Eugene Curran “Gene” Kelly (23 augustus 1912 – 2 februari 1996) was een Amerikaanse danser, acteur, zanger, regisseur, producer en choreograaf. Kelly werd geboren in de wijk East Liberty van Pittsburgh. Hij was de derde zoon van James Patrick Joseph Kelly, een fonograaf verkoper, en zijn vrouw Harriet Catherine Curran. Zijn vader werd geboren in Peterborough, Ontario, Canada, van een Ierse Canadese familie. Zijn grootvader was een immigrant uit Derry, Noord-Ierland, en zijn grootmoeder was van Duitse afkomst. Toen hij acht jaar oud was, Kelly’s moeder schreef hem en zijn broer James in danslessen. Op een gegeven moment was zijn jeugddroom naar spelen van korte stop voor de thuisstad Pittsburgh Pirates. Tegen de tijd dat hij besloot om te dansen, was hij een talentvolle sporter en in staat om zich te verdedigen. Hij bezocht St. Raphael Elementary School in de wijk Morningside van Pittsburgh en studeerde af aan de Peabody High School op de leeftijd van zestien jaar. Hij ging naar Pennsylvania State College als een journalistiek bekende, maar de crash van 1929 dwong hem aan het werk om zijn familie te helpen. Hij creëerde dance routines met zijn jongere broer Fred om prijzengeld te verdienen in de lokale talentenjachten. Ze hebben ook uitgevoerd in de lokale nachtclubs. In 1931, Kelly is ingeschreven aan de universiteit van Pittsburgh om economie te studeren, de toetreding tot de Phi Kappa Theta broederschap. Hij raakte betrokken bij de universiteit Cap- and -Gown Club, die organiseerde originele muzikale producties. Na zijn afstuderen in 1933, bleef hij actief te zijn met de Cap en Gown Club, die fungeert als directeur van 1934 tot 1938. Kelly werd toegelaten tot de universiteit van Pittsburgh Law School. Zijn familie opende een dansstudio in de buurt Squirrel Hill van Pittsburgh. In 1932, zij noemde het The Gene Kelly Studio of the Dance en opende een tweede locatie in Johnstown, Pennsylvania in 1933. Kelly diende als docent aan de studio tijdens zijn bachelor en rechtenstudent jaar bij Pitt. In 1931 werd hij benaderd door de Rodef Shalom synagoge in Pittsburgh om dans te leren, en de jaarlijkse Kermess podium. Deze onderneming was succesvol genoeg dat ze zijn diensten behouden voor zeven jaar, totdat hij vertrok naar New York. Kelly uiteindelijk beslist om een carrière als dansdocent en full-time entertainer na te streven, dus hij stopte met de wet school na twee maanden. Kelly keerde terug naar Pittsburgh, naar zijn ouderlijk huis op 7514 Kensington Street van 1940, en werkte als een theatrale acteur. Na een vruchteloze zoektocht naar werk in New York, Kelly terug naar Pittsburgh naar zijn eerste positie als choreograaf met de Charles Gaynor muzikale revue Hold Your Hats bij de Pittsburgh Playhouse in april 1938. Kelly verscheen in zes van de schetsen, waarvan er één, La Cumparsita, werd de basis van een uitgebreide Spaanse nummer in de film Anchors Aweigh (film) acht jaar later. Zijn eerste Broadway opdracht, in november 1938, was als danser in Cole Porter’s Leave It to Me! als de Amerikaanse ambassadeur secretaresse die Mary Martin steunt terwijl ze zingt My Heart Belongs to Daddy. Hij was ingehuurd door Robert Alton, die had een show opgevoerd in de Pittsburgh Playhouse waar hij was onder de indruk van Kelly’s aanleren van vaardigheden. Wanneer Alton verhuisd naar choreograferen One for the Money hij huurde Kelly om op te treden zingen en dansen in acht routines. In 1939 werd hij geselecteerd voor een musical revue, One for the Money, geproduceerd door de actrice Katharine Cornell, die bekend stond om het vinden en het inhuren van getale
