Betty Garrett – in heaven

Betty Garrett (23 mei 1919 – 12 februari 2011) was een Amerikaans actrice, cabaretieres, zangeres en danseres. Garrett werd geboren in Saint Joseph, Missouri, de dochter van Elizabeth Octavia (Stone) en Curtis Garrett. Kort na haar geboorte verhuisden haar ouders naar Seattle, Washington, waar haar moeder de bladmuziekafdeling van Sherman Clay beheerde en haar vader als handelsreiziger werkte. Zijn alcoholisme en fiscale onverantwoordelijkheid leidden uiteindelijk tot hun scheiding, en Garrett en haar moeder woonden in een reeks residentiële hotels om de kosten te minimaliseren. Ze vestigden zich in Regina, Saskatchewan, waar haar nieuwe stiefvader in de vleesverwerkende industrie werkte. Nadat ze was afgestudeerd aan de openbare middelbare school, schreef Garrett zich in aan de Annie Wright School in Tacoma, die ze met een volledige beurs bezocht. De school had geen toneelafdeling, dus organiseerde ze regelmatig muziekproducties en toneelstukken voor speciale gelegenheden. Garrett en haar moeder arriveerden in de zomer van 1936 in Manhattan en Garrett begon in september met lessen. Ze voelde dat ze voorbestemd was om een dramatische actrice te worden en schuwde het spelen van komische rollen. Ze trad oorspronkelijk op Broadway op en tekende vervolgens een filmcontract bij Metro-Goldwyn-Mayer. Ze verscheen in verschillende musicalfilms, keerde daarna terug naar Broadway en maakte gastoptredens in verschillende televisieseries. Garrett maakte haar Broadway-debuut in 1942 in de revue Of V We Sing, die na 76 voorstellingen werd gesloten, maar ertoe leidde dat ze later dat jaar werd gecast in de Harold Rome-revue Let Freedom Sing. Garrett werd later bekend door de rollen die ze speelde in twee prominente sitcoms uit de jaren 1970: Archie Bunker’s politiek liberale buurvrouw Irene Lorenzo in All in the Family en hospita Edna Babish in Laverne & Shirley. In latere jaren verscheen ze in televisieseries zoals The Golden Girls, Grey’s Anatomy, Boston Public en Becker, evenals in verschillende Broadway-toneelstukken en revivals. Daar ontmoette ze Larry Parks, die de show produceerde. De twee trouwden op 8 september 1944, vier maanden na hun eerste ontmoeting. Garrett en Parks bleven getrouwd tot aan zijn dood in 1975. Ze kregen twee zonen. Garrett stierf op 12 februari 2011 op 91-jarige leeftijd aan een aorta-aneurysma in Los Angeles.