Dixie Lee – in heaven

Dixie Lee (4 november 1909 – 1 november 1952) was een Amerikaans actrice, danseres en zangeres. Ze werd geboren als Wilma Winifred Wyatt in Harriman, Tennessee, op 4 november 1909, als dochter van Evan Wyatt en de voormalige Nora Scarborough. Nadat ze naar Chicago was verhuisd, studeerde ze af aan de Senn High School. In Chicago nam ze de professionele naam “Dixie Carroll” aan om deel te nemen aan een amateurzangwedstrijd in mei 1928. Ze won de wedstrijd en de prijs was een baan als zangeres in een roadhouse genaamd College Inn. Terwijl ze daar werkte, werd ze gespot door een talentscout en kreeg ze een rol in het reisgezelschap van Good News. Een filmcontract werd vervolgens aangeboden en Winfield Sheehan van de Fox-filmstudio veranderde haar naam in Dixie Lee. Ze ontmoette Bing Crosby op 20-jarige leeftijd en ze trouwden op 29 september 1930 in de Blessed Sacrament Catholic Church in Hollywood. Dixie Lee was in die tijd beter bekend dan Crosby. Er waren vroege problemen met het huwelijk en op 4 maart 1931 kondigde Dixie aan dat ze uit elkaar waren gegaan en dat ze binnenkort een echtscheidingszaak zou aanspannen. Binnen een week kwam er een verzoening. Anderhalf uur later verscheen Crosby in Agua Caliente, nadat hij in een vliegtuig was neergevlogen, en alles was weer goed. Ze kregen vier kinderen: Gary (1933); tweeling Phillip en Dennis (1934); en Lindsay (1938). Lindsay en Dennis stierven door zelfmoord als volwassenen, Lindsay in 1989 en Dennis in 1991. Dixie Lee verscheen in 1935 twee keer in het radioprogramma Shell Chateau en ze maakte nog drie films. Haar meest opvallende film is waarschijnlijk Love in Bloom (1935). Haar laatste film was Redheads on Parade, maar de recensies waren matig. Ze maakte een paar platen op 11 maart 1935, “You’ve Got Me Doing Things”, een nummer dat ze introduceerde in de film Love in Bloom. Dit was haar eerste plaat, en ze ondersteunde het met “My Heart Is an Open Book.” Op 27 juli 1936 werd ze weer aangemoedigd in de opnamestudio en nam ze “Until the Real Thing Comes Along”, “When a Lady Meets a Gentleman Down South” op voor Decca Records. Haar laatste opnamen waren twee duetten met haar man opgenomen op 19 augustus 1936 A Fine Romance en The Way You Look Tonight. Daarna trok ze zich terug uit de showbusiness. Ze slaagde erin bing’s alcoholgebruik te beteugelen, maar haar eigen alcoholisme verergerde. Dit leidde tot problemen met het huwelijk en de scheiding werd kort overwogen door Crosby in januari 1941. In januari 1945 werd Dixie Lee met spoed naar het St. Vincent’s Hospital gebracht nadat hij was ingestort met een “luchtweginfectie”. Crosby vergezelde zijn vrouw in een ambulance naar het ziekenhuis en bleef ’s nachts aan haar bed staan. Crosby haalde haar over om deel te nemen aan zijn radioshow die op 20 december 1950 werd uitgezonden, haar eerste optreden met hem op de radio. Het was haar eerste professionele optreden sinds 1936. In januari 1951 gaven persberichten aan dat Crosby onlangs was verhuisd naar zijn huis in Holmby Hills met Dixie Lee. Hij had veel van zijn tijd doorgebracht in zijn huis op Pebble Beach. Dixie Lee overleed aan eierstokkanker op 1 november 1952, drie dagen voor haar 43e verjaardag.