O.J. Simpson – in heaven

Orenthal James Simpson (9 juli 1947 – 10 april 2024) was een American football-speler en acteur. Simpson, geboren in 1947 in San Francisco, Californië, was een zoon van Eunice Durden, een verpleger op een psychiatrische afdeling, en Jimmy Lee Simpson een bewaarder voor een Federal Reserve Bank en een privéclub en een kok. Zijn vader was ook een bekende drag queen in de Bay Area. Later in zijn leven kondigde Jimmy Simpson aan dat hij homo was. Hij stierf in 1986 aan aids. Simpson had een broer, Melvin Leon “Truman” Simpson, een levende zus, Shirley Simpson-Baker, en een overleden zus, Carmelita Simpson-Durio. Simpson groeide op in San Francisco en woonde met zijn gezin in de woningbouwprojecten van de wijk Potrero Hill met lage inkomens. Nadat zijn ouders in 1952 uit elkaar gingen toen Simpson 4 jaar was, werden hij en zijn broers en zussen opgevoed door hun moeder. In zijn vroege tienerjaren sloot Simpson zich aan bij een straatbende genaamd de Persian Warriors en werd hij korte tijd opgesloten in het San Francisco Youth Guidance Center. Simpson beoefende voor het eerst sport in het Potrero Hill Recreation Center, dat zwarte mensen verwelkomde. Op de Galileo High School in San Francisco speelde Simpson voor het schoolvoetbalteam, de Galileo Lions. Hij speelde als tackle en daarna als vleugelverdediger. Ondertussen begon hij geld te verdienen door dansavonden te organiseren en entree te vragen. Hij studeerde af in 1965. In 1967 schreef Simpson zich in aan de University of Southern California (USC) in Los Angeles, die hij als jonge voetbalfan had bewonderd. Hij had ook overwogen om naar de Universiteit van Utah te gaan. Simpson speelde universiteitsvoetbal voor de USC Trojans, waar hij als senior de Heisman Trophy won, en werd als eerste overall geselecteerd door de Bills in de NFL/AFL-draft van 1969. Tijdens zijn negen seizoenen bij de Bills ontving hij van 1972 tot 1976 vijf opeenvolgende Pro Bowl- en All-Pro-selecties van het eerste team. Hij leidde de competitie ook vier keer in rushing yards, twee keer in rushing touchdowns en in gescoorde punten in 1975. Hij werd de eerste NFL-speler die meer dan 2,000 yards in een seizoen haastte, wat hem NFL Most Valuable Player (MVP) opleverde, en is de enige NFL-speler die dit deed in een regulier seizoen van 14 wedstrijden. Hij heeft het record voor het gemiddelde aantal yards per wedstrijd in één seizoen met 143.1. Nadat hij in 1979 met pensioen ging bij de San Francisco 49ers, acteerde hij in film en televisie, werd hij sportverslaggever en was hij woordvoerder van een breed scala aan producten en bedrijven, met name Hertz. Hij werd later opgenomen in meerdere football halls of fame. Op 24 juni 1967 trouwde Simpson met Marguerite L. Whitley. Samen kregen ze drie kinderen. Simpson en Marguerite gescheiden in maart 1979. Brown en Simpson trouwden op 2 februari 1985, vijf jaar na zijn pensionering van het profvoetbal. Het echtpaar kreeg twee kinderen. Het huwelijk duurde zeven jaar. Brown vroeg op 25 februari 1992 de echtscheiding aan, daarbij verwijzend naar onverzoenlijke verschillen. Brown en Simpson in 1993, na de scheiding, een poging tot verzoening deden. De twee gingen in mei 1994 weer uit elkaar, schijnbaar permanent. Kort na middernacht op 13 juni 1994 werden Nicole Brown Simpson en haar vriend, Ron Goldman, doodgestoken aangetroffen op de binnenplaats buiten het appartement van Brown, in de wijk Brentwood in Los Angeles. Op 5 februari 1997 vond een civiele jury in Santa Monica, Californië, Simpson unaniem aansprakelijk voor de onrechtmatige dood van Goldman en de onwettig fysiek contact tegen Brown. Simpson werd veroordeeld tot het betalen van $ 33.500.000 aan schadevergoeding: $ 8,5 miljoen aan schadevergoeding aan de familie Goldman en $ 12,5 miljoen aan punitieve schadevergoeding aan elke familie. In 1995, na zijn vrijspraak voor moord, begon Simpson een relatie met Christie Prody die 13 jaar duurde. In 2007 werd Simpson gearresteerd in Las Vegas, Nevada, en beschuldigd van gewapende overval en ontvoering. In 2008 werd hij veroordeeld tot 33 jaar gevangenisstraf met een minimum van negen jaar zonder voorwaardelijke vrijlating. Hij zat zijn straf uit in het Lovelock Correctional Center op het platteland van Nevada, totdat Simpson in 2021 voorwaardelijk werd vrijgelaten. Hij stierf in 2024 op 76-jarige leeftijd aan prostaat kanker.