Frank Nitti (27 januari 1886 – 19 maart 1943) was een in Italië geboren Amerikaanse gangster in Chicago. Nitto werd geboren in het kleine stadje Angri, provincie Salerno, Campania, Italië. Hij was het tweede kind van Luigi en Rosina (Fezza) Nitto en een neef van Al Capone. Zijn vader stierf in 1888, toen Frank twee jaar oud was, en binnen een jaar trouwde zijn moeder met Francesco Dolendo. Hoewel twee kinderen uit het echtpaar werden geboren, overleefden geen van beiden Francesco en zijn oudere zus, Giovannina, de enige kinderen. Francesco Dolendo emigreerde in juli 1890 naar de Verenigde Staten en de rest van het gezin volgde in juni 1893 toen Nitti zeven was. Het gezin vestigde zich op 113 Navy Street, Brooklyn, New York City. De kleine Francesco ging naar de openbare school en werkte na school klussen om het gezin te onderhouden. Zijn 15-jarige zus trouwde met een 24-jarige man, en zijn moeder beviel van zijn halfbroer Raphael, in 1894, en een ander kind, Gennaro, in 1896. Hij stopte met school na de zevende klas en werkte als een pinsetter, fabrieksarbeider en kapper. De familie van Al Capone woonde in de buurt, en Nitti was bevriend met de oudere broers van Capone en hun criminele bende (The Navy Street Boys). Een verslechterende relatie met Dolendo spoorde hem aan om zijn huis te verlaten toen hij 14 jaar was in 1900 om in verschillende lokale fabrieken te werken. Rond 1910, op 24-jarige leeftijd, verliet hij Brooklyn. De volgende jaren van zijn leven zijn slecht gedocumenteerd en er is weinig te achterhalen. Hij heeft misschien rond 1911 in de wijk Williamsburg in Brooklyn gewerkt. Waarschijnlijk verhuisde hij rond 1913 naar Chicago, waar hij werkte als kapper en kennis maakte met gangsters Alex Louis Greenberg en Dion O’Banion. Hij huwde Chicagoan Rosa (Rose) Levitt in Dallas, Texas, op 18 oktober 1917. De bewegingen van het paar na hun huwelijk blijven onzeker. Het is bekend dat hij een partner is geworden in het Galveston crime syndicaat gerund door “Johnny” Jack Nounes. Naar verluidt heeft hij een grote som geld gestolen van Nounes en mede-gangster Dutch Voight, waarna Nitti naar Chicago is gevlucht. Tegen 1918 had Nitti zich daar gevestigd op 914 South Halsted Street. Nitti vernieuwde snel zijn contacten met Greenberg en O’Banion en werd een juwelendief, een smokkelaar en een omheining. Door zijn dranksmokkelactiviteiten kwam Nitti onder de aandacht van Chicago misdaadbaas Johnny “Papa Johnny” Torrio en de nieuw aangekomen soldaat van Torrio, Al Capone. Onder Torrio’s opvolger Al Capone steeg de reputatie van Nitti. Nitti leidde de smokkel- en distributieoperatie van Capone, importeerde whisky uit Canada en verkocht het via een netwerk van speakeasies in Chicago. Nitti was een van de beste luitenanten van Capone, vertrouwd om zijn leiderschapskwaliteiten en zakelijk inzicht. Omdat de afkomst van Nitti uit dezelfde stad kwam als die van Capone, kon hij Capone helpen de Siciliaanse en Camorra-onderwereld te penetreren op een manier die Capone alleen nooit kon. Capone had zoveel waardering voor Nitti dat hij, toen hij in 1929 naar de gevangenis ging, Nitti noemde als lid van een triumviraat dat de menigte in zijn plaats leidde. Nitti was hoofd operaties, met Jake “Greasy Thumb” Guzik als hoofd van de administratie en Tony “Joe Batters” Accardo als hoofd van de handhaving. Ondanks zijn bijnaam (“The Enforcer”) gebruikte Nitti soldaten van de maffia en anderen om geweld te plegen in plaats van het zelf te doen. Vroeger was Nitti een van Capone’s vertrouwde persoonlijke lijfwachten, maar toen hij opstond in de organisatie, dicteerde het bedrijfsinstinct van Nitti dat hij persoonlijk het “vuile werk” moest vermijden, waarvoor huurmoordenaars werden betaald. Frank en Rose Nitti scheidden in 1928 en kort daarna trouwde hij met Anna Ronga Nitti, dochter van een maffia-arts en voormalig buurman van de Nittis in de jaren 1920. Het echtpaar adopteerde een zoon, Joe, via de Tennessee Children’s Home Society. In 1931 werden zowel de 45-jarige Nitti als de 32-jarige Capone veroordeeld voor belastingontduiking en naar de gevangenis gestuurd; Nitti kreeg echter een gevangenisstraf van 18 maanden, terwijl Capone 11 jaar lang werd weggestuurd. Nitti was geen lastige gevangene, maar vond de anderhalf jaar opsluiting in een cel moeilijk vanwege de ingesloten ruimte. Toen Nitti in 1932 werd vrijgelaten, nam hij zijn plaats in als de nieuwe baas van de Capone Gang. In werkelijkheid was Ricca slechts de waarnemend baas van de Chicago Outfit voor een periode van zes maanden tussen de gevangenisstraf van Capone in oktober 1931 en de release van Nitti in april 1932. Met de onlangs vrijgegeven Nitti paranoïde over het overtreden van zijn federale voorwaardelijke invrijheidstelling, handelde Ricca in die hoedanigheid van afgezant diezelfde maand toen hij werd gearresteerd met Lucky Luciano, Meyer Lansky en andere gangsters door de politie van Chicago en prominent gefotografeerd. Deze foto zou ertoe leiden dat sommigen ten onrechte concluderen dat Ricca de nieuwe baas van de Chicago-menigte was. Met Nitti die de baas raakte, vertrok de Chicago Outfit van prostitutie en gokken naar andere gebieden, waaronder controle over vakbonden (wat leidde tot de afpersing van veel bedrijven). Op 19 december 1932 viel een team van politie van Chicago, onder leiding van rechercheur Sergeants Harry Lang en Harry Miller, het kantoor van Nitti binnen in kamer 554 op 221 N. LaSalle Street in Chicago. Lang 
