Kenny Baker – in heaven

Kenneth George “Kenny” Baker (24 augustus 1934 – 13 augustus 2016) was een Engels acteur en muzikant. Hij werd vooral bekend voor het afbeelden van het personage R2-D2 in de zeer succesvolle Star Wars science fiction film franchise. Baker, die was 112 cm lang, werd geboren en getogen in Birmingham, Warwickshire, en op kostschool in Kent. Hij was de zoon van Ethel, een pianist en kledingsmaker, en Harold Baker, een kunstenaar, muzikant en tekenaar. Zijn ouders waren van gemiddelde lengte. Hij ging om leven met zijn vader, stiefmoeder en halfzus in Hastings, Sussex, en in 1951 was benaderd op straat door een vrouw die hem uitgenodigde om mee te delen aan een theatrale troupe van dwergen en lilliputters. Dit was zijn eerste smaak van de showbusiness. Later trad hij in een circus voor een korte tijd, leerde om te schaatsen en verscheen in vele ijs shows. Hij vormden een succesvolle komedie akte genaamd de Minitones met entertainer Jack Purvis toen George Lucas huurde hem om de man te zijn in R2-D2 in Star Wars in 1976. Baker verschijnt als R2-D2 in zes van de afleveringen theatrale Star Wars-films, en speelde een aanvullende rol in 1983’s Return of the Jedi als Paploo, de Ewok die steelt een Imperial snelheid fiets. Hij was oorspronkelijk van plan om Wicket te spelen, maar hij werd ziek en die rol werd overgedragen aan Warwick Davis. Baker wordt gekenmerkt op Justin Lee Collins “Bring Back Star Wars”. Hij onthulde een ruzie tussen hem en zijn mede ster Anthony Daniels. Baker’s andere films zijn The Elephant Man, Time Bandits  (ook met Jack Purvis), Willow (ook met Purvis en Warwick Davis), Flash Gordon, Amadeus en Jim Henson’s Labyrinth. Op televisie verscheen hij in het Britse medische drama Casualty. Hij had ook een rol in de BBC-productie van The Chronicles of Narnia. In de late jaren 1990, Baker lanceerde een korte stand-up comedy carrière. Hij speelde Casanova in de 1993 film U.F.O .. In november 2009, zijn biografie, getiteld Van Tiny Acorns: De Kenny Baker Story, werd ter beschikking gesteld via zijn website en op conventies en signeersessies. Het was met Ken Mills geschreven. Baker zette zijn samenwerking met het karakter van R2-D2 in Star Wars: The Force Awakens, dat was uitgebracht op 18 december 2015 in Noord-Amerika. Hij zou een lid van de cast zijn, maar hij diende als adviseur bij R2 in plaats daarvan. In november 2015 werd bevestigd dat Jimmy Vee werd gecast als R2-D2 in Star Wars:.. Episode VIII, ter vervanging van Baker. Baker woonde in Preston, Lancashire. Hij was getrouwd met actrice Eileen Baker (die mede-speelde met hem in de 1977 film Wombling Free) van 1970 tot haar dood in 1993. Hoewel Eileen ook had dwerggroei, dit was niet geërfd door hun twee kinderen. Baker was uitgenodigd om aanwezig te zijn op de première van Star Wars:.. The Force Awakens in Los Angeles in december 2015, maar was te ziek om te reizen naar de VS. In plaats daarvan, Baker was aanwezig bij de première van de film in Londen. Hij later ontmoet met George Lucas in Manchester. Baker overleed op 13 augustus 2016, slechts elf dagen voor zijn 82e verjaardag, na een langdurige ziekte.