George Harrison – in heaven

George Harrison (25 februari 1943 – 29 november 2001) was een Engelse muzikant en zanger-songwriter die internationale bekendheid verwierf als leadgitarist van de Beatles. Harrison werd geboren op 12 Arnold Grove in Wavertree, Liverpool op 25 februari 1943. Hij was de jongste van vier kinderen van Harold Hargreaves (of Hargrove) Harrison en Louise (Frans). Harold was een bus conducteur die als scheepssteward op de White Star Line had gewerkt, en Louise was een winkelbediende van Ierse katholieke afkomst. Hij had een zus, Louise, en twee broers, Harold en Peter). Harrison woonde de eerste vier jaar van zijn leven op 12 Arnold Grove, een rijtjeshuis aan een doodlopende straat.  In 1949 kreeg het gezin een gemeentehuis aangeboden en verhuisde naar 25 Upton Green, Speke. In 1948, op vijfjarige leeftijd, schreef Harrison zich in aan de Dovedale Primary School. Hij slaagde voor het elf-plus examen en ging van 1954 tot 1959 naar de Liverpool Institute High School for Boys. Hoewel de meeste nummers van de band werden geschreven door John Lennon en Paul McCartney, bevatten de meeste Beatles-albums vanaf 1965 ten minste twee Harrison-composities. Zijn nummers voor de groep zijn onder andere “Taxman”, “Within You Without You”, “While My Guitar Gently Weeps”, “Here Comes the Sun” en “Something”. Harrisons vroegste muzikale invloeden waren George Formby en Django Reinhardt; Carl Perkins, Chet Atkins en Chuck Berry waren latere invloeden. Tegen 1965 was hij begonnen de Beatles naar folkrock te leiden door zijn interesse in Bob Dylan en de Byrds, en naar Indiase klassieke muziek door zijn gebruik van Indiase instrumenten, zoals sitar, op tal van Beatles-nummers, te beginnen met “Norwegian Wood (This Bird Has Flyn)”. Nadat hij in 1967 de omarming van Transcendente Meditatie door de band had geïnitieerd, ontwikkelde hij vervolgens een associatie met de Hare Krishna-beweging. Na het uiteenvallen van de band in 1970 bracht Harrison het drievoudige album All Things Must Pass uit, een veelgeprezen werk dat zijn meest succesvolle hitsingle, “My Sweet Lord”, produceerde en zijn kenmerkende geluid introduceerde als soloartiest, de slidegitaar. Hij organiseerde ook het Concert for Bangladesh in 1971 met de Indiase muzikant Ravi Shankar, een voorloper van latere benefietconcerten zoals Live Aid. In zijn rol als muziek- en filmproducent produceerde Harrison acts die getekend waren bij het Apple-platenlabel van de Beatles voordat hij dark horse records oprichtte in 1974; hij was mede-oprichter van HandMade Films in 1978, aanvankelijk om de komediefilm The Life of Brian van de Monty Python-groep te produceren. Harrison bracht verschillende bestverkopende singles en albums uit als soloartiest. In 1988 was hij medeoprichter van de platina verkopende supergroep the Traveling Wilburys. Hij was een productieve artiest, was te zien als gastgitarist op nummers van Badfinger, Ronnie Wood en Billy Preston, en werkte samen aan nummers en muziek met onder andere Dylan, Eric Clapton, Ringo Starr en Tom Petty. Rolling Stone magazine rangschikte hem op nummer 11 in hun lijst van de “100 grootste gitaristen aller tijden”. Hij is een tweevoudig Rock and Roll Hall of Fame-inductee – als lid van de Beatles in 1988 en postuum voor zijn solocarrière in 2004. Harrisons eerste huwelijk, met model Pattie Boyd in 1966, eindigde in 1977 in een scheiding. Het jaar daarop trouwde hij met Olivia Arias, met wie hij een zoon kreeg, Dhani. Harrison stierf in 2001 op 58-jarige leeftijd aan longkanker, twee jaar nadat hij een mes aanval door een indringer in zijn huis, Friar Park, had overleefd.