schoot Nitti drie keer in de rug en nek. Vervolgens schoot hij zichzelf (een kleine vleeswond) om de schietpartij op zelfverdediging te laten lijken, bewerend dat Nitti hem eerst had neergeschoten. Getuigenis van de rechtbank drong later aan dat de poging tot moord persoonlijk was opgedragen door de nieuw gekozen burgemeester van Chicago, Anton Cermak, die zogenaamd de Chicago Outfit wilde elimineren ten gunste van gangsters die op hem antwoordden. Nitti overleefde de schietpartij en in februari 1933 werd hij vrijgesproken van poging tot moord. Tijdens datzelfde proces getuigde Miller dat Lang $ 15.000 ontving om Nitti te vermoorden. Een andere geüniformeerde officier die aanwezig was bij de schietpartij getuigde dat Nitti werd neergeschoten terwijl hij ongewapend was. Harry Lang en Harry Miller werden allebei ontslagen door de politie en kregen elk een boete van $ 100 voor eenvoudige aanval. Twee maanden later werd Cermak neergeschoten en gedood door Giuseppe Zangara, een Calabrische immigrant. Anna Nitti stierf op 19 november 1940 in het Mercy Hospital, Chicago, aan een niet-gespecificeerde interne aandoening. Nitti trouwde op 14 mei 1942 met Annette (Toni) Caravetta. In 1943 werden veel topleden van de Chicago Outfit aangeklaagd voor het afpersen van de Hollywood-filmindustrie. Onder de vervolgde waren Nitti, Phil D’Andrea, Louis “Little New York” Campagna, Nick Circella, Charles “Cherry Nose” Gioe, Ralph Pierce, Ricca en John “Handsome Johnny” Roselli. De Outfit werd beschuldigd van het proberen af te persen van geld bij enkele van de grootste filmstudio’s, waaronder Columbia Pictures, Metro-Goldwyn-Mayer, Paramount Pictures, RKO Pictures en 20th Century Fox. De studio’s hadden samengewerkt met The Outfit om problemen met de vakbond te voorkomen. Tijdens een bijeenkomst van Outfit-leiders in het huis van Nitti gaf Ricca Nitti de schuld voor de aanklachten. Ricca zei dat omdat dit het plan van Nitti was en dat van de FBI-informant (Willie Bioff) een van Nitti’s vertrouwde medewerkers, Nitti naar de gevangenis zou moeten gaan. Een ernstige claustrofobie als gevolg van zijn eerste gevangenisstraf, vreesde Nitti het idee van een nieuwe gevangenisstraf. Het gerucht ging ook dat hij op dit moment aan terminale kanker leed. Om deze of mogelijk andere redenen besloot hij uiteindelijk zijn eigen leven te nemen. De dag voor zijn geplande grand jury-optreden, ontbijtte Nitti met zijn vrouw in hun huis aan Selborne Road 712 in Riverside, Illinois. Toen zijn vrouw naar de kerk ging, vertelde Nitti haar dat hij van plan was om een wandeling te maken en begon toen zwaar te drinken. Hij laadde toen een .32 kaliber revolver, stopte die in zijn jaszak en liep vijf blokken naar een plaatselijke spoorwegwerf. Dirigent William F. Seebauer en switchmen L.M. Barnett en E.H. Moran reed in de caboose en steunde hun trein langzaam zuidwaarts over een niet-afgesloten Cermak Road. De werkers zagen een onbewuste Nitti op het pad af lopen en schreeuwden een waarschuwing. Nitti liep van het spoor af en strompelde naar het hek. Er schoten twee schoten. De werkers dachten dat Nitti op hen schoot en realiseerden zich toen dat hij zichzelf in het hoofd probeerde te schieten. Het eerste schot afgevuurd door de instabiele hand van Nitti miste en ging door zijn hoed. De tweede kogel sloeg tegen de rechterkant van zijn kaak en kwam via de bovenkant van zijn hoofd naar buiten, nam een haarlok mee en liet het bosje uitsteken uit het gat in de kroon van de hoed. De laatste, fatale kogel kwam achter het rechteroor van Nitti en nestelde zich in de bovenkant van zijn schedel. Politiecommandant Allen Rose van North Riverside, haastte zich naar het toneel met een sergeant en verschillende beatpatrouilles, herkende Nitti onmiddellijk. Een autopsie door William McNalley, de toxicoloog van de lijkschouwer, toonde aan dat Nitti’s alcoholgehalte in het bloed 0,23 was. De jury van een lijkschouwer oordeelde de volgende dag dat Nitti “zelfmoord pleegde terwijl hij tijdelijk krankzinnig en in een moedeloze geestesgesteldheid was”. Frank Nitti stierf op 19 maart 1943, op 57-jarige leeftijd. Nitti is begraven op Mount Carmel Cemetery in Hillside, Illinois.
This post has been seen 612 times.