Gregory Scarpa – in heaven

Gregory Scarpa Sr. (8 mei 1928 – 4 juni 1994) met de bijnaam The Grim Reaper en ook The Mad Hatter, was een Amerikaanse capo en huurmoordenaar van de misdaadfamilie Colombo en een informant voor de FBI. Scarpa werd geboren uit de eerste generatie immigranten, Salvatore en Mary, uit de stad Lorenzaga van Motta di Livenza bij Venetië, Italië. Hij groeide op in de arbeiderswijk van Bensonhurst in Brooklyn. Als een kind dat in de Grote Depressie woont, hielp Scarpa zijn vader steenkool overal in New York City te leveren. Zijn oudere broer, Salvatore Scarpa, heeft mogelijk Gregory geïntroduceerd bij de misdaadfamilie Colombo waarvan hij naar verluidt in de jaren vijftig toetrad. In de jaren vijftig trouwde Scarpa met Connie Forrest; zij en Scarpa hadden één dochter en drie zonen, waaronder Gregory Scarpa Jr., die zijn vader zou volgen naar de familie Colombo en uiteindelijk een capo zou worden. Scarpa en Forrest waren in 1973 gescheiden. Scarpa handhaafde ook een 30-jarige relatie met vriendin Linda Schiro die resulteerde in twee kinderen, Joseph en Linda. Scarpa was een stijlvol dresser die routinematig $ 5.000 aan zakgeld had voor aankopen en steekpenningen. Hij gebruikte een appartement op Manhattan’s Sutton Place en bezat huizen in Brooklyn en Staten Island, evenals in Las Vegas, Nevada en Singer Island, Florida. Zijn macht, waanzin en brutaliteit leverden hem de bijnaam The Grim Reaper op en hielpen hem vele jaren te ontsnappen aan vervolging. Een carrièrecrimineel, Scarpa werd uiteindelijk een caporegime in de familie Colombo, evenals de eigenaar van de Wimpy Boys Social Club. Scarpa was betrokken bij illegaal gokken, uitlenen van leningen, afpersing, kaping, vervalste creditcards, aanranding, stock en obligatiediefstallen, narcotica en moord. Veel van de hoogstgeplaatste leden van de Colombo-familie van vandaag waren leden van Scarpa’s bemanning. In maart 1962 werd Scarpa gearresteerd voor gewapende overvallen. Om vervolging te voorkomen, stemde Scarpa ermee in als undercover informant voor de FBI te werken en een 30-jarige relatie met het agentschap aan te gaan. In januari 1966 zou Scarpa naar verluidt de FBI een tweede keer in Mississippi hebben geholpen bij de moordzaak van Vernon Dahmer, gedood bij een brand van de Klan. Na deze tweede reis hadden Scarpa en de FBI een scherp meningsverschil over zijn beloning voor deze diensten. De FBI heeft Scarpa vervolgens als vertrouwelijke informant laten vallen. In 1980 werd FBI-agent Lindley DeVecchio Scarpa’s contactpersoon en handler en herstartte hij zijn relatie met het Bureau. Scarpa had de afgelopen vijf jaar contact met de FBI geweigerd, maar DeVecchio overtuigde hem om opnieuw samen te werken. Gregory Jr., Schiro en federale openbare aanklagers beweerden later dat Scarpa talloze illegale contacten had met DeVecchio. Scarpa zou DeVecchio naar verluidt contant geld, sieraden en andere geschenken hebben gegeven, samen met informatie van twijfelachtige waarde voor de Colombos. In ruil daarvoor zou DeVecchio Scarpa hebben beschermd tegen arrestatie en hem informatie hebben verschaft over zijn rivalen tijdens de Derde Colombo-oorlog. In de loop der jaren heeft de FBI naar verluidt Scarpa $ 158.000 betaald voor zijn diensten. Gedurende tien jaar ontmoette DeVecchio alleen met Scarpa, vaak in een appartement of een hotelkamer, aangeboden door de FBI. In 1985 hebben federale openbare aanklagers Scarpa aangeklaagd voor het uitvoeren van een belangrijke creditcardoverlast. Nadat hij schuldig had gepleit, vroegen openbare aanklagers de rechtbank hem een aanzienlijke boete en een gevangenisstraf toe te kennen. DeVecchio diende echter een memo in bij de rechter die alle bijdragen van Scarpa aan de FBI opsomde. De rechter veroordeelde Scarpa uiteindelijk tot een proeftijd van vijf jaar zonder gevangenisstraf en een boete van $ 10.000. Colombo-leden waren zo verrast door de lichte veroordeling van Scarpa dat sommigen zich afvroegen of hij voor de regering werkte. Na