Keith Green – in heaven

Keith Gordon Green (21 oktober 1953 – 28 juli 1982) was een Amerikaanse hedendaagse christelijke muziekpianist, zanger en songwriter. Green nam muziek op een jonge leeftijd, toen hij “begon met de ukelele op drie, de gitaar op vijf, en de piano om zeven uur.” Zijn talenten werden opgemerkt door een belangrijke krant toen hij acht was, na een uitvoering van Arthur Laurents ‘The Time of the Cuckoo. De show was Green’s eerste optreden in live theater, dat plaatsvond in Chatsworth, Californië in september 1962. Green speelde de rol van Kurt von Trapp in een gemeenschapstheaterproductie van The Sound of Music in het Valley Music Theatre in Woodland Hills, Los Angeles toen hij 10 was. Green en zijn vader Harvey ondertekenden een contract van vijf jaar met Decca Records in februari 1965, met Harvey als zakelijk manager, en hadden al 40 originele nummers geschreven. Het eerste nummer dat op schijf werd uitgebracht, was A Go-Go Getter in mei 1965, geproduceerd door Gary Usher, die hij had gecomponeerd en gepubliceerd voordat hij bij Decca tekende. Hij werd de jongste persoon die ooit tekende bij de American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP) na publicatie van dit nummer op 11-jarige leeftijd. Decca Records was van plan om van Green een tieneridool te maken, waardoor hij regelmatig te zien zou zijn in fanbladen als Teen Scene en op tv-shows zoals The Jack Benny Program en The Steve Allen Show. Hij was te gast op de tv-spelshow I’ve Got a Secret op 3 mei 1965. Het segment bevatte een live uitvoering van We’ll Do a Lot of Things Together. Green had tegen de tijd dat hij 12 jaar was nog 10 nummers geschreven. De nationale aandacht die door Decca Records was voorzien, kwam echter niet uit voor Green; Donny Osmond trok de aandacht van pre-tieners en tieners en versluierde Greens nieuwe ster, en hij werd snel vergeten door het publiek. Green had een joodse afkomst en groeide op in Christian Science. Hij groeide op met het lezen van het Nieuwe Testament en noemde de mix van Joods zijn en het leren over Jezus “een vreemde combinatie” die hem openlijk maar diep ontevreden achterliet. Hij begon drugs te gebruiken en raakte geïnteresseerd in oosterse mystiek en ‘vrije liefde’. Na het ervaren van wat Green beschreef als een “slechte reis”, verliet hij het drugsgebruik en raakte geïnteresseerd in filosofie en theologie. “Toen Green 19 was, ontmoette hij een medekerder / muzikant met de naam Melody, die onafscheidelijk was en een jaar later trouwde nu had hij een partner naarmate zijn spirituele en muzikale zoektocht voortduurde.” Een week later, Green’s vrouw Melody, met wie hij in 1973 was getrouwd en ook Joods was, werd een Joodse gelovige in Jezus. Het was gedurende deze tijd dat de pasgehuwden betrokken raakten bij de Vineyard Christian Fellowship in Zuid-Californië. In 1975 begonnen de Greens, gewoon nieuwe gelovigen, mensen te nemen die hulp nodig hadden in hun kleine huis in de buitenwijken van Los Angeles, in de San Fernando-vallei. Beiden waren personeelssongwriters voor CBS Records in Hollywood en gebruikten hun inkomen om iedereen te steunen die kwam.  Hun huis werd later “The Greenhouse” genoemd een plek waar mensen groeiden. De Greens bleven hun huis maar meestal openstellen voor vreemden in nood. Ze hadden uiteindelijk te weinig ruimte en door het huis naast hun huis te kopen en er nog eens vijf in dezelfde buurt te huren, zorgden ze voor een veilige omgeving van bijbelstudies en praktisch discipelschap voor jong en oud. Hoewel de meerderheid tieners en kinderen van college-leeftijd waren. Tot grote opschudding van de buren kwamen 75 mensen in de huizen van Green en slenterde door de straten van voorsteden – waaronder herstellende drugsverslaafden en prostituees, fietsers, daklozen en veel alleenstaande zwangere meisjes die onderdak en