Geoffrey Keen – in heaven

Geoffrey Keen (21 augustus 1916 – 3 november 2005) was een Engels acteur die in bijrollen in vele films verscheen. Keen werd geboren in Wallingford, Berkshire, Engeland, als zoon van acteur Malcolm Keen. Hij werd opgeleid aan de Bristol Grammar School. Daarna trad hij toe tot het Little Repertory Theatre in Bristol, voor wie hij in 1932 zijn toneeldebuut maakte. Na een jaar repertoire bleef hij een jaar in Cannes voordat hij werd aangenomen voor een plaats aan de London School of Economics. Op het laatste moment ging hij naar de Royal Academy of Dramatic Art, waar hij al na één jaar de Bancroft Gold Medal won. Hij was net lid geworden van de Royal Shakespeare Company in 1939 toen de oorlog begon. Keen nam dienst bij het Royal Army Medical Corps, maar slaagde er ook in om te verschijnen in een instructiefilm van het leger voor Carol Reed. Keen maakte zijn volledige filmdebuut in 1946 in Riders of the New Forest, maar verscheen al snel in bekendere films voor Reed zoals Odd Man Out (1947), The Fallen Idol (1948), The Third Man (1949). Hij werd al snel een van de drukste karakteracteurs, die meestal vijf films per jaar maakte. Hij bleef ook op het podium optreden, bijvoorbeeld als Iachimo in Peter Hall’s productie van Cymbeline uit 1957, en een sadistische Turkse generaal in Terence Rattigan’s controversiële toneelstuk Ross (1960). Keen werd voornamelijk gecast als gevestigde figuren, waaronder ministers, hoge politiefunctionarissen en militaire figuren, hoewel hij ook verscheen in arbeidersrollen in Chance of a Lifetime (1950), Millions Like Us (1943). Hij portretteerde vaak kalende, koelbloedige en sarcastische leidinggevenden of advocaten. Op televisie was hij tussen 1965 en 1972 een van de hoofdrolspelers in het langlopende drama van BBC TV over de olie-industrie, The Troubleshooters. Op het witte doek speelde hij de rol van minister van Defensie Sir Frederick Gray in zes James Bond-films tussen 1977 en 1987. In totaal had Keen in 100 films gespeeld voordat hij in 1991 met pensioen ging. Geoffrey Keen eerder getrouwd met Doris Groves, Madeline Howell en Hazel Terry.  Hij overleed op 3 november 2005 op 89-jarige leeftijd in Denville Hall, Northwood, Hillingdon, Londen, Engeland, Verenigd Koninkrijk.