Gaetano Badalamenti (14 september 1923 – 29 april 2004) was een machtig lid van de Siciliaanse maffia. Tano Badalamenti was de jongste van een gezin met vijf jongens en vier meisjes. Zijn familie bezat een melkveebedrijf in Cinisi. Hij had een minimale scholing en ging slechts vier jaar naar school, voordat hij op tienjarige leeftijd als veldknecht aan het werk werd gezet. In 1941 werd hij ingelijfd bij het Koninklijke Italiaanse Leger en deserteerde tijdens de geallieerde invasie van Sicilië in 1943. In 1947 werd hij ook beschuldigd van moord en vluchtte hij naar zijn broer Emanuele in de VS. Badalamenti werd in 1950 gearresteerd en terug naar Italië gedeporteerd. Hij trouwde met Theresa Vitale haar zus was getrouwd met Filippo Rimi, de capomafia van Alcamo en richtte een bedrijf op het familieland op als citroenteler. Zijn juridische problemen werden allemaal opgelost vanwege onvoldoende bewijs. Badalamenti richtte een succesvol bouwbedrijf op dat de gemalen rots leverde voor de luchthaven Punta Raisi in Palermo, die binnen de invloedssfeer van de familie Cinisi viel. In de vroege jaren 1960 kocht hij met succes ambtenaren om de luchthaven in de buurt van zijn woonplaats te laten bouwen, ondanks de ongemakkelijke geografische ligging. Badalamenti nam in 1963 de leiding van de maffia in Cinisi op zich nadat een autobom Cesare Manzella had gedood tijdens de Eerste Maffiaoorlog. Het bloedbad van Ciaculli op 30 juni 1963 – toen zeven politie- en militaire officieren werden gedood die werden gestuurd om een autobom bestemd voor maffioso Salvatore Greco onschadelijk te maken veranderde de maffiaoorlog in een oorlog tegen de maffia. Het leidde tot de eerste gezamenlijke anti-maffia-inspanningen van de staat in het naoorlogse Italië. Binnen een periode van tien weken werden 1.200 maffiosi gearresteerd, van wie velen vijf of zes jaar uit de roulatie zouden worden gehouden. Badalamenti had de volledige controle in Cinisi. Gaetano Badalamenti zou een van de belangrijkste heroïnehandelaren van de Siciliaanse maffia worden. Van 1975 tot 1984 was hij een van de belangrijkste leiders van een heroïnehandelsoperatie van US $ 1,65 miljard, bekend als de Pizza Connection, die heroïne uit het Midden-Oosten importeerde en de drugs distribueerde via Amerikaanse mid-westerse pizzeria-winkelpuien. In 1970 werd de Siciliaanse maffiacommissie nieuw leven ingeblazen. Het bestond uit tien leden, maar werd aanvankelijk geregeerd door een triumviraat bestaande uit Gaetano Badalamenti, Stefano Bontade en de Corleonesi-baas Luciano Leggio, hoewel het Salvatore Riina was die de Corleonesi daadwerkelijk zou vertegenwoordigen. Een van de eerste kwesties die moest worden aangepakt, was een aanbod van prins Junio Valerio Borghese die om steun vroeg voor zijn plannen voor een neofascistische staatsgreep in ruil voor gratie aan veroordeelde gangsters zoals Vincenzo Rimi en Luciano Leggio. Giuseppe Calderone en Di Cristina gingen borghese bezoeken in Rome. Badalamenti verzette zich tegen het plan. De Golpe Borghese dook echter uit in de nacht van 8 december 1970. In 1974 werd de voltallige Commissie opnieuw samengesteld onder leiding van Badalamenti. De Commissie was bedoeld om geschillen te beslechten en de vrede te bewaren, maar Salvatore Riina was van plan om de Palermo-clans te decimeren. Na 1975 bundelde Badalamenti zijn krachten met Salvatore Catalano van de Siciliaanse factie in de familie Bonanno in New York en was betrokken bij de “Pizza Connection” -zaak, waarbij de maffia miljoenen aan heroïne en cocaïne naar de Verenigde Staten smokkelde met behulp van pizzeria’s die eigendom zijn van de maffia als distributiepunten. In januari 1978 kwam het oude en zieke voormalige hoofd van de Commissie Salvatore “Ciaschiteddu” Greco helemaal uit Venezuela om te proberen Badalamenti, Giuseppe Di Cristina en Giuseppe Calderone ervan te weerhouden wraak te nemen op de groeiende macht van de Corleonesi. Di Cristina en Badalamenti wilden Francesco Madonia vermoorden, de baas van de familie Vallelunga Mafia en een bondgenoot van de Corleonesi in de provincie Caltanissetta. Greco probeerde hen ervan te overtuigen niet door te gaan en bood Di Cristina aan om naar Venezuela te emigreren. Toch besloten 
