Deon Estus – in heaven

Jeffery Deon Estus (4 juli 1956 – 11 oktober 2021) was een Amerikaanse muzikant en zanger, vooral bekend als de bassist van Wham! en als bassist op de eerste twee soloprojecten van George Michael. Estus werd geboren in Detroit op 5 juli 1956. Hij ging naar de Northwestern High School. Daar zong hij de tweede tenor in het koor onder leiding van Brazel Dennard. Zijn basgitaarleraar was James Jamerson van Motown’s the Funk Brothers. Estus trad als tiener toe tot de R&B band Brainstorm , nam met hen twee albums op en scoorde een hit met “Popcorn”. Tijdens de vroege jaren 1980, verhuisde hij naar Europa om mee te doen en te touren met Marvin Gaye. Hij woonde in België en Ierland, voordat hij zich in Londen vestigde. Hij sloeg de kans om bas te spelen af ​​op Marvin Gaye ’s comeback-album uit 1982, Midnight Love. Nadat zijn bastalenten werden erkend, werd hij uitgenodigd om lid te worden van de Britse popgroep Wham!. Hij ging op tournee door China met Wham! en later steunt Wham! frontman George Michael tijdens zijn Faith-tour. Hij nam ook deel aan de late jaren 1980 collectieve Boogie Box High, die werd aangevoerd door George Michael’s neef, Andros Georgiou. Estus verschijnt op het enige album van de groep, Outrageous, uitgebracht in 1989. Estus trad later op met George Michael op Rock in Rio en bleef bas spelen als onderdeel van zijn begeleidingsband tot de dood van George Michael in 2016. In 1989 bracht Estus een soloalbum uit getiteld Spell, geproduceerd door Colin Campsie en George McFarlane, met verschillende nummers geproduceerd door George Michael. Uitgebracht vóór het album, bereikte de single “Me or the Rumours” nummer 15 in de Hot Dance Music/Club Play-hitlijsten van Billboard in 1988. In 1989 bereikte het titelnummer van het album nr. 11 in de Adult Contemporary-hitlijsten. De grootste hit van het album was echter de nummer 5 Billboard Hot 100 single “Heaven Help Me”, waarvoor George Michael de achtergrondzang verzorgde. Het piekte ook op nummer 3 op zowel de Adult Contemporary en Hot R & B-hitlijsten. Het album zelf bereikte uiteindelijk nr. 89 in de Billboard 200 en nr.grafieken. Estus speelde ook met Tina Turner, Frank Zappa, George Clinton, Annie Lennox, Edgar Winter, Aaron Neville en Elton John. De afgelopen jaren was Estus de bassist van de R&B-band Switch. Estus was in de twintig getrouwd met Olga Johnson. Deze unie produceerde een dochter, Laela Estus en drie kleinkinderen, Shasparay, Aireyon en James. Gescheiden in het midden van de jaren 1980, bleef hij vrijgezel, tot aan zijn dood. Estus stierf op 11 oktober 2021, op 65-jarige leeftijd.