nteerde jonge acteurs. Aanbiedingen van Hollywood begon aan te komen, maar Kelly had geen haast om New York te verlaten. Uiteindelijk tekende hij bij David O. Selznick, akkoord te gaan naar Hollywood aan het einde van zijn betrokkenheid bij Pal Joey, in oktober 1941. Voorafgaand aan zijn contract, wist hij ook te passen in het choreograferen het stadium productie van Best Foot Forward. Kelly’s eerste grote doorbraak was in de Pulitzer Prize-winnende The Time of Your Life, dat werd geopend op 25 oktober 1939, waarin voor het eerst op Broadway, danste hij zijn eigen choreografie. In datzelfde jaar ontving hij zijn eerste opdracht als een Broadway choreograaf, voor Billy Rose’s Diamond Horseshoe. Hij begon te daten met een cast lid, Betsy Blair, en ze trouwden op 16 oktober 1941. In 1940 kreeg hij de hoofdrol in Rodgers en Hart’s Pal Joey, opnieuw choreografie van Robert Alton. Deze rol bracht hem naar het sterrendom. Hij stond bekend om zijn energieke en sportieve dansstijl, zijn goede looks, en de sympathieke personages die hij speelde op het scherm. Best bekend vandaag nog voor zijn optredens in films zoals An American in Paris (1951), Anchors Aweigh (1945), en Singin ‘in the Rain (1952), was hij een dominante kracht in de muzikale films totdat ze uit de mode viel in de late jaren 1950. Onder andere, speelde hij in vele succesvolle musical films gedurende de jaren 1940, met inbegrip van For Me and My Gal (1942), Du Barry Was a Lady (1943), Thousands Cheer (1943), The Three Musketeers (1948) en On the Town (1949). In zijn latere carrière speelde hij in twee opvallende films die buiten het muzikale genre waren. They are Inherit the Wind (1960) en What a Way to Go!, hoewel zijn 1955 film It’s Always Fair Weather, op latere leeftijd, erkenning gekregen onder zijn fans grotendeels te danken aan zijn muzikale en dansvoorstellingen. Gedurende zijn carrière regisseerde hij films, waarvan sommige hij in speelde. Kelly heeft geen ster in Hello, Dolly dat hij regisseerde. Ondanks dat het een commerciële mislukking op het moment, is het nu beschouwd als een van het grootste muzikale films ooit. De film werd ook genomineerd in 1969 voor de Academy Award voor Beste Film op de 42e Academy Awards. Zijn vele innovaties transformeerde de Hollywood-musical en hij is gecrediteerd met bijna in zijn eentje het maken van het ballet formulier om commercieel aanvaardbare filmpubliek. Kelly kreeg een Academy Honorary Award in 1952 voor zijn carrière prestaties. Hij ontving later lifetime achievement awards in de Kennedy Center Honors (1982), en van de Screen Actors Guild en American Film Institute. In 1999, de American Film Institute ook nummerde hem 15e in hun Greatest Man Stars of Classic Hollywood-cinema lijst. Kelly trouwde met actrice Betsy Blair in 1941. Ze kregen een kind, Kerry (b. 1942), en scheidde in april 1957. In 1960 trouwde Kelly zijn choreografisch assistent Jeanne Coyne, die was gescheiden van Stanley Donen in 1949 na een korte huwelijk. Hij bleef getrouwd met Coyne tot haar dood in 1973. Ze kregen twee kinderen, Timothy (b. 1962) en Bridgette (b. 1964). Hij was getrouwd met Patricia Ward van 1990 tot zijn dood in 1996. Kelly’s gezondheid aanzienlijk is gedaald in de late jaren 1980. Een beroerte in juli 1994 resulteerde in een zeven weken durende verblijf in het ziekenhuis en een ander slag in het begin van 1995 verliet Kelly meestal aan bed gekluisterd in zijn huis in Beverly Hills. Hij stierf in zijn slaap op 08:15 op 2 februari 1996, en werd gecremeerd, zonder begrafenis of herdenkingen.
This post has been seen 1716 times.