veiligheid nodig hadden. Sommigen werden door andere ministeries en schuilplaatsen doorverwezen naar de Groenen, maar de meesten kruisten hun pad gewoon tijdens hun normale leven thuis en op de weg. In 1977 werd het persoonlijke bereik van de Greens een non-profit ministerie die zij ‘Last Days Ministries’ noemden. Green werd in 1976 getekend bij het hedendaagse christelijke muzieklabel Sparrow Records en werkte aan het album Firewind (1976) met Christian Artists 2nd Chapter of Acts, Terry en John Michael Talbot en Barry McGuire. Voorafgaand aan de ondertekening van Keith met Sparrow Records, en twee jaar voor de release van No Compromise, bracht Tommy James, van Tommy James en de Shondells, “Do not Wanna Fall Away from You” uit op zijn 1976 Fantasy-album getiteld “In Touch”. Zijn eerste soloproject, For Him Who Has Ears to Hear, werd in 1977 uitgebracht en zijn tweede solo-release, No Compromise, volgde in 1978. In 1979, na onderhandelingen over een vrijlating van zijn contract met Sparrow, startte Green een nieuw beleid van weigering om geld in rekening te brengen voor concerten of albums. Keith en Melody hebben hun huis verpand om het volgende album van Green, So You Wanna Go Back to Egypt, privé te financieren. Het album, met een gastoptreden van Bob Dylan, werd aangeboden via postorder en concerten voor een prijs die werd bepaald door de koper. In mei 1982 had Green meer dan 200.000 exemplaren van zijn album uitgebracht – 61.000 gratis. Volgende albums waren The Keith Green Collection (1981) en Songs for the Shepherd (1982). In 1978 begon Last Days Ministries (LDM) de Last days-nieuwsbrief te publiceren. Halverwege de jaren tachtig werd het Last Days Magazine wereldwijd uitgezonden naar meer dan 500.000 mensen. In 1979 verhuisde het ministerie van de San Fernando-vallei naar een stuk land van 40 hectare in Garden Valley, Texas, een kruispuntgemeenschap op ongeveer 14 kilometer ten westen van Lindale, Texas. Binnen enkele jaren kocht Last Days extra grond, waardoor het totaal uitkwam op 140 acres (56,7 ha). Samen met elf anderen stierf Green op de leeftijd van 29 jaar op 28 juli 1982, toen de Robertson STOL-gemodificeerde Cessna 414, verhuurd door Last Days Ministries, na het opstijgen neerstortte vanaf de privé-landingsbaan die zich op het LDM-terrein bevond. Het kleine vliegtuig met twee motoren vervoerde elf passagiers en de piloot, Don Burmeister, voor een luchtreis van het LDM-terrein en het omliggende gebied. Green en twee van zijn kinderen, de driejarige Josiah en de twee jaar oude Betanië, waren aan boord van het vliegtuig, samen met bezoekende kerkplanters, John en Dede Smalley en hun zes kinderen. De vrouw van Green, Melody, was thuis met Rebekka, die één jaar oud was en zes weken zwanger van hun vierde kind, Rachel, geboren in maart 1983. De National Transportation Safety Board (NTSB) stelde vast dat de crash was veroorzaakt door de piloot in bevel (PIC) waardoor het vliegtuig boven zijn operationele beperkingen kon worden geladen. De vereiste gewichts- en balansberekeningen vóór de vlucht zouden hebben aangetoond dat deze gevaarlijk overbelast waren en ook buiten het operationele gewicht van het gewicht en de balans, maar in dit geval was de piloot die, als voormalig militair piloot, niet gewend of verantwoordelijk was voor het berekenen van het gewicht en balansberekeningen tijdens zijn militaire carrière, omdat dit de verantwoordelijkheid was van de militaire loadmaster, en daarom wordt aangenomen dat hij met geweld deze verantwoordelijkheid over het hoofd heeft gezien als een civiele piloot. Keith Gordon Green, Josiah David Green (18 september 1978 – 28 juli 1982) en Bethany Grace Green (5 februari 1980 – 28 juli 1982) zijn begraven op de begraafplaats Garden Valley achter de Garden Valley Baptist Church, minder dan anderhalve kilometer van de LDM-accommodatie.