Gene Pitney – in heaven

Gene Francis Alan Pitney (17 februari 1940 – 5 april 2006) was een Amerikaanse zanger-songwriter en muzikant. Pitney werd geboren in Hartford, Connecticut, Verenigde Staten, als zoon van Anna A., Orlowski, en Harold F. Pitney. Als derde van vijf kinderen van een draaibankbediener. Pitney woonde tijdens zijn vormende jaren met zijn gezin in Rockville, Connecticut. Hij groeide ook op in Rockville, nu onderdeel van Vernon, Connecticut. Hij ging naar de Rockville High School waar hij zijn eerste band vormde, Gene & the Genials. Gene’s eerste opnamen waren in 1958 met een zanggroep uit Connecticut genaamd de Embers. Die opnamen werden pas in 1990 uitgebracht. Begin 1959 bracht hij twee platen uit op het Decca-label, “Snuggle Up Baby” en “Classical Rock and Roll”, als onderdeel van een duo genaamd Jamie and Jane met Ginny Arnell. Later dat jaar had hij zijn eerste solo-release “Cradle Of My Arms” onder de naam Billy Bryan op het Blaze-platenlabel. Zijn eerste release onder zijn echte naam was in 1960 op het Festival label getiteld “I’ll Find You”. Tot zijn bekendste hits behoren “Town Without Pity”, “(The Man Who Shot) Liberty Valance”, “Twenty Four Hours from Tulsa”, “I’m Gonna Be Strong”, “It Hurts to Be in Love”, “Something’s Got Hold of My Heart”. Hij schreef ook de hits “Rubber Ball” uit de vroege jaren 1960, opgenomen door Bobby Vee, “Hello Mary Lou” van Ricky Nelson en “He’s a Rebel” van de Crystals. In 2002 werd hij opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Op het hoogtepunt van zijn roem in 1967 trouwde Pitney met zijn jeugdliefde, Lynne Gayton, en het paar kreeg drie zonen, Todd, Christopher en David. Pitney toerde in het voorjaar van 2006 door het Verenigd Koninkrijk toen zijn manager hem dood aantrof op de leeftijd van 66 jaar in zijn hotelkamer na een concert in Cardiff, Wales, op 5 april 2006. Een autopsie wees uit dat de doodsoorzaak een hartaanval was en dat hij ernstig afgesloten kransslagaders had.