Badalamenti en Di Cristina door te gaan en op 8 april 1978 werd Francesco Madonia vermoord. Als vergelding werd Di Cristina in mei 1978 gedood door de Corleonesi. De volgende was Giuseppe Calderone, die op 8 september 1978 werd vermoord. Later in 1978 werd Gaetano Badalamenti uit de Commissie gezet en Michele Greco verving hem. Badalamenti werd ook vervangen als hoofd van de Cinisi Maffia familie door zijn neef Antonio Badalamenti. Hij vluchtte via Spanje naar Brazilië en vestigde zich in São Paulo. In 1984 ontdekte de FBI, opnieuw door telefonische onderscheppingen, dat Badalamenti een ontmoeting in Madrid had gepland met zijn neef Pietro “Pete” Alfano, eigenaar van een pizzeria in Oregon, Illinois, en beschouwde hem als het “belangrijkste contactpunt in de Verenigde Staten” voor heroïnehandel. Op 8 april 1984 arresteerden de agenten van de FBI en die van de Italiaanse en Spaanse politie in Madrid, Spanje, Badalamenti en zijn zoon Vito Badalamenti samen met Pietro Alfano; op 15 november werden ze uitgeleverd aan de Verenigde Staten. In 1985 stonden Badalamenti en meer dan een dozijn andere beklaagden terecht in New York, in wat bekend werd als de “Pizza Connection”-zaak. Het proces duurde ongeveer 17 maanden, het langste in de gerechtelijke geschiedenis van de Verenigde Staten, en eindigde op 2 maart 1987 met een veroordeling voor Badalamenti en Salvatore Catalano, die elk op 22 juni 1987 tot 45 jaar gevangenisstraf werden veroordeeld. Alleen zijn zoon Vito werd vrijgelaten nadat hij was vrijgesproken. Gaetano Badalamenti kreeg ook een boete van $ 125.000, en aangezien hij door Spanje werd uitgeleverd met de bepaling dat hij niet meer dan 30 jaar diende, werd hij bevolen om na 30 jaar te worden vrijgelaten als hij zo lang zou leven. Volgens onderzoeksrechters gaf Andreotti de maffia ook de opdracht om de journalist Mino Pecorelli, hoofdredacteur van een tijdschrift Osservatorio Politico, te vermoorden. De moord vond plaats op 20 maart 1979. Op 6 april 1993 vertelde maffia-turncoat Tommaso Buscetta aan de aanklagers van Palermo dat hij van zijn baas Badalamenti had gehoord dat de moord op Pecorelli was uitgevoerd in het belang van Andreotti. De Neven van Salvo, twee machtige Siciliaanse politici met diepe banden met lokale maffiafamilies, waren ook betrokken bij de moord. Buscetta getuigde dat Gaetano Badalamenti hem vertelde dat de moord in opdracht van de Salvo-neven was gepleegd als een gunst aan Andreotti. Andreotti was naar verluidt bang dat Pecorelli op het punt stond informatie te publiceren die zijn politieke carrière had kunnen vernietigen. Onder de informatie was het volledige gedenkteken van Aldo Moro, dat pas in 1990 zou worden gepubliceerd en dat Pecorelli voor zijn dood aan generaal Carlo Alberto Dalla Chiesa had getoond. Dalla Chiesa werd in september 1982 ook vermoord door Mafia. Andreotti werd samen met zijn medeverdachten in 1999 vrijgesproken. Lokale aanklagers gingen met succes in beroep tegen de vrijspraak en er kwam een nieuw proces, dat Andreotti in 2002 veroordeelde en veroordeelde tot 24 jaar gevangenisstraf. Italianen van alle politieke loyaliteiten hekelden de veroordeling. Velen begrepen niet hoe de rechtbank Andreotti kon veroordelen voor het orkestreren van de moord, maar toch zijn medeverdachte vrijsprak, die zijn bevelen zou hebben uitgevoerd door de moord op te zetten en te plegen. Het Italiaanse hooggerechtshof heeft Andreotti in 2003 definitief vrijgesproken van de moord. In april 2002 veroordeelde een Italiaanse rechtbank Badalamenti voor de moord op de activistische radiozender Peppino Impastato in 1978 en veroordeelde hem tot levenslang. Op 29 april 2004 overleed Badalamenti op 80-jarige leeftijd aan hartfalen in het Devens Federal Medical Center in Ayer, Massachusetts.
This post has been seen 47 times.