Jim Croce – in heaven

James Joseph (Jim) Croce (10 januari 1943 – 20 september 1973) was een Amerikaanse zanger en songwriter. Jim Croce werd op 10 januari 1943 geboren in South Philadelphia, Pennsylvania. Al vroeg was hij bezig met muziek; op zijn vijfde speelde hij al een beetje accordeon. Pas later in 1964, toen hij naar de Villanova University ging, ging hij serieus aan de slag met muziek. Rond deze tijd is hij ook zijn vrouw tegenkomen, Ingrid Jacobson. Met zijn vrouw trad Jim Croce tot 1970 op, waarbij ze veel covers speelden, maar ook hun eigen nummers schreven. In 1968 verhuisden Jim en Ingrid naar New York om daar hun eerste album bij Capitol Records op te nemen. Na het opnemen hebben ze 2 jaar lang door de VS gereisd. Ze traden op in cafés en kleine clubs om hun album, Jim & Ingrid Croce, te promoten. Nadat ze zich niet meer thuis voelden in New York en de muziekindustrie (later vertolkt in het nummer ‘New York’s Not My Home’), vertrokken ze naar het platteland van Pennsylvania. Jim nam hier een baan om de huur te kunnen betalen, terwijl hij liedjes bleef schrijven. Veel van zijn liedjes gaan over mensen die hij ontmoette, of gebeurtenissen die hij daar meemaakte. Jim heeft nog een serie andere baantjes gehad, in het leger en bij de radio, voordat hij succes zou krijgen. In 1970 ontmoette Croce de pianist/gitarist Maury Muehleisen, via producer Joe Salviuolo die Croce nog kende van school. In het begin speelde Croce op de achtergrond met Muehleisen mee, maar in de loop der tijd wisselde dit. Maury Muehleisen speelde nu gitaar bij de folkmuziek van Croce. In 1972 kon Croce een record deal krijgen bij ABC Records. Nog in hetzelfde jaar bracht hij daar twee LP’s uit: You Don’t Mess Around With Jim en Life & Times. De singles “You Don’t Mess Around With Jim”, “Operator (That’s Not The Way It Feels)” en “Time In A Bottle” (wat geschreven was voor zijn nog niet geboren zoon, A. J. Croce) waren alle drie op de radio te horen. Met “Bad, Bad Leroy Brown” kwam Croce op #1 te staan in de Amerikaanse hitlijsten in juli 1973. Op donderdag 20 september 1973, tijdens Croce’s Life and Times tour en de dag voordat zijn ABC single “I Got a Name” werd uitgebracht, Croce en vijf anderen overleden toen hun gecharterde Beechcraft E18S in een boom stortte tijdens het opstijgen van de Natchitoches Regional Airport in Natchitoches, Louisiana. Anderen werden gedood tijdens de crash, onder wie piloot Robert N. Elliott, muzikant Maury Muehleisen, komiek George Stevens, manager en boekingsagent Kenneth D. Cortese, en wegbeheerder Dennis Rast. Croce had zojuist een concert voltooid aan het Prather Coliseum van de Northwestern State University in Natchitoches en vloog naar Sherman, Texas, voor een concert in Austin College. Het vliegtuig stortte een uur na het concert neer. Croce was slechts 30 jaar oud. Een onderzoek toonde aan dat het vliegtuig neerstortte na het knippen van een pecannoot aan het einde van de landingsbaan. De piloot was er niet in geslaagd om voldoende hoogte te krijgen om de boom te ruimen en had niet geprobeerd het te vermijden, hoewel het de enige boom in het gebied was. Het was donker, maar er was een heldere hemel, rustige winden en meer dan vijf mijl zichtbaarheid met waas. Het rapport van de NTSB noemde de waarschijnlijke oorzaak als het falen van de piloot om de obstructie te zien vanwege zijn fysieke beperking en de mist die zijn zicht verminderde. De 57-jarige Elliott leed aan een ernstige coronaire hartziekte en had vanaf een motel drie mijl naar de luchthaven gereden. Hij had een ATP-certificaat, 14.290 uur totale vliegtijd en 2.190 uur in het type Beech 18. Een later onderzoek gaf de enige schuld aan de pilootfout als gevolg van zijn downwind-start in een “zwart gat” -slachtige duisternis beperkend gebruik van visuele referenties. Croce werd begraven in Haym Salomon Memorial Park in Frazer, Pennsylvania. Jim Croce heeft vijf studioalbums en elf singles uitgebracht. Jim Croce is vooral bekend geworden met melodieuze, gevoelige liedjes zoals I got a name en Time in a bottle. Na Croce’ dood kwam er een grote aandacht voor zijn muziek, wat ook kwam door zijn album “I Got a Name”. Dit album werd op 1 december 1973 uitgebracht. Er stonden drie hits op: “Workin’ at the Car Wash Blues”, “I’ll Have to Say I love You in a Song” en “I Got a Name”.