Marta Eggerth – in heaven

Marta Eggerth (17 april 1912 – 26 december 2013) was een Hongaars actrice en zangeres. Eggerth werd geboren in Boedapest, de dochter van Tilly (Herzog, of Herzegh), een dramatische coloratuursopraan, en Paul Eggerth, een bankdirecteur. Eggerth begon te zingen tijdens haar vroege jeugd. Haar moeder wijdde zich aan haar dochter, die op 11-jarige leeftijd een “wonderkind” werd genoemd en haar theaterdebuut maakte in de operette Mannequins. Het was in deze tijd en de jaren die volgden dat Eggerth begon met het zingen van het meest veeleisende coloratuurrepertoire van componisten als Rossini, Meyerbeer, Offenbach en Johann Strauss II. Toen zij nog een tiener was, begon Eggerth aan een tournee door Denemarken, Nederland en Zweden voordat zij op uitnodiging van Emmerich Kálmán in Wenen aankwam. Vervolgens vertolkte Eggerth op 17-jarige leeftijd de rol van Adele in Max Reinhardt’s beroemde Hamburgse productie van Die Fledermaus in 1929. In het begin van de jaren 1930 werd Eggerth ontdekt door de filmindustrie en haar carrière nam een vlucht, wat resulteerde in internationale bekendheid. Ze maakte meer dan 40 films in vijf talen: Hongaars, Engels, Duits, Frans en Italiaans.  Ze tekende vervolgens een contract met Metro-Goldwyn-Mayer in Hollywood en maakte in het begin van de jaren 1940 twee films met Judy Garland: For Me and My Gal in 1942 (ook Gene Kelly’s eerste grote filmrol) en Presenting Lily Mars in 1943. Na de Tweede Wereldoorlog keerden ze terug naar Frankrijk en maakten ze films, zoals Valse Brillante (1949), The Land of Smiles (1952), voordat ze in 1954 The Merry Widow naar het Londense Palace Theatre brachten. In de jaren 1970 begon ze regelmatig op televisie te verschijnen en actief concerten te geven in Europa. In 1982 keerde ze terug naar het Amerikaanse toneel om mee te spelen in de Tom Jones/Harvey Schmidt-musical Colette tegenover Diana Rigg in Seattle en Denver, en later in Stephen Sondheim’s Follies in Pittsburgh. In 1999, op 87-jarige leeftijd, zong ze op het podium van de Weense Staatsopera in een speciaal matinée-concert op televisie. In 2001 keerde Eggerth terug naar Londen voor “An Interview-in-Concert” in een uitverkochte Wigmore Hall. Ze was in Oostenrijk te zien in een populaire tv-detectiveserie, Tatort, waar ze de rol speelde van een ouder wordende diva die verdacht wordt van een moordzaak. Optredens in 2006 en 2007 waren onder meer twee concerten met interviews in het Metropolitan Museum of Art; uitverkochte shows in het Café Sabarsky in Neue Galerie die het publiek vermaakt met haar vooroorlogse Weers/Berlijnse cabaretstijl van humor, kunstenaarschap en zang. Eggerth was getrouwd met de Poolse tenor Jan Kiepura. Eggerth overleed op 26 december 2013 in Rye, New York. Ze was 101 jaar oud.