een spoedzweeroperatie in het Victory Memorial Hospital in Brooklyn in 1986 ontving Scarpa verschillende bloeddonaties van familieleden en partners. Scarpa had bloed van de bloedbank in het ziekenhuis geweigerd omdat hij vreesde dat het bloed afkomstig zou kunnen zijn van zwarten, die hij verachtte. Scarpa kreeg uiteindelijk bloed van gangster Paul Mele, een bodybuilder die steroïden misbruikte. Mele had HIV opgelopen van een vuile naald en deze doorgegeven aan Scarpa in de bloedtransfusie. Chirurgen in het Mount Sinai-ziekenhuis in Manhattan verwijderden uiteindelijk Scarpa’s maag. Op 30 augustus 1992 ontving hij een schikking van $ 300.000 in de civiele rechtszaal van zijn eerste chirurg en het Victory Hospital wegens nalatigheid. Toen de ziekte van Scarpa zich ontwikkelde tot AIDS, vertelden hij en zijn familieleden iedereen dat hij aan kanker leed. In 1991 probeerden aanhangers van Colombo-rebellen en waarnemend baas Victor Orena Scarpa te vermoorden. Eerder in 1991, een strijd tussen Orena en de gevangen genomen Colombus Carmine Persico van Colombo resulteerde in geweld. Persico’s loyalisten hadden tevergeefs geprobeerd om Orena te vermoorden in zijn huis in Brooklyn. Als vergelding besloot Orena om Scarpa, een van de sterkste aanhangers van Persico, te vermoorden. Op 18 november 1991 reed Scarpa zijn eigen voertuig in Brooklyn, gevolgd door zijn dochter en kleinzoon, toen hij werd tegengehouden door twee auto’s. Hitmen rende van hun voertuig met getrokken wapens en kwam samen in Scarpa’s auto. Maar Scarpa slaagde erin weg te rijden van de hinderlaag en botste tegen alles wat hem in de weg stond. Een paar omstanders raakten gewond, maar Scarpa en zijn familieleden ontsnapten ongedeerd. Tijdens het zeven maanden durende conflict tussen Persico en Orena diende Scarpa als de militaire commandant van Persico. Hoewel hij verzwakt is door ziekte, fietste hij voortdurend langs Avenue U in Brooklyn, op zoek naar Orena-aanhangers in sociale clubs en bars. Boos over de moordpoging op zijn familie, was Scarpa vooral waakzaam voor Orena-loyalist William Cutolo, die het had georganiseerd. In de komende weken, Scarpa en zijn medewerkers doodde (ten onrechte) Genovese familie-gangster Thomas Amato en Orena-loyalisten Rosario Nastasa, Vincent Fusaro en James Malpiso. Scarpa zou naar verluidt Fursaro hebben neergeschoten toen hij kerstverlichting aan zijn huis had hangen. In 1992 werd Scarpa’s AIDS-rechtszaak afgehandeld met $ 300.000 aan contante betalingen aan zijn gezin. In 1992, terwijl hij in een rechtszaal in New York verscheen voor zijn medische rechtszaak, werd Scarpa gearresteerd wegens het overtreden van de staatswapens. Kort daarna werd hij aangeklaagd wegens federale afpersingspraktijken waarbij drie moorden betrokken waren. Op 29 december 1992 verloor Scarpa, terwijl hij onder huisarrest stond met een elektronisch bewakingsapparaat, een oog in een vuurgevecht met andere gangsters. Twee Lucchese familie-gangsters, Michael DeRosa en Ronald Moran, hadden Joey Scarpa, Gregory’s zoon, bedreigd voor een drugsdeal. Terwijl hij uit bed kruipde, reed de oudere Scarpa met Joey naar het huis van DeRosa en schoot DeRosa neer. Moran schoot terug en raakte Scarpa in de ogen. Terug in zijn huis schonk Scarpa naar verluidt wat Schotse whisky in zijn wond, verzekerde de autoriteiten dat alles in orde was en ging later naar het ziekenhuis. Aanklagers herriep Scarpa’s huisarrest en stuurde hem naar de gevangenis. Tegen 1993 was Scarpa blind aan één oog, uitgemergeld en in slechte gezondheid. Op 6 mei 1993 pleitte hij schuldig aan drie moorden en samenzwering om verschillende anderen te vermoorden. Op 15 december 1993 werd Scarpa veroordeeld tot levenslang in de federale gevangenis. Deze zin werd later teruggebracht tot tien jaar vanwege de slechte gezondheid van Scarpa.  Op 4 juni 1994 stierf Gregory Scarpa Sr. in het Federal Medical Center (FMC) voor gevangenen in Rochester, Minnesota, op de leeftijd van 66 jaar aan AIDS gerelateerde complicaties.