectievelijk nummer 5 en 36 in de Billboard Pop- en R & B-hitlijsten. Redding keerde terug naar Europa om op te treden in de Olympia van Parijs. Het live-album Otis Redding: Live in Europa werd drie maanden later uitgebracht, met deze en andere live-optredens in Londen en Stockholm, Zweden. In 1967 trad Redding op het invloedrijke Monterey Pop Festival op als slotact op zaterdagavond, de tweede dag van het festival. Maar na het leveren van een van de meest elektrische uitvoeringen van de nacht, en omdat het de act was om het publiek het meeste te betrekken, ” zijn optreden bij Monterey Pop was daarom een ​​natuurlijke progressie van lokaal naar nationaal succes, … het beslissende keerpunt in de carrière van Otis Redding. ” Voor Monterey, Redding wilde opnemen met Conley, maar Stax was tegen het idee. De twee verhuisden van Memphis naar Macon om verder te schrijven. Het resultaat was “Sweet Soul Music”, en piekte op nummer 2 in de Billboard Hot 100. Tegen die tijd had Redding poliepen ontwikkeld op de zijne strottehoofd, die hij probeerde te behandelen met thee en citroen of honing. Hij werd in september 1967 in het ziekenhuis opgenomen op Mt. Sinai Hospital in New York voor een operatie. “Dock of the Bay” begin december 1967 nam Redding opnieuw op in Stax. Een nieuw nummer was “(Sittin ‘On) The Dock of the Bay”, geschreven met Cropper terwijl ze bij hun vriend Earl “Speedo” Simms verbleven op een woonboot in Sausalito. Redding werd geïnspireerd door het Beatles-album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band en probeerde een vergelijkbaar geluid te creëren, tegen de wensen van het label in. Zijn vrouw Zelma hield niet van zijn atypische melodie. De bemanning van Stax was ook ontevreden over het nieuwe geluid; Stewart dacht dat het geen R & B was, terwijl bassist Donald “Duck” Dunn vreesde dat het de reputatie van Stax zou schaden. Redding wilde echter zijn muzikale stijl uitbreiden en dacht dat het zijn beste lied was, correct denkend dat het de hitlijsten zou overtreffen. In 1967 reisde de band naar optredens in Redding’s Beechcraft H18-vliegtuig. Op 9 december 1967 verschenen ze op het Upbeat-televisieprogramma dat in Cleveland werd geproduceerd. Ze speelden drie concerten in twee nachten in een club genaamd Leo’s Casino.  Na een telefoontje met zijn vrouw en kinderen, was de volgende stop van Redding Madison, Wisconsin; de volgende dag, zondag 10 december, speelden ze in de nachtclub Factory, vlakbij de Universiteit van Wisconsin. Hoewel het weer slecht was, met zware regenval en mist, en ondanks waarschuwingen, vertrok het vliegtuig. Vier mijl (6,4 km) van hun bestemming op Truax Field in Madison, de piloot radioed voor toestemming om te landen. Kort daarna stortte het vliegtuig in op Lake Monona. Bar-Kays-lid Ben Cauley, de enige overlevende van het ongeluk, sliep kort voor het ongeluk. De oorzaak van de crash is nooit vastgesteld. De andere slachtoffers van de crash waren vier leden van de Bar-Kays-gitarist Jimmy King, tenorsaxofonist Phalon Jones, organist Ronnie Caldwell en drummer Carl Cunningham; hun bediende, Matthew Kelly; en de piloot, Richard Fraser. Redding’s lichaam werd de volgende dag teruggevonden toen het meer werd doorzocht. Redding was 26 jaar oud. Redding was begraven op zijn ranch in Round Oak, ongeveer 32 km ten noorden van Macon. Redding stierf slechts drie dagen na het opnieuw opnemen van “The Dock of the Bay”. Op 8 november 1997 werd een gedenkplaat geplaatst op het meerdek van het Madison Convention Center, Monona